Синдром спейсера

Через несколько секунд связь полностью оборвалась. Теперь Электроник сам по себе. Что же, это не впервые.

Сканер издал тревожный сигнал. На радаре замаячила сигнатура – это фантом быстро приближался к Электронику. И правда аномалия. Придётся рискнуть. Электроник резко сменил курс, удлинив дальность и интенсивность прыжков. Так, конечно, рискованней выходит, но уж лучше вечное падение в пустоту, чем свидание с фантомом.

Призрак двигался невероятно быстро. Несколько раз Электроник фиксировал энергетические вспышки то на правом, то на левом краю визора. Сложно было сказать, что конкретно он видел. Судя по движениям – гуманоид. А вот про внешность ничего сказать не получалось.

Фантом будто всё время находился вне фокуса и весь походил на большое смазанное пятно. Время от времени он и вовсе пропадал. Или становился полупрозрачным. Или исходил тусклым холодноватым свечением как люминесцентная лампа. Одним словом, призрак. Даже спустя десятки лет взаимодействия с интерспейсом люди так и не приблизились к пониманию их природы.

И Электроник был бы не против, если бы так всё и оставалось. Задействовав грубую силу и реактивные движки, он сместил несколько крупных «астероидов» с намеченной траектории.

Наконец, вдали забрезжили разнообразные переливы синего, зелёного и красного. Вместе они образовывали волны поразительных световых оттенков. Говорят, это лишь малая часть излучаемого 11-мерным кристаллом спектра. Если бы только человеческий глаз мог увидеть больше…

Кристалл находился на одном особенно огромном «астероиде», напоминавшем десертную тарелку. Словно подброшенная в небо монетка, она медленно раскручивалась вокруг своей оси.

В момент, когда Электроник аккуратно ступил на её поверхность, смещённые «астероиды» начали сталкиваться друг с другом. Тысячи осколков разлетались в разные стороны как конфетти. Эти новые провоцировали ещё больше столкновений и так по возрастающей. Синдром Кесслера 2в действии. Фантомная сигнатура исчезла.

– Одной проблемой меньше, – облегчённо прошептал Электроник.

Наконец он добрался до кристалла. Вблизи чёртовой штуки все приборы просто с ума посходили. Глаза слепило, будто Электроник смотрел прямо на солнце. Из-за мощнейшего электро-магнитного поля выводившиеся на визор данные потонули в артефактах и помехах.

– Убрать интерфейс!

Управление не солгало насчёт прогнозируемой мощности. Да что говорить – большую часть 11-мерных кристаллов трудно увидеть невооружённым взглядом. А этот даже в ладони не поместится!

Электроник снял со спины изолирующий куб и осторожно пустил его по направлению к источнику энергии. Пускай лучше самой опасной работой занимается ИИ. Куб распался на множество плоскостей, плавно окруживших кристалл с шести направлений. Со звонким щелчком те вновь сомкнулись вместе.

Сияние исчезло, но воздух буквально потрескивал от переполнявшей кристалл энергии. И всё же изолятор держался. Электроник опасливо взял устройство в руки. Пора возвращаться в реальный мир.

– Верни интерфейс.

В этот момент Электроника захлестнула буря из разрозненных данных и предупреждающих оповещений, но даже без всякого анализа он понял – сейчас произойдёт что-то очень плохое.

Следующим, что видел Электроник была яркая вспышка всепоглощающей черноты. Земля исчезла из-под ног. Невероятный выброс антика тащил его во все стороны сразу. Как-то так себя чувствуют во время четвертования?

Оглушённый и дезориентированный, Электроник дрейфовал в пустоте. Нужно что-то придумать. Мысли лениво наслаивались одна на другую. Электроник пытался отыскать твёрдую поверхность, чтобы пустить кошку, но кругом не было абсолютно ничего. Реактивные движки не отзывались. Он даже не мог понять, с какой скоростью движется.

Постепенно пришло понимание: «Кажется, на этом всё».

Инструктора обожают повторять, что исполнение правил даёт гарантию возвращения – 100%. Следуй им, и всё с тобой будет хорошо. Но правда в том, что никаких гарантий не существует. В Интере не действуют правила. Только хаос.

Электроник чувствовал, как сознание медленно погружается во мрак. Сейчас он…

ТЖЖХХХ…

Нечто мягко подхватило Электроника и вытащило из пустоты. Он с удивлением почувствовал под собой твёрдую поверхность. Перед глазами возникла чья-то протянутая ладонь. Он сжал её с отчаяньем утопающего, в последний момент увидевшего спасательный круг.

Перед ним стоял спейсер. В закрывавшем лицо визоре Электроник видел лишь своё собственное зеркальное отражение.

– Я… я думал… – всё было, будто в тумане, – Я думал, вы уже вышли из Интера?

Спейсер ничего не ответил, а только показал на собственный передатчик. Сломался коммуникатор, что ли? После этого он указал на врата – те были совсем рядом. Электроник коротко кивнул и поспешил к выходу. Другой спейсер двигался следом.

До последнего момента предчувствие подсказывало – сейчас что-то произойдёт! Электроник бежал к выходу, а сам представлял, как тот прямо сейчас резко закроется. Или весь пол обратиться в лаву. Или тысячи фантомов нагрянут со всех углов. Но нет – ничего не случилось.