Кирилл Андреевич произвел на Невельскую хорошее впечатление. Ей казалось, что она знает его так же давно, как Чигринского, Курганского… Чем-то неуловимым они были даже похожи… Ирина понимала, что сегодняшний вечер может стать решающим для ее дальнейшей карьеры, а потому побежала в гардеробную, стала доставать одно платье за другим, но ее ничего не вдохновляло… Тогда появился Иван, решительной походкой вошел в небольшую гардеробную комнату, достал темно-вишневый костюм с вырезом и сказал, что этот, пожалуй, подойдет. Только украшения надо подобрать и туфли. Ира ахнула. Это тоже был один из костюмов, который она надевала только на одну из вечеринок, и Иван тогда очень его похвалил. Невельскую даже удивило такое внимание к мелочам: ей казалось, что по большому счету он вообще ничего не замечает…
— Ты просто гений! Я совсем забыла об этом костюме! — вскрикнула она.
— Срочно примерь, — ответил Иван.
Ира вышла из гардеробной в костюме и туфлях. Длина юбки была на два сантиметра выше колена, костюм, безусловно, подчеркивал все достоинства Ирины, туфли дополняли картину. Иван одобрил и сказал, что теперь он спокойно может идти на работу. Но требовались украшения! Он на них просто настаивал.
— Подбери себе что-нибудь, — велел Пшеничников, целуя будущую жену. — И до вечера. Я немного опоздаю, ты уж извинись за меня, работы много. Да и вам лучше начать разговор без меня. А я подъеду, присоединюсь к вам, и вернемся на моей машине.
— Хорошо, Иван! Пока!
Ирина осталась в квартире одна. Судя по всему, Алика уже ушла в институт.
Готовясь к вечерней встрече, Ирина начала читать сценарии. Три французские миниатюры были просто очаровательны… Этот шарм, недосказанность… С диалогами на французском она, пожалуй, справится. Ей бы очень хотелось самой озвучивать свою роль. Ведь часто актриса неразрывно связана со своим голосом, который является ее визитной карточкой. А у нее, как осмелилась предположить сама Ирина, все-таки очень необычный и красивый голос… Вот только что скажут французы о ее произношении?
Вечер в итальянском ресторане начался очень тепло. Чусов не преминул сдержанно и к месту сказать Ирине несколько деликатных комплиментов. Это так отличалось от провинциально-медоточивой манеры Шубского, что симпатия, которую чувствовала к Кириллу Андреевичу Ирина, возросла. Невельская извинилась за опоздание Ивана и предложила обсудить все деловые вопросы за аперитивом. Кирилл Андреевич согласился. Он сказал, что потом расскажет много интересного о Париже, где Ирине предстоит жить целых шесть месяцев.
— Вероятно, уважаемому Ивану Валентиновичу тоже будет интересно послушать?
— Да, безусловно, Кирилл Андреевич.
Чусов спросил, что Ирина будет пить. Ей и помощнику Чусова Сергею заказали мартини, Кирилл Андреевич попросил чашечку кофе.
— Привычка выпивать перед едой чашечку кофе появилась у меня в Бельгии, где я работал долгое время. Там, знаете ли, такие нерасторопные официанты, что невольно хочется чем-то скрасить ожидание. Кто-то пьет спиртное, кто-то налегает на закуски, ну а я вот свой рецепт нашел — кофе.
Чусов сказал, что хочет предложить Невельской сняться на самой знаменитой французской киностудии.
— Проект объединяет три сюжета с одной общей концепцией. Наверное, вы уже заглянули в сценарий, — рассказывал режиссер.
— Конечно, Кирилл Андреевич! Сегодня прочитала. Сценарий очень сильный. Но ведь это так называемое «кино не для всех», как мне показалось, — ответила Ирина и добавила: — Мне будет чрезвычайно интересно попробовать себя в таком авангардном стиле.
— Я очень рад, что вы не испугались. Поймите: для вас это шанс стать очень знаменитой актрисой. И главное — сделать это никогда не поздно.
— Я ознакомилась с синопсисом сценария, мне понравилась тематика фильма. Должна сознаться, что до сих пор не могу поверить, что на меня обратил внимание такой режиссер, как вы, — сказала Ирина.
— Ирина Николаевна, вы явно себя недооцениваете, вашему агенту надо будет поработать над этой проблемой, — улыбаясь сказал Чусов. — Я ему обязательно скажу при встрече. Вы же самобытнейшая российская актриса, я слышал ваше имя в разных кругах, а последняя картина только подтвердила мое мнение.
Невельская попросила отложить согласование контракта до следующей недели, когда ее агент Асмолов приступит к работе, и Кирилл Андреевич тут же согласился. Настроение у Ирины поднялось еще больше. В этот вечер она являлась настоящим украшением их компании: наряд, выбранный Иваном, подчеркивали драгоценности, которые она привезла из Флоренции. Прическа, сделанная специально для этого случая, представляла собой полный художественный беспорядок — низкий пучок, сооруженный из прекрасных светлых волос Ирины, был прошит специальной ниткой, которая могла держаться несколько дней, а со стороны казалось, что вся прическа вот-вот развалится… Ирина в этот вечер была как райская птица: глаза ее светились, кожа сияла молодостью и здоровьем.