Sindroma unicuma. Книга1.

Подравняв маникюр на обеих руках, я успокоилась, смиряясь. Что ж, раньше смерти не стоит помирать. Изучим покамест схемы расположения чердачных мансард и библиотек как кладезей полезной информации.

Влипла я в тот же вечер, выйдя поздним вечером из библиотеки, где безуспешно боролась со сном и со справочником по популярным висорическим экспериментам.

Библиотека мне понравилась. Тихо, уютно, на окнах цветочки в аккуратных горшках. Библиотекарша - серая мышка как и я - фанатично предавалась своему делу. "Бабетта Самуиловна Чемондарь" - гласил значок на строгой академической блузке. С хранительницей очага знаний мы быстро поладили, и время пролетело плодотворно среди бесконечных стеллажей с книгами. Ну, или почти плодотворно.

За очередным поворотом одного из бесконечных коридоров я крайне неудачно натолкнулась на старосту Касторского с двумя мордастыми дружками из числа его свиты. Судя по довольным рожам, они не собирались разминуться со мной в полутемном коридоре, не пожав на сон грядущий руку.

- Кто тут у нас ходит? - пропел зловеще Касторский, наступая на меня. - Одна одинокая и глупая студенточка.

Я уперлась в стену, а они окружили меня, многозначительно посмеиваясь и разминая похрустывающие пальцы.

- А как мы проучиваем полоротых студентиков? - спросил староста и тут же озвучил ответ на вопрос: - Мы их воспитываем. А как мы воспитываем? Правильно, мы их дрессируем.

Компания заржала. Касторский сделал неуловимый жест пальцами, и в его руке из ниоткуда появилась сложенная несколькими витками веревка. Когда ее конец просвистел с характерным щелчком, оказалось, что это кнут из настоящей сыромятной кожи. И не скажешь навскидку, что перед носом мельтешит галлюцинация. Очень реалистичная иллюзия - со звуковыми, обонятельными и даже тактильными эффектами.

- Сейчас ты встанешь на колени, - рукоятка хлыста пребольно уткнулась в ямку под подбородком, заставив задрать голову, - и поползешь ко мне. Затем оближешь мои ботинки и скажешь: "Господин, я буду послушной", и тогда я подумаю, наказать ли тебя разочек или для профилактики устроить полноценную дрессуру.

Они не шутили. Их лица горели эйфорией от ощущения безнаказанности и вседозволенности, а я оцепенела. Мысли в панике разбежались, цокая копытцами. Что делать, что делать?

- Ай-яй-яй, Касторский, - раздался позади голос. Компания синхронно развернулась. За спинами парней, скрестив руки на груди, маячил темноволосый тип, подслушавший секрет в приемной проректора. - А ты знаешь, что нельзя портить чужое имущество?

- Чего тебе, Мелёшин? - пробурчал староста. Очевидно, новое действующее лицо обладало некоторым влиянием, поскольку на него не бросились сразу, чтобы избить. - Иди, куда шел.

Гость отклеился от стены и неторопливо приблизился. Один против троих - отметелят без проблем. Однако староста и его свита вели себя вполне миролюбиво, хотя и настороженно.

- Крохотное уточнение, Касторский. Калечить мое добро - против правил.

Мордовороты, растерялись и расступились, пропуская его.

- Чем докажешь, что имеешь право? - нахохлился староста.

- Тем, что начал дрессировать раньше, чем тебе взбрендило, - пояснил Мелёшин, подойдя ко мне вплотную. Мельком встретился глазами и отвел равнодушный взгляд. - И я придумываю наказания, а не ты.

- Врешь! - выдал неуверенно староста.

Вместо ответа Мелёшин, смотря на него с нехорошей улыбочкой, вцепился пальцами в мое плечо и надавил с невероятной силой, заставив опуститься на колени. Сказать, что я напугалась, значит, ничего не сказать. И самое главное, в голове - ни одной умной мысли, как выбраться из передряги. Сплошное отупение и липкий страх.

- Ладно, - согласился Касторский и гаденько улыбнулся. - Я не против. Как надоест - свистни.

- Ты ведь не берешь б/у! - удивился Мелёшин и двинул меня по макушке, заставляя опустить голову.

- Эту возьму, - осклабился Касторский. - Ну, бывай.

И испарился вместе со свитой. Я продолжала стоять на коленях с опущенной головой. Стыд жег щеки, в заслезившихся глазах плавали размытыми пятнами разноцветные плитки пола.

- Что стоишь? Вставай, - раздался откуда-то издалека насмешливый голос. - За тобой должок.

Мелёшин стоял у поворота, намереваясь удалиться со сцены.

Я не знала, то ли мне благодарить его, то ли начинать бояться, что попала в историю худшую, чем до сего момента. В общем-то, куда уж хуже? Моя душонка по уши погрязла в долгах и грязных тайнах, одну из которых теперь делила пополам с темноволосым принцем.

Мелёшин не двигался и изучал меня, словно ожидал ответной реакции.

- Спасибо, - неуверенно поблагодарила его, поднимаясь. Голос прозвучал хрипло и слабо.

Мой спаситель скривил губы в презрительной усмешке:

- Зря благодаришь. Еще наплачешься, - и повернулся, чтобы уйти.

- Насчет долга, - крикнула я вслед спине. - Как отдам?

На что та ответила, не обернувшись:

- Для начала переживи завтрашний день.

Отвлечение к прологу

Лейтмотив: дай психопату игрушку...

За сорок девять лет до описываемых событий