Синдром Джека-потрошителя

Читал он… В эпоху Интернета все могут узнать обо всем: поставить себе диагноз, поверить, что разбираются в политических интригах. Он прочитал статью в какой-нибудь энциклопедии и решил, что это – истина, просто замечательно!

Анне было все сложнее сдерживаться, однако она была далека от того, чтобы потерять контроль. Леон просто испортил ей настроение, только и всего. Ее не волновало, что полиция клюнула на подброшенную им наживку. Но Леон? Нет, это уже обидно. Она не могла позволить Джеку управлять им.

– Это письмо связано с так называемым двойным убийством – а точнее, со смертью Элизабет Страйд, третьей жертвы Потрошителя. Вопрос только в том, связано ли оно с самим Потрошителем.

После летних убийств осенний Лондон был встревожен и испуган. Даже у обычных горожан, никак не связанных с ночной жизнью, постепенно развивалась легкая паранойя. С наступлением темноты, которая к концу сентября приходила все раньше, они спешили в свои дома и покрепче запирали двери.

Но проститутки с улиц не исчезли. Да и куда бы они делись, если для многих это было единственным шансом заработать? Они помнили обо всех извращенцах, которые нападали на них годами, о бандах, о грабителе Кожаном Фартуке и, конечно же, загадочном убийце, расправившемся с Мэри Энн Николз и Энни Чэпмен. Но они убеждали себя, что старуха с косой приходит за другими, и все равно выходили на улицы, чаще пьяные, чем трезвые.

Среди этих ночных бабочек в серых лабиринтах Уайтчепела оказались Элизабет Страйд и Кэтрин Эддоус. Они не знали друг друга, они держались по отдельности, у них было мало общего, и вряд ли они могли подумать, что им доведется разделить на двоих сомнительную посмертную славу.

Но именно они были единственными жертвами, убитыми в одну ночь – с разницей меньше часа. Первой нашли тело Элизабет Страйд – с перерезанным горлом и отрезанным ухом. Чуть позже стало известно о гибели другой проститутки, Кэтрин Эддоус, и вот она, в отличие от почти не пострадавшей Страйд, был разделана так же яростно, как предыдущие две жертвы.

Но никто не был найден – и никто не был обвинен.

– Смотри какая история… Убийство Страйд связывают с тем письмом, потому что в нем убийца обещал отрезать дамам уши – и Страйд отрезали ухо, – указала Анна. – Но что, если связь не та, что всем кажется? Что, если не в письме было описано грядущее убийство Страйд, а Страйд убили из-за письма? Ее смерть так заметно отличается от других четырех, что, по правде говоря, я бы на месте детективов того времени решила, что ее убил другой человек, подражатель, копирующий Джека – или норовящий стать Джеком.

– Что значит – отличается? – удивился Леон.

– Ее смерть была похожей, но другой – по сравнению с другими атаками Джека. Убийца перерезал ей горло одним четким глубоким ударом, с остальным было не так. Кроме того, он не тронул ее тело, в нижней части живота не было ни одной раны. Ни до, ни после Страйд Джек-потрошитель так не поступал. А это ухо? Он ушами не интересовался, а тут – прямо по письму! В этом убийстве, при всей его жестокости, не было чудовищности, вот что отличало его от предыдущих охот Джека.

– Ты хочешь сказать, что эту Страйд убил журналист? Да ну, невозможно!

– Теоретически – возможно, ради славы люди и не такое делали. Убийство Страйд было быстрым и лишенным страсти, его вполне мог совершить человек, у которого была практическая цель. Убийство из выгоды – ими полнится криминальная история. Но, может, это был не журналист, а из-за журналиста: кто-то прочитал его письмо и решил притвориться «тем самым». Опять же, помни, про время обострения, это важно, и на такой шаг мог пойти тот, кто раньше этого не сделал бы. И вот представь, что судьба решила проявить злую иронию, и в ночь, когда вышел охотиться подражатель, проявил себя и настоящий Джек. Они были в Уайтчепеле одновременно, но из-за подражателя район наполнился полицией раньше, чем этого ожидал Джек.

Двойное убийство Страйд и Эддоус всегда казалось Анне самой странной частью истории Джека-потрошителя, так до конца и не понятой. Мог ли Джек, настоящий Джек, после того, как его якобы спугнули, через сорок минут напасть снова? Зная, что тело Страйд обнаружено, что его ищут по кварталу, он тем не менее рискнул и набросился на Эддоус. Он, покрытый кровью первой жертвы, сумел обмануть вторую! Нереально, да и не похоже на осторожного, умеющего планировать убийцу. Нет, если и причислять ему пять жертв, то разумнее включить туда Марту Тэбрем, а не Элизабет Страйд.

Леон и сам видел, как много здесь несоответствий, он недостаточно хорошо знал историю Джека, чтобы спорить с Анной и дальше. Поэтому он увел их разговор в другую сторону:

– Может, там все было запутано, может, письмо написал один, а убийство совершил второй, и оба они не были первоначальным Джеком. Но здесь у нас явно псих!

– Психопат, – уточнила Анна.

– Какая разница?