Синдикат. Война Сил

Следом из пустоты стали возникать бронированные фигуры Бессмертных. Порог безошибочно определил принадлежность гвардейцев. Для этих адептов всегда существовали некоторые послабления. Идущие на смерть в первых рядах могли носить свои доспехи где угодно. И для древней системы не было разницы, что скафы бойцов Клауса напичканы сложным оборудованием. Порог видел суть.

Я остановился в пяти шагах от границы периметра и блаженно прикрыл глаза. Десять секунд. Это время всегда помогало мне успокоить мысли и обрести внутреннее равновесие.

— Мы чего-то ждём, сэр? — осторожно спросил предводитель Бессмертных. Традиции культа Предвечной гвардейцы не знали. И наказывать их за нарушение тишины было глупо. Я только медленно поднял руку и указал в даль.

Оттуда стремительно приближалась волна энергии, ещё более тёмная, чем окружающее пространство. Единственный путь. Для каждого адепта он выглядел по-своему. Для кого-то это была лента, кто-то видел идеально чёрный камень. А я всегда возвращался домой по дымящейся силой тропе. Ноги по щиколотку утопали в струящемся дыму и каждый шаг мог завершиться падением.

Но я всегда верил своей Стихии и бесстрашно шагал вперёд. Так было и сейчас. Позади медленно двигалась колонна гвардейцев, а я едва не срывался на бег.

Спешить не стоило. Раньше, на пути между первым и вторым порогом, вернувшегося адепта могли ждать испытания. Особенно если Покровитель был недоволен его деяниями. Иногда здесь можно было встретить тренирующихся мхевари. Мне даже казалось, что некоторые места я узнавал. Там тренировался в свое время я.

Однако, наваждение быстро проходило. Чем дольше я шёл, тем отчетливее понимал, что ошибся. Первое впечатление было обманчивым. Вокруг расстилалась мертвая пустошь, без намёка на присутствие моих братьев. Расстояние оказалось вдвое больше того, что я помнил, а те намёки, которые я искал вокруг, стремительно таяли.

Глупо. Глупо было надеяться на чудо и верить, что кусок моего мира каким-то удивительным образом уцелел. Сила меня не обманывала. Это место было очень похоже на мой прежний дом, но точно им не было.

Грустно. Грустно было признавать свою ошибку, но идти с ней дальше было неправильно. Настала пора расстаться с иллюзиями и наконец признать тот факт, что моё прошлое давно уничтожено.

Гадко. Становилось гадко от того, что я столько времени потратил на глупые мечты о возвращении в дом, которого давно уже не было. Где-то в пространстве прятался главный храм Предвечной, но он уже никогда не будет прежним. Все братья мертвы. Сейчас я уже не сомневался в этом. Смена реальности убьёт лишённые памяти тела окончательно.

Ко второму порогу я прибыл уже совсем в другом настроении и сразу обратил внимание на отличия в структуре поля. Оно было неоднородным и словно состояло из миллионов крохотных семиугольников. Выглядело это...неестественно. Будто я видел перед собой какой-то механизм, а не проявление природной энергии.

Возможно, так и было. И ещё я ощущал во втором слое периметра центральной аномалии сети древних призвуки других энергий. А их не могло здесь быть в принципе. По крайней мере, в моем прежнем мире дела обстояли именно так. И создатели сети аномалий это знали.

Я был абсолютно уверен, что неизвестные древние были родом из моего мира. В разных реальностях Силы могли быть схожими по характеру. Я даже не исключал, что пути их познания были близки, если речь шла о людях, а не о других расах. Однако, не до такой степени!

Всё узлы и силовые цепочки местных заклинаний в точности повторяли известные мне школы. В случае с аномалиями других стихий у меня ещё могли быть сомнения. Некоторых нюансов я просто не знал. Но, когда дело касалось Предвечной, никаких сомнений не оставалось. И, глядя на неподвижное поле второго порога, я мучительно гадал как это могло случиться?

Как кто-то из моих братьев решился предать свою веру и передать все свои знания врагам? Что должно было произойти, что адепт Тьмы начал работать на другие силы, а не ушёл к своей госпоже? Каждый мхевари мог это сделать в любую секунду. Предвечная всегда была благосклонна к своим детям и никого не отвергала. Кто это мог быть? Кто это мог быть, есть мой прежний мир покинули всего двое?

Мелькнувшая мысль ужаснула. Я привычно убрал её в самые глубины разума и разделил на части. Действие было рефлекторным и не требовало участия сознания. Оно выработалось за сотни лет служения моему господину. Халзар видел своих слуг насквозь, но мы нашли способы избежать его гнева.

— Сэр! — вырывая меня из тяжёлых раздумий, произнёс Клаус, — Со мной связался Микаэль. Он благодарит за подарок и спрашивает когда начинать активацию.

— Сейчас, — безразлично ответил я. У меня уже было примерное понимание того, что сейчас произойдёт. Предательство зашло слишком далеко. Скверна поселилась в самом сердце моей веры и оно перестало биться.

Со всех сторон нахлынули ощущения других сил. Неприятные, отталкивающие, чужие...