Sindroma unicuma. Книга 2.

Не успев удивиться тому, что делает выводок лаборанта в институте, и не увидев Мэла меж спинами и лицами студентов, я шагнула в открывшийся проем.

Как оказалось, малыши гнездились на насестах в глубоких нишах, занимавших две трети просторного помещения. Надежно укрытые за стеклом, они потели при 62,7 градусах Цельсия и принимали душ из опрыскивателей, увлажняющих замкнутое пространство ниш смесью сахарно-водяной пыли.

- Мои малышатки, - засюсюкал Матусевич, постучав по стеклу. - Чудесны, не так ли?

- Чудесны, - согласилась я осторожно, разглядывая ряды полочек, протянувшиеся снизу доверху и плотно набитые камнеедами окаймленными. Лучше соглашаться и делать восторженное лицо, чтобы не спровоцировать психически неустойчивого товарища.

Я с тоской посмотрела на дверь. Как бы поскорее сбежать отсюда, пока вытяжка не проела пузырек, сумку и пол, начиная от третьего этажа и до подвала? Представив, как едкая жижа капает через сквозную дыру на затылок Некте и образует плешь, хихикнула в кулачок и успокоилась. Все ученые - помешанные индивидуумы, и каждый из них ненормален по-своему, - сделала я философский вывод и решила не бояться влюбленного в свое дело лаборанта, считавшего, что камнееды умеют общаться.

- Они не просто чудесны, а потрясающи! Величественны! Невероятны! - запел дифирамбы Матусевич. - Мной доказано, что у них наличествуют зачатки интеллекта и умение делиться информацией! И впереди немало грандиозных открытий.

Я присмотрелась к раскрытым темно-фиолетовым сферическим половинкам, опушенным по краю частыми острыми зубчиками. Каждое чудо занимало отдельный горшочек-насест, и сотни горшочков теснились на полочках.

- А правда, что они едят камни?

- Хотите спросить, оправдывают ли они свое название? - прищурился мужчина.

- В литературе об этом не говорится наверняка, точнее, никто из исследователей воочию не наблюдал процесс переваривания или перемалывания.

- Ваш интерес льстит мне и малышам! - воскликнул Матусевич. - Значит, вас тоже привлекает изумительная красота, кажущаяся неживой?

Я умолчала о том, что прочитала о камнеедах в книге под названием "Извращенные выдумки природы или тупиковые ветви эволюции" в рамках второго курса теории снадобий.

- Что-то в них есть, - протянула многозначительно, но меня оборвали.

- Всего лишь "что-то"?! - возмутился неуравновешенный лаборант. - За ними великое будущее! Камнееды еще откроют новую веху в висорике! Но об этом пока умолчу, - понизил он голос. - И у стен есть уши, к сожалению.

Нужно срочно отвлечь возбужденного товарища от скользкой темы, иначе сегодня меня запихнут в одну из ниш, чтобы наблюдать воочию за процессом переваривания, то есть перемалывания.

- Поздравляю с успехом! - похвалила я перспективного ученого. - У вас отличная лаборатория, а экземпляры камнеедов на удивление в хорошем состоянии.

- О, да! Мне выделили отдельное помещение, но пока не создали все необходимые условия. Сейчас бумаги для получения гранта находятся на рассмотрении там, - он показал пальцем в потолок, - но средства уже потекли. Скоро я избавлюсь от нежелательного соседства. После окончания ремонта мне выделят треть этажа в крыле Г! - закончил с гордостью мужчина.

- О-го-го! - воскликнула я, потому что не знала, что еще можно сказать. Наверное, попасть в крыло Г - великое достижение, коли лаборант раздулся от важности.

- Диссертация движется семимильными шагами, но приходится работать с оглядкой, - опять понизил голос Матусевич.

- Почему? - я тоже перешла на полтона ниже.

- Потому что, - изрек он и указал на малозаметную дверь между нишами. - Следует не терять бдительность, пока нас не переселят в надежное место.

- А-а... что там? - заразилась я таинственностью и немножко забоялась.

- Завистники... Конкуренты... Подглядывают и подслушивают... И вынюхивают. Для этого им не нужно особо напрягаться.

Тут я сообразила, что мнительный лаборант намекал на Ромашку-изверга, который посчитал изучение камнеедов пустой блажью. Получается, за стеной находилось помещение с кубами, в одном из которых я готовила пятновыводитель не далее как полчаса назад.

- Там другая лаборатория? - показала я на дверь.

- Поверьте, я бы с радостью забаррикадировался от недругов и недоброжелателей, но комната предоставлена мне во временное пользование. Зато в крыле Г будет, где развернуться, - размечтался мужчина и опомнился: - А? Что? Да, это дверь со смежной лабораторией, к счастью, запертая. В наше время не стоит надеяться на обычный ключ, но делать нечего. Остается смиренно ждать переезда.

Матусевич говорил и говорил, а я слушала и слушала, навострив уши и периодически вставляя комплименты камнеедам окаймленным. Видимо, беднягу переполняли переживания по поводу сохранности научных экспериментов и наработок, поэтому в мои уши вливалась бездна лишней и в то же время весьма ценной информации: