Sindroma unicuma. Книга 2.

- Афка, что ли? Знатно её потискал, но потом она оплеуху закатила - полдня челюсть ломило.

- Что ей нужно, на ночь глядя? - спросил задумчиво Мэл, смотря на мигающий значок входящего вызова.

- Пожелать спокойной ночи?

- Ага, чтобы я до утра не уснул. Спасибо, хватило по уши. Да отключишься ты или нет?

- Боишься?

- Вот еще, - фыркнул Мэл и нажал на соединение. - Ну? - спросил грубо и вдруг подобрался, сжав свободную руку в кулак.

Телефон закурлыкал женским голосом.

- С чего ты взяла? - ответил Мэл. - И не собирался.

Трубка замолчала, но он не спешил отключаться и, замерев, слушал тишину. В телефоне снова заговорили, и Мэл, закрыв глаза, обессилено откинулся на спинку сиденья, точно каждое слово резало по живому.

- Мне по фигу, - сказал. - Делай, что хочешь.

Выслушав очередное объяснение, ответил звеняще:

- Стало быть, за него просишь...

Трубка горячо запротестовала.

- Я не дебил, чтобы из-за какой-то бабы рушить жизнь. Баб много, а жизнь одна.

Рассоединившись, он швырнул телефон на панель, но тут же схватил и удалил номер из списка.

- На Афку не похоже, - заметил Мак, взглянув искоса на друга. - Она орет громко.

- Разворачивайся, - приказал Мэл.

- Куда? Мы же собрались обкатать мою новую лапочку...

- Давай в "Вулкано". На всю ночь.

- Уау! Вот это мне нравится, - воскликнул Мак, эффектно выруливая на встречную полосу и вклиниваясь в поток машин. - Выпивка, танцы, девочки - самые лучшие в городе.

- Самые лучшие, - пробормотал Мэл, взглянув сердито на телефон, а потом решительно засунул его в карман куртки.

На другом конце города последний абонент Мэла вывел дрожащими пальцами номер на экране и подтвердил "да" на высветившийся вопрос: "удалить номер из списка контактов?"

Неизвестно, грыз ли абонент полночи ногти в расстройстве или злился на себя, на твердолобого Мэла и на дурацкие стечения обстоятельств. А может, он уснул через пять минут крепким сном, попустительски наплевав на подготовку к завтрашнему экзамену, потому что вымотался морально и физически.

Возобновившийся снег укрывал ночной город белым покрывалом.

13.1

С утра соседи словно сговорились и встали спозаранку, образовав давку у раковины и очередь в душ. Наверное, девушек и Капу нервировал предстоящий экзамен, заставивший продрать глаза раньше обычного, в то время как меня нервировали скопом: встреча с посредником, экзамен по символистике, телефонный разговор с Мэлом плюс размолвка в целом. От переизбытка нервозности недолго заработать суицидальную депрессию, поэтому я расположила приоритеты в порядке убывания важности, а именно: задвинула на задний план проблемы с бывшим парнем и встречу с профессором, чтобы без помех подготовиться к предстоящему сражению деловых интересов.

Вернув Аффе телефон, я открыла рот, чтобы попросить прощения за звонок без разрешения, но девушка опередила, извинившись.

- За что?

- За то, что удрала вчера, не сказав ни слова, ни полслова, а ты ждала.

- Разве ж тебя дождешься, если в гости пришел парень? - поддела я беззлобно, и соседка смущенно отвела глаза. - Надеюсь, не поругались?

- Нет, - улыбнулась она. - Пожелали друг другу удачи на экзамене.

Ну да, так мы и поверили, что невинные детки пожелали успехов в учебе и разошлись каждый в свою сторону.

Я не стала мазаться духами, чтобы трансформировавшийся запах не выдал с потрохами мой мандраж. Перед уходом перепроверила наличие копии заключения в сумке и побежала в институт, но бег замедлился рыхлым снегом, укрывшим дорожки. Дни начали прибывать: чернота утреннего неба приобрела прозрачность, точно на акварельный лист капнули воды и размазали густоту кисточкой.

Воздушный поцелуй возвестил Монтеморта, стерегущего пустой холл, о моем приходе. Сегодня у стража настроение было не ахти, и он, просканировав меня красными угольками, сложил голову на лапы, отказываясь стучать в ответ хвостом. Ну и ладно, мы не в обиде. У нас тоже бывают плохие моменты в жизни. Наверное, у Моньки несварение из-за ржавых шурупов и гнутых гвоздей.

Оглядевшись по сторонам - чтобы никто не увидел и не подумал, будто я безмозглая девица, верящая в дурацкие легенды - забралась на постамент у святого Списуила и потерла задранную пятку статуи, навощенную до блеска сотнями студенческих рук. Мне должно повезти на экзамене, мне обязательно повезет, - повторила трижды, закрыв глаза. День пройдет на ура.

Как и следовало ожидать, рыжий завтракал за столом, тесно заставленным тарелками. Я невольно позавидовала парню, уплетавшему манник с клубничным джемом. Зависть вызвало не разнообразное меню Алесса, а способность его желудка воспринимать и усваивать пищу в ответственный экзаменационный день. Мало того, что от волнения у меня напрочь пропал аппетит, при взгляде на тарелочное пиршество к горлу подступила тошнота.

Деловое сражение стартовало.

- Привет, - уселась я напротив парня.

- Привет, - сказал он, отправив в рот полную ложку. Я сглотнула, пытаясь подавить приступ тошноты.

- Взгляни, - протянула копию заключения экспертизы.