Синдром властного негодяя

— Это дилетантский подход, милая. А еще ложная скромность. Но если для тебя так важно — могу и не выкладывать снимок. Хотя и буду чувствовать, что мои подписчики недополучили порцию красоты и хорошего настроения.

— Выкладывайте, — отмахнулась я. — Но отметьте там адрес нашего «Шинтажа».

Она подмигнула, затем снова обняла за талию и повела в гостиную к накрытому столу, где уже сидела недовольная Маша и вилкой ковыряла по пустой тарелке.

— Нет, ты погляди на эти блюда от заморского шефа! — возмутилась богиня. — Лучше бы дома осталась, там и то веселее и печень уцелеет.

Моя тоже предательски заныла от одной мысли о таком количестве еды. И какой? Селедка под шубой, оливье, заливное с теми самыми морковными розочками, запеченая курица и много чего еще, будто сошедшего с картинки в соцсетях: «Праздничный стол моего детства».

— Надо этого шефа еще рулетики из ветчины научить делать, — продолжала бурчать недовольная богиня. — И «мимозу». Точно, познакомлю его с бабулей Выдры, та знает толк в доперестроечной еде.

— Мария, ты невозможна! — вдохнула Клэр. — Адам несколько месяцев изучал нашу кухню, хотел сделать приятное и удивить всех.

— Салат-коктейль, фламбе, омар — пролетариев удивить не сложно.

Маша наклонилась ко мне и прошептала на ухо:

— Она это специально затеяла, чтобы подчеркнуть: эти ребятушки с городских окраин, их нечего баловать высокой кухней!

Клэр закатила глаза, взяла бутерброд со шпротами и откусила его, громко хрустнув поджаристым хлебом.

— Так мы и есть ребятушки с городских окраин, — я пожала плечами. — А кто-то живёт в доме без лифта и работает в автосервисе.

— А кто-то мастером эпиляции, — поморщилась богиня. — Нет, ну у всех нормальная работа: у Песца, у Выдры, у тебя, у Валька с бандой. Даже у Жеки и Рафика. А чем может похвастаться Маша? Она за день сделала пять зон подмышек и глубокое бикини, позор просто!

— По-моему, нормальная работа. Эпиляция — важная часть индустрии красоты.

— Ты точно как Клара, — с тоном «это был нож в спину, сестра» проговорила Маша и осушила бокал шампанского. Надо срочно найти Даню, пусть присмотрит за своей богиней, пока та все здесь не разнесла и не прибила Клэр.

Я походила туда-сюда по гостиной и выбрала себе место подальше от разгневанной богини и нарочно дразнящей ее Клэр, примостилась на самый краешек стула и разглядывала закуски и сложную сервировку. Что ж, вот и появился повод поблагодарить учительницу этикета, которая рассказывала обо всех этих ложках и вилках. Жаль, что приложить эти знания придется к оливье. Ден же подкрался и прошептал на ухо:

— Уже планируешь план побега?

— Пожалуй, нет.

Я повернулась к нему и поцеловала в щеку, затем улыбнулась, заметив ярко-алое ухо. Кажется, старший Дубровский в методах воспитания недалеко ушел от богини Махи.

— Точно? Тебе здесь понравилось? — в его голосе чудилось ехидство.

— Нет, — честно призналась я. Все это слишком дорого и помпезно для «простофиры». — Но быть без тебя мне нравится ещё меньше.

Эпилог

Новогодние каникулы закончились и я набралась смелости позвонить Доктору. Хотелось уже определиться насчёт штрафа: миллион — сумма нешуточная, с неба не свалится.

Док ответил далеко не сразу, разговаривал неохотно и пообещал заехать после обеда. Извелась бы от волнения, если бы не такой поток клиентов. Непосредственно в работе я уже не участвовала, но пристально следила за ребятами. Здесь же как: чуть ослабишь контроль — и сквозь наведенный лоск «Шинтажа» начинает проглядывать его истинное нутро. И даже запах перегара возвращается. Поэтому руку на пульс и не спускать! А еще со мной постоянно был Конни, маленький непоседливый щенок корги, который изгрызал дома все, если оставался один и грустно скулил от тоски. Конечно, с ним охотно соглашалась сидеть Клэр, но сразу после такой помощи Конни появлялся во всех ее соцсетях, где «помогал бабушке собирать лайки». А от всех моих претензий мачеха Дена отмахивалась, что ревновать глупо и любви много не бывает. С таким подходом страшно будет подпускать ее к внукам: избалует вмиг и засветит на весь интернет.

За всей суетой я даже не заметила приезд Дока, приняла его за обычного клиента и отправила в третий бокс, благо крыло у машины в самом деле оказалось смятым.

— Фира-Фира, ты снова навешиваешь ярлыки! — покачал головой Док. — Если приехал в сервис — значит клиент!

— Вы назовёте это «навешивать ярлыки», я возражу, что это «деловая хватка». Зря отказываетесь, мы бы быстро справились. И с хорошей скидкой.

— То есть это твое место: автосервис? — он задумчиво вытащил из портфеля конверт и повертел в руках. Отсюда я не могла разглядеть, что там, но размер солидный.

— Да, вдохновилась вашим примером и решила помогать людям. Но практики в тибетско-карельском ските, как и опыта кассира-маршруточника у меня нет, поэтому в коучи попасть не получилось. Отныне зовите меня: «Капитан Свеча»!

— Ничего себе! Тогда я просто вынужден отдать тебе вот это, — он все же протянул конверт.