Синдром отсутствующего ёжика

– А вот так! Не нужно ничего никому платить.

– Да вы не понимаете! Мы же договорились с Мариной…

– И мы договорились с гражданином Хисейкиным, – теперь уже не смеялся, а вполне серьезно Кротов, барабаня пальцами по столу.

– И вы расскажете нам – как?

Кротов хмыкнул.

– А против лома нет приема! Расскажу, обязательно. Но сначала вы расскажите – как отдохнули, что видели?

– Видела…

Я совершенно не была настроена сейчас делиться своими путевыми впечатлениями. Но Кротов, быстро съев большую тарелку спагетти, по-хозяйски включил электрочайник и продолжил:

– Расскажите, где были, что видели, с кем познакомились… Нам же интересно – про другие страны и народы узнать, правда, Ийка?

Дочка, не поднимая головы, кивнула.

– Познакомилась… Ну да. С тремя забавными людьми… Педро, Петером и Пьером-Франсуа.

– Ого! – засмеялся Кротов, и я увидела, как Ийка подняла на него глаза и задержалась взглядом на его лице. – И кто же из иностранных Петь оказался лучше всех?

– Лучше всех оказался студент-философ Лео, он подарил мне картину, сейчас покажу.

Я принесла из чемодана свой портрет, нарисованный Лео. Ийка посмотрела на него и опять прижалась ко мне. Кротов же взял портрет в руки, довольно долго рассматривал, потом сказал:

– Ну, в общем, он прав. А что еще было интересного?

Я подумала и не стала рассказывать сейчас про итальянского мальчика Тонино, про кредитную карточку, лежавшую у меня в кошельке… Сама не знаю почему. Может, мне хотелось сначала убедиться, что это все не мираж. А возможно, и совсем по другой причине.

– Еще я видела действующий вулкан и отпечаток руки великанши на камне.

– Потрясающе! – Кротов как будто с неподдельным интересом слушал меня. – А вам, кстати, уже два раза сегодня звонил какой-то взволнованный мужчина.

– Папа Владика небось? – вздохнула я.

– Не знаю, не знаю… – покачал головой Кротов. – Я даже не думал, что вы пользуетесь такой популярностью у местных и неместных мужчин…

– А думали бы, не стали бы помогать? – усмехнулась я.

– Почему же? – потянулся Кротов. – Наоборот, рад за вас. А вот, кстати, не он ли опять беспокоится? – кивнул он на зазвонивший телефон.

И был абсолютно прав.

– Александра Викторовна? – почти прокричал в трубку папа Владика. А в том, что это был он, у меня сомнений не возникало, – похоже, он раз и навсегда неправильно усвоил мое отчество.

– Витальевна… – как обычно, пробормотала я, но папа Владика меня не услышал.

– У нас… тут… Короче, Александра Викторовна! Можно, мы опять… Ну, то есть… буквально на один день! Можно? Понимаете, у меня партнер в Саратове…

– Убежал со всеми деньгами, – вздохнула я.

– Нет. Почему? – удивился папа Владика. – Он женится, и мне… срочно нужно слетать его поздравить. А Владика жалко с собой брать… Самолет, то да се…

– А супер-Маша опять ушла? – очень невежливо спросила я и увидела, как вскинул глаза Кротов.

– Как вы сказали? – переспросил меня папа Владика.

– Ваша обворожительная юная жена… опять ушла?

– Нет… то есть… да… То есть она не совсем ушла! Она просто…

Я прервала совсем растерявшегося человека, поняв, что правду говорить ему неудобно, а врать не хочется.

– Да я насчет имени – как мне малыша вашего называть?

– А! Владиком, Владиком, так привычнее! – радостно засмеялся папа Владика. – Ну, что? Я везу его?

– Везите, – ответила я, глядя, как смеется Кротов. Он, похоже, все понял из нашего разговора.

– Так вы нам все-таки расскажете, как справились с… заданием? – спросила я Кротова, уверенная, что он опять станет отшучиваться.

– Расскажу, – сказал Кротов. – Сначала про пианино или про Хисейкина?

Я взглянула на совсем притихшую Ийку.

– Если можно, сначала про пианино.

И он рассказал. Если верить Кротову, с пианино дело было так. Зашел с утра пораньше бравый капитан Кротов на сайт бесплатных объявлений и в разделе

«Музыкальные инструменты, продаю» нашел три объявления о продаже старинных пианино. Позвонил. В одном случае сразу понял, что это не наше, в другом – засомневался, а в третьем – решил убедиться, что нашел то, что искал, и тут же поехал. Пианино наше он в глаза не видел, знал только по моему описанию, и продавал его вовсе не косой мошенник, а пожилая дама, в поведении которой Кротову не понравились две вещи. Во-первых, дама усиленно жевала мятную резинку, явно пытаясь приглушить аромат вчерашних чрезмерных возлияний. Во-вторых, она не только не умела играть на пианино, но даже не сразу сообразила, о каких педалях Кротов говорит, когда он по телефону интересовался, две или три педали у инструмента.

Вот и все подозрения. Я бы пожала плечами, а бравый Андрей Алексеич стал разбираться. И для начала увидел интересную деталь – замочек, запирающий крышку клавиатуры, был слегка поцарапан, как будто кто-то пытался вскрыть его, не имея нужного ключика.