Синдзи-кун и искусство войны

— Столько, сколько потребуется, — отрезает Хикэру, — и нас не взять шантажом! И я, и Чиеко готовы принять смерть, если это потребуется.

— И я хотел бы вас уверить, что этого не потребуется. Вообще, если восстанавливать события с самого начала, Хикэру-доно, то мы увидим, что такая скромная команда как наша, даже не подозревала, о вашем существовании, не то, что хотела бы перейти вам дорогу. Если бы вы обозначили сферу своих интересов заранее, то мы бы попросту убрались с вашей дороги. Нам нечего делить.

— Вы — союзники Мацумото в том, что тут происходит. — отвечает мне Митсуи.

— Мы даже не союзники с ними, вернее — не были. Минору-доно и мы так же, как и вы, столкнулись лбами вокруг определенных событий. Мы провели переговоры, обозначили границы интересов и достигли мирного соглашения. — отвечаю я. Конечно, немного кривлю душой, потому что «столкнулись лбами» — это неверное описание и явное преувеличение наших способностей. Были схвачены за шкирку Линдой и ткнуты в свою собственную лужу из гордыни — вот более верное описание того, что произошло. Еще и мордами по луже повозили, как щенков. Хорошо, что она пока на нашей стороне, но надолго ли? У Линды свои интересы, и они запросто могут не совпадать с нашими. Мы — словно небольшая лодка между океанских круизных лайнеров, нас могут затереть бортами в любой момент. Интересы Мацумото Минору — в сохранении контактов с Юки, в развитии их собственной евгенической программы. Интересы Митсуи — в присоединении к этой программе. Наши интересы — не стать фаршем в мясорубке, пока высокие договаривающиеся стороны делят свои проценты. Как сказал в свое время Минору-доно — «твоя жизнь будет стоить мне дополнительные два процента»? Дядя Алан, племянничек Зигфрид, итого четыре процента в плюс. Если мы нанесли личную обиду Хикэру, то она не погнушается взять эти проценты взаимозачетом. Вот, вы у меня двоих родственников убили, кровных родичей, между прочим, а я у вас всю команду положила, но это же наемники. Квиты.

— Поэтому не вижу причин, почему бы и нам с вами не заключить такое соглашение? — продолжаю я.

— Соглашение с тем, кто держит тебя в плену? Такие соглашения ничем хорошим не кончаются. — фыркает Хикэру.

— Тут я могу с вами поспорить, но давайте сперва закончим с вступлением, ладно? Итак, первая атака была проведена с помощью ментальной магии и у нас не было шансов отразить ее. Мы были вынуждены обороняться. Вы же знаете сами, насколько трудно противостоять… вернее даже не так. Противостоять ментальной магии Алана невозможно. Просто в какой-то момент мне пришлось убить своего лучшего друга, следуя логике и рационализму, а не эмоциям. Уверю вас, это был нелегкий выбор. Я уж молчу о моральной травме, которую Алан нанес всем членам команды.

— Вы могли бы и просто сказать ему об этом. — проворчала Хикэру, но было видно, что это скорее для проформы, чем искренне. Знала она, какой Алан, сама с ним работала, был и ей он «лучшим другом».

— И с учетом его способностей я уверен, что мы в том числе оказали и вам услугу. — продолжил я и поднял палец, опережая вскинувшуюся было Хикэру. — Я понимаю, что он был ваш родственник. Но учитывая, что нападение на нас он осуществил самостоятельно, ни с кем не советуясь, только поставив в известность своего племянника, полагаю, я могу предположить, что он был той еще занозой у вас в боку, Хикэру-доно.

— Этот чертов Алан-кун был занозой, — соглашается со мной Хикэру, — но он был нашей занозой. И никто не имеет права распоряжаться его судьбой, кроме меня и Совета Пяти. При всей его импульсивности и даже несносности, он не заслуживал того, чтобы его таскали в ведрах, словно мусор.

— Согласен с вами, — наклоняю голову я, — конечно не заслуживал. Однако он атаковал первым и обороняясь от его магии — мы были в своем праве. Согласно тому же Кодексу.

— Кодекс пока на вас не распространяется. — парирует Хикэру.

— Это пока, — отвечаю я, — но, продолжим…

— Даже если вы каким-то чудом пройдете все Игры и получите право основать род в Лазурном Дворце — это не означает, что вы избежите ответственности. Эдикт о праве основания не имеет обратной силы. — перебивает меня Хикэру.

— Хикэру-доно. Пожалуйста, не перебивайте меня. Вы обещали меня выслушать и только потом — мучительную смерть. Предсмертные желания надо исполнять, не так ли?