Синдром Джека-потрошителя

Впрочем, тогда, больше двадцати лет назад, и квартира и дом смотрелись не так угнетающе. Молоденькая Настя следила за семейным гнездышком и строила планы на будущее, которым не суждено было сбыться. Через несколько месяцев ее муж погиб в аварии, а она осталась одна в квартире со свекром.

Кому-то везет с обретенной в браке родней, кому-то – не очень, и Насте не повезло. Ее свекор, получивший на работе травму, много лет жил на пенсию по инвалидности. Угрюмый, нелюдимый мужчина был чуть ли не полной противоположностью своему сыну, которого так любила Настя. Он ненавидел все и всех, все чаще прикладывался к бутылке, но пока был жив его сын, это было не так страшно.

Теперь единственный защитник исчез. Неопытная девчонка, раздавленная горем, потерявшая близкого человека, искала поддержки, а получила только новую проблему. Свекор потребовал ее платить за комнату, которую она теперь «снимала», – или убираться вон.

Платить Насте было нечем, а убираться – некуда. Она попыталась устроиться в местную школу или детский сад при ней, но мест не было нигде. Наконец ей удалось найти работу нянечки, но зарплату нужно было ждать не меньше месяца, Насте не на что было даже купить еду, не то что оплатить квартиру. А если бы она стала бездомной, она потеряла бы и работу – замкнутый круг!

Она попыталась попросить свекра об отсрочке, объясняла ему, как ей трудно. Он сказал, что есть и другой метод оплаты. Настя сначала не поняла, что это значит, но ее неведение длилось недолго.

– Он ведь был сильнее ее, – с презрением заметила Натаха. – Даром что инвалид! Завалил, руки заломил, а она от страха даже и не сопротивлялась. Лежала, плакала, а ему это даже нравилось. Кончил – и пошел, ур-р-род! А она кое-как добралась до ванной, отмылась, поплакала…

– Но в полицию не пошла? – не выдержал Леон.

Его это всегда раздражало в таких историях: жертва молчит, стирает слезы, отводит взгляд, а иногда даже защищает насильника. А что в итоге? Появляются новые жертвы!

Но для Натахи все было иначе:

– И что б она им сказала? Кто б ей поверил? Тот дед ее еще запугивать начал: ты никто, а меня знают и уважают, я скажу, что ты воровка, подставить меня хочешь! У нее не было доказательств. Видимых синяков она не получила, а то, что там он ей все порвал… Она стеснялась показать, рассказать об этом. Она решила, что проще молчать, так над ней не будут смеяться, а все остальное пройдет.

– Но не прошло? – тихо спросила Анна.

– Нет, не прошло. Стало хуже.

Зарплата нянечки детского садика помогала Насте выживать, но не платить ту цену, которую назначил за свою убогую квартиру ее свекор. Она хотела съехать от него, но он не позволял, грозил, что расскажет на ее работе «правду» о ней. Настя боялась, что ему поверят.

Он установил между ними извращенное подобие торговых отношений. Плата «натурой» шла за все – квартиру, продукты, когда Насте не хватало зарплаты, счета. Сначала она еще пыталась сопротивляться, но это ни к чему не приводило. Потом она просто терпела, молча, безжизненно.

Тогда она и пристрастилась к бутылке. Она пила, чтобы не бояться новой «оплаты», чтобы заглушить тоску и стыд. Постепенно дурная привычка разрасталась, возникли проблемы с работой. Ее уволили, но ей уже было все равно – прошло несколько лет, и она была мало похожа на молоденькую девушку, мечтавшую работать с детьми.

– А с панелью что? – поинтересовалась Анна. – Тоже свекор подтолкнул?

– Сама вышла. Она уже по-другому ко всему относилась… Она мне как-то сказала: я была такой грязной, что мне было все равно. Так и получилось… А свекор умер скоро, аукнулась ему та травма. Квартира перешла ей, только было слишком поздно.

Жизнь Насти превратилась в замкнутый круг, годы пролетали мимо. Она, получившая возможность освободиться и начать новую жизнь, уже не хотела этого.

– Годы тут замечаются, только когда ты становишься старой – тебя перестают покупать, – хмыкнула Натаха. – Меня вот перестали… давно. Настюху еще брали, но редко. Она выживала за счет того, что работала там, где других не было, ну или по времени угадывала так, что она одна на дороге была.

А вот это уже было интересно. Это могло указать им на то, как ее нашел Джек.

Анна тоже поняла это, она спросила:

– И где же она работала? Тогда, когда на нее напали.

– Тут скорее «когда». Она ходила в морозы. Это ж вам не в квартире!.. Тут выдержка нужна, и чтоб себя не жалели… Некоторые девки решаются. Настюха была из тех, кто решался в большой холод. Я ей говорила, что это плохие дни: холодно, темнеет рано, все занесено так, что машине некуда съехать… Но она все равно ходила. И вот доходилась…

А ведь в этом и правда был риск – но не только для жертвы. Убийца тоже рисковал: зимой дороги становятся узкими, машины двигаются медленней, все, что происходит на обочине, привлекает больше внимания. Чтобы расправиться с Анастасией и не оставить следов, он должен был точно знать, где и когда она будет стоять. Но если она часто уходила в сторону, там, где у нее не было конкуренток, спланировать нападение не так уж сложно.