Синдром вечного возвращения

А Знёрр и в самом деле загнан в угол. Какие уж тут выходы? И предложение Куныза для него — единственная возможность. Другого такого уж точно не будет, поэтому думать тут, вообще-то, не о чем. Оставить товар себе, но получить его лет эдак через двадцать — когда отбудет положенный срок. Или отдать всё Кунызу, но сгинуть из Карамюсты раз и навсегда…

— Хорошо! — решился Знёрр, вид у него подавленный, будто хватается за всё подряд, за любую возможность. — Но я должен себя обезопасить. Как считаешь?

— Как скажешь… — безучастно ответил Шаоб. — Моё дело — передать, — нейтрально улыбнулся он. — Расклад тебе я дал, как и просил Куныз. Теперь как скажешь, так я ему и передам.

— Пока только задаток, — не до конца уверенным тоном сказал Знёрр. — В моём доме на Майилме, на чердаке, на самом верху… — Тгамо Знёрр максимально понизил голос, и Шаоб чуть подался вперёд. — Сбоку, в углу, в том, что ближе к тупику… — шепчет Знёрр всё тише и тише. — Стоит там небольшой ящичек, с виду — никому не нужное барахло… Так вот, внутри спрятана одна штука… Полумесяц из чистого аурума…

— Ого! — таким же шёпотом произнёс Шаоб. — Они же теперь в бешеном спросе!

— Вот именно! — кивнул Знёрр. — Это — самое ценное из того барахла, что мы вынесли из магазина на Олкутмаани. Вещичка неучтённая, ни в каких списках не числится, Кунызу — самое то!

— Понятно, — с готовностью ответил Шаоб, стараясь запомнить всё слово в слово.

— Эта штука — половина стоимости всей партии. Пусть забирает её уже сейчас. Остальное отдам потом, после того как вытащит меня отсюда.

— Понятно, — ещё раз сказал Шаоб, ожидая продолжения, но его не последовало.

Знёрр замолчал, сообщив всё, что должен был. Расчёт понятен и оправдан: Куныз своего не упустит. Не обманет и вызволит Знёрра из участка, возможности такие у него, вероятно, имеются.

Но разговор не завершён. Оборван будто бы на полуслове. Нужно дополнить что-то ещё, и Шаоб не знает, что именно.

— Понятно… — в очередной раз повторяет он. — Понятное дело… — протянул Шаоб и, вдруг вспомнив, зачем-то спросил: — А вещи точно чистые? А как же хозяева барахла?

— Ерунда… — легко и даже расслабленно отвечает Тгамо Знёрр. — Еонле им хозяин… Бётэрмыц уже давно лежит в канаве где-то под Зарафодом, ему давно уже не до этого… — доверительно говорит Знёрр, чрезмерно увлёкшись опасной темой. — Не стоило ему так жадничать, мог бы ещё…

Однако поняв, что сболтнул лишнего, Знёрр спохватился, но было уже поздно.

Что-то дрогнуло в лице Шаоба. Может быть, дёрнулся нерв, а может быть, то было просто непроизвольное движение. Но Знёрру вдруг кажется, что Шаоб как-то странно на него смотрит, будто заподозрил в чём-то.

Или того хуже — добился своего. Крутил, кружил, топтался вокруг да около, вытягивал у Знёрра неосторожное слово, да вот он и попался. Доверился и выложил ему тайну, за которую уже не отвертеться.

Ведь на последнем допросе Знёрр сказал инспектору — этому самому Лаасти — что ведать не ведает, где находится его подельник. Мол, давно не виделись, или что он там ему сказал? А если…

— А почему ты спросил?.. — тихо и зловеще протянул Знёрр.

Ведь Куныз находится в тюрьме. Тот факт, что Шаоб говорил Знёрру, что Куныза выпустили, ещё ничего не значит.

Куныза могли перевести. Для того чтобы не маячил тут…

Озарение находит на Знёрра внезапно. Как это всегда и бывает с озарениями.

Если Куныза раскололи — а Лаасти и не на такое способен — то он, Куныз, мог рассказать, какие дела они со Знёрром собирались проворачивать.

А Шаоб говорит, что его, Шаоба, через пару дней выпускают. С чего бы это?.. Если чуть раньше он утверждал, что просидит тут ещё месяц, как минимум…

И почему он молчит? Отодвинулся и молчит. Закрылся и больше ничего не скажет. Узнал своё и теперь уже ничего от него не добиться. Узнал то, чего от него требовали, по намёткам, которые дал им припёртый к стенке Куныз.

Не поэтому ли Шаоб мало что знает? Ведь явно же не в курсе многих моментов, по которым у Знёрра с Кунызом были договорённости. Куныз ведь должен был это предусмотреть, к тому же, всё из него вырвать не смогли…

Знёрр вскакивает с кровати и хватает со стола что-то тонкое и длинное.

Однако Шаоб намного моложе старого и уже начавшего дряхлеть налётчика. Моложе и проворнее. Сильнее и расторопнее.

Уловив движение Знёрра, он кидается в противоположную сторону.

Ещё до того, как Знёрр выхватил со стола непонятную, неразличимую в полутьме вещь, Шаоб уже был на ногах.

Поза и действия Знёрра не давали Шаобу поводов к размышлению и глубокой оценке ситуации и представляемой тем угрозы. На решение — доли секунды. Кто первый…

Поэтому Шаоб хватает стул, в мгновение перехватывает его за спинку, покрепче и поудобнее, и что есть сил крушит о голову Знёрра.

Опередил…

21. Коллизия