Sindroma unicuma. Книга 2.

- Конечно, - кивнула неуверенно, и мы отошли к мозаичной стене. Мэл развернулся и, опершись локтем о стойку, наблюдал за нами, а я поглядывала на него, пока широкая спина Пети не загородила обзор.

- Эва, приглашаю тебя на прием в Доме правительства, который состоится через неделю.

Отвлекшись на Мэла, я не сразу сообразила, о чем говорит парень.

- На какой прием? - спросила, вытягивая шею в сторону стойки.

- Ежегодный.

Ежегодный прием, ага. В Доме правительства. В Доме правительства?! С трудом я вникла в смысл слов, а когда вникла, то пролепетала:

- В том самом доме, где правительство?

- Ну, да, - ответил Петя спокойно, хотя его руки нервно сжимались в кулаки.

- Не знаю, - пробормотала я невпопад, словно каждый день получала приглашения посетить какой-нибудь прием. - У меня вроде как сессия... куча дел.

- Эва, ты серьезная девушка и не дашь повода для сплетен, - сказал парень взволнованно и признался: - Не знаю, с кем бы мог пойти, поэтому прошу тебя.

- Вряд ли... - только и выдавила я, не в силах отойти от потрясения. - Наверное, не получится...

- Прошу тебя вернуть долг и пойти со мной. Прости, Эва, - сжал парень мою руку, - но мне нужно быть на приеме с дамой. Пожалуйста.

Я смотрела на ладонь, сжимавшую мое запястье, и почему-то пришло в голову, что Петиной силы хватит, чтобы вырвать руку у основания. Потому что он - чемпион. Затем до меня дошло, что парень напомнил о долге, подаренном ему в медицинском стационаре Морковки. А ведь он не хотел принимать, - вспомнилось вдруг.

- Хорошо, Петя. Я верну тебе долг.

- Отлично, - просиял спортсмен.

- Возникли проблемы? - спросил Мэл, появившись из-за Петиного плеча. Увидел мое лицо и помрачнел как грозовая туча.

- Наоборот, разрешились, - пояснил простодушный парень. - Я пригласил Эву на прием "Лица года", который состоится в следующее воскресенье в Доме правительства. Зачем рассказываю, ведь вы тоже будете присутствовать.

Немую сцену, виновником которой невольно стал Петя, нужно было видеть. Мэл, остолбенев, взирал поочередно то на меня, то на парня, а я таращилась на них обоих.

- Мне пора на занятие, - сказала механически, прервав молчание.

- Погоди, Эва, сейчас сбегаю за пригласительным, - предупредил Петя.

- Хорошо, - кивнула и проводила взглядом убегающего парня, а потом обернулась к Мэлу.

Мы стояли, разделенные официальным метром, как малознакомые люди или как однокурсники, и он не делал попыток подойти и обнять.

- Значит, ты не сказала ему о нас, - констатировал ровным голосом.

- Когда мне было успеть? - пожала я плечами, расстроенная свалившимся нежданно-негаданно счастьем.

- Откажись от приема, - велел Мэл с хмурым видом. - Не ходи с ним.

- Он же потребовал вернуть долг!

- Ну и что? Откажись.

Здрасте, приехали. Долг - это святое. Оказаться от его уплаты означает встать на путь деградации личности и сумасшествия. Как правило, попытки уклониться от возврата долговых обязательств заканчивались психиатрической лечебницей. Неужели Мэл пренебрег бы моим психическим здоровьем из-за непонятного эгоизма?

- Петя спас мне жизнь, - заявила, разозлившись. - Если б не он, я не стояла бы здесь.

- Да, - сказал Мэл, - не стояла бы, и ничего не было. Черт! - взъерошил волосы.

Совершенно не поняла, что он хотел сказать. Сожалел о том, что погибни я под люстрой, мы не стали близки, или наоборот, сожалел о том, что благодаря моему спасению судьба свела нас вместе?

Внезапно на ум пришли Петины слова.

- Ты тоже собирался на прием, ведь так?

- Собирался, - отвел Мэл глаза в сторону. - Потому что надо.

- Тебе много чего надо, - вспылила я. - И когда рассчитывал сказать? Примерно так же, как сообщил о сегодняшнем ужине, ненавязчиво, между делом?

- Эва, о приеме только сейчас зашла речь, я не успел и рта открыть.

- Ну, и прекрасно! Топай на свои приемы и фуршеты и развлекайся до утра, а мне нужно готовиться к экзамену.

Вскинув сумку, я побежала на занятие, забыв о Пете и о пригласительном билете, но у северного коридора столкнулась со спешащим навстречу парнем.

- Вот. Начало в восемнадцать ноль-ноль, - протянул он золотую карточку. - Я заеду за тобой. Но мы еще увидимся на неделе и обговорим заранее.

- Непременно, - краем глаза я заметила, как Мэл схватил куртку и, надевая на ходу, стремительно направился к выходу.

Дополнительное занятие по символистике прошло мимо меня. Я даже не разглядела толком, какого цвета жилетка у Альрика, потому что уставилась невидящим взором в тетрадку, заново переживая ворох событий, преподнесенных длиннющим днем, которому, казалось, не будет конца и края: утро с Мэлом, знакомство с его сестрой, задержание соглядатаями и на десерт Петино приглашение - с ума сойти! - на прием в Дом правительства.