Синдзи-кун и дорога домой

— Хоть какая-то польза от всего этого — ворчит Тесса, укутываясь в теплую шаль. Ей действительно интересны «Демоны Сумераги», команда — темная лошадка, которая показала себя с неожиданной стороны на Играх, а потом была замешана в каком-то невероятном скандале, с участием самого Императора, его Инквизиции, подразделения «Антимагии», СКПУ и привело к общенациональному кризису в спецслужбах. Все, что связано с этой командой было либо преувеличено, либо откровенным враньем, либо засекречено. ЕИВ Канцелярия не ответила ей на запрос, хотя обычно запросы от Национального Телевиденья они не игнорировали. Токийский офис СКПУ ответил казенным письмом в стиле «в настоящее время ведется расследование, комментариев не будет». До подразделений «Антимагии» нельзя было достучаться и в более спокойные времена, они вообще игнорировали все, что не было связано с прямой и явной угрозой национальной безопасности.

Более обнадеживающим был ответ из местного филиала СКПУ в Сейтеки — там написали, что «в настоящее время ведется расследование, однако вы можете опросить участников дела, дав подписку о неразглашении». И, схватившись за эту тоненькую ниточку, а также последовав совету своего коммерческого директора о том, что ей настоятельно рекомендуется исчезнуть с радаров до тех пор, пока угроза со стороны Грейди не пропадет, пока это дело не остынет. Она уже успела сама себя поругать за то, что выбрала сомнительные коррупционные схемы клана Ясудо, тех самых Ясудо из Киото — в качестве объекта своего расследования. Да, она получила информацию и даже вполне успешно раскрыла несколько крупных махинаций корпорации «Ясудо Инк» — в частности организация конкурса на постройку нового авианосца серии «Бог Грома» с помощью двух подставных фирм, что гарантировало выигрыш заказа именно корпорацией клана Ясудо. И тот факт, что высокопоставленные чиновники Министерства Обороны довольно таки часто были замечены на вечеринках в поместье «Сотни Фонтанов» в пригороде Киото и что корпорация оплачивала этим чиновникам гостиницы, перелеты, услуги элитных девушек из эскорта и прочие приятные мелочи.

Однако шеф-редактор канала не дал ходу этому материалу, а буквально через несколько часов ей позвонили. И доступно объяснили, что с ней будет, если она не передаст все материалы и не откажется от мысли публиковать их. Требование по передаче материалов — приманка, сразу подумала она, в наше время сделать копии чего угодно нетрудно. Значит они просто хотят встретиться лично. Для чего встречаться лично ей, Тессе Николь, журналистке и ведущей Токио ТВ, бывшей участнице Игр, магу категории альфа-браво-браво и Иори Ясудо, в миру известного как «Грейди»?

Только тот, кто находился в глубоком анабиозе последние двадцать лет не знает, кто такой Грейди и почему не надо переходить ему дорогу. Или тот, кто оказался достаточно глуп и самонадеян, думая, что должность ведущей на первом канале национального телевидения защитит ее от этого человека.

Впрочем, и сейчас Тесса не считает свое положение безнадежным, в конце концов она — Тесса Николь, звезда телевидения и имеет знакомства и связи. Все что ей надо — это скрыться и побыть в глубинке, в провинциальном городе, до тех пор, пока все не забудется и пока нужные люди не похлопочут перед Грейди. Довольным он не будет, конечно, но и за свою жизнь она сможет больше не опасаться. Но сама мысль о том, что ей нужно будет провести как минимум две недели (а может и больше!) в этой дыре под названием Сейтеки — угнетает ее нервную систему. Она вздыхает.

— Что? — подает голос Макс. Он как всегда — чутко отслеживает ее настроение.

— Долго еще? — спрашивает она, стараясь не выдавать свое раздражение ситуацией. Все будет хорошо, говорит она сама себе, все будет просто отлично. Отдохнешь, а заодно и накопаешь что-нибудь по этой Сумераги и ее демонам. Глядишь минус на минус даст плюс.

— Еще минут двадцать — отвечает Макс: — не переживай.

— Putain merde… — бормочет Тесса себе под нос: — я и не переживаю…

Через два часа, когда они уже заселились в президентский люкс «Хилтона», Тесса успела принять душ и почувствовала себя намного лучше. Будущее уже не казалось ей таким уж мрачным, а «Хилтон» — он везде «Хилтон», поэтому по крайней мере здесь было неплохое обслуживание и кухня. Придя в хорошее расположение духа, она даже решила выйти перекусить и выпить в бар, расположенный в лобби отеля. Макс взял с нее слово, что она не будет выходить из отеля без него — в конце концов он не только водитель, секретарь и любовник, но и телохранитель, вот и отрабатывает свой хлеб.