Синдикаты на краю империи

Срывается с места, быстрыми шагами сокращает дистанцию, непрерывно пританцовывая, выбрасывает рапиру мне в шею, но не учитывает открытость бёдер. Парирую дагой, укол в ногу, отступаю.

Очередной раунд.

Серия молниеносных выпадов.

Я подставляюсь под удар дагой в шею, игнорируя очевидный финт. Наши девчонки разочарованно вздыхают, по лицу Строгановой расплывается победоносное выражение… но лишь на секунду. В следующем схождении я атакую в голову рапирой, а затем бью дагой, причём дважды. Первый удар парируется, второй достигает цели.

А Ирина Аркадьевна хороша. Даже не пытается остановить бой и заставить Аню надеть маску. Просто наслаждается спектаклем.

Покачиваю клинками, меняю ноги. Строганова выставляет вперёд рапиру, поднимает выше дагу. Клинки на секунду соприкасаются… Молниеносный рывок в мою сторону, укол в грудь и добивание дагой. Всё, я повержен, фанаты в шоке.

— Достаточно, — останавливает бой наставница. — Переходим к новой дорожке.

Когда я выходил из раздевалки, то услышал голоса, один из которых явно принадлежал Ане, а второй — Ирине Аркадьевне.

—…Ланистеры его пропустили? Но почему?

— Ну, он не так хорош. Выбрали Маро.

— Я проигрывала по всем пунктам.

— Дорогая, твои атаки великолепны.

— Разве вы не видите, что он подставился? Я не знаю почему, но он не хочет работать в полную силу…

Дальше я слушать не стал.

Если я правильно понимаю, Строганова знакома с нашей учительницей по фехтованию. И они на пару решили меня прощупать, но зачем? И как вышло, что преподаватель гимназии Эфы общается с московской аристократкой? Вассалитет я сразу отмёл, поскольку Строгановы не в клане.

— И как она тебе? — в вестибюле, у боксов, меня нагнали Маро с Игорем. Ираклий куда-то запропастился. Вопрос задал Гриднев. — Огонь?

— Опасный противник, — честно признался я. — Не люблю эмпатов.

— Ты мог её разделать, — скривилась Маро.

Убедившись, что рядом никого нет, я тихо произнёс:

— Она себе на уме. Что-то вынюхивает.

Пересказываю диалог, услышанный в раздевалке.

— Грёбаный параноик, — хмыкнул Гриднев. — Это же аристо. Их хлебом не корми, дай только самоутвердиться за чей-то счёт.

— Сергей прав, — поддержала меня Кобалия. — Аня его прощупывала.

На подколки Игоря по поводу аристократов Маро давно не обращала внимания. Подозреваю, у неё выработался иммунитет к мнению простолюдинов.

— Но зачем? — удивился староста. — Она ведь его не знает.

Одевшись и закрыв боксы, мы вышли на улицу.

Все тротуары рядом со школой были заняты шикарными тачками с тонировкой. Личные водители приехали за именитыми детками.

— Пока, ребята, — помахала нам рукой Регина.

Нравятся мне здешние целители. В моём мире человек не оклемался бы после ранения так быстро. А тут одарённые уже через неделю-другую могут стать в строй. И всё благодаря клановым хиропрактикам, плюс собственная регенерация, которая на порядки превосходила норму у обычных людей.

— Аня упомянула ланистеров, — сказал я.

— К чему это? — Игорь продолжал тупить.

— Она знала про отбор в гимназии, — объяснила Маро. — Вот к чему.

— Уверен, и про тебя она знает, — добавил я, внимательно глядя на бессмертную.

Девушка промолчала.

По логике вещей, слухи о том, что Кобалия попала в команду представителей Эфы на Великом Турнире, должны быстро распространиться по школе. Вся наша группа в курсе. Думаю, и параллель. Да и вообще, шила в мешке не утаишь. Статус Маро — это уже другая тема. Она может тренироваться в качестве запасного бойца, рассматриваться верхушкой как основной кандидат… Или один из основных. Правду никто не узнает. Более того, Маро связана подпиской о неразглашении. До Турнира ещё три года, или чуть меньше, но гонка за властью в стране началась. А это значит, что никто не в безопасности.

Вопрос в том, почему Строгановы отслеживают внутренние дела Эфы. Какой у них мотив? И не потому ли они перевелись в нашу гимназию, что представляют некоторый интерес для клана?

Попрощавшись с друзьями, я направился к станции канатки. Дождался своей капсулы, бросил рюкзак на сиденье и первым делом активировал игральную кость. У меня скопились вопросы, которые следовало задать Администратору.

Добрый день, человек.

Здравствуй, Администратор. Мне надо выяснить кое-что, поможешь?

Спрашивай.

Я раздобыл Проектор, который раньше назывался тубусом. Устройство для связи, помнишь?

Администраторы ничего не забывают.

Так вот, я не могу им управлять. Не знаю, в чём причина. У меня психотип ясновидца, так почему бы мне не создать проекцию себя?