Синее пламя Юга

– Далеко. – Отер скрипнул зубами. – Ночь уже. Ладно. Мы сейчас подойдем тихо, ты держись в стороне, не заходи пока. Я пойду посмотрю сам.

Нас ждут? Он опасается, что люди Искандера могут увидеть нас? Что такое он видит? Все как обычно.

– Что бы ни случилось, – сказал Отер, – не вздумай бежать в лес. Всегда есть шанс договориться с людьми, хоть выгадать время. А с тварями тебе не справиться.

– Все так плохо?

– Не знаю. Может, мне показалось.

– А если там люди этого данхарца? Что нам делать?

– Я сейчас зайду один, меня они не ищут. Посмотрю. Попрошусь спать на конюшню, возьму еды. Тебя мы тихо проведем с лошадьми, залезешь в сено и спрячешься. Завтра на рассвете поедем дальше, как собирались.

Ему не нравится, и это напряжение передается мне.

Мы подъехали к крыльцу, я чуть в сторону…

Отер спрыгнул с лошади.

– Я скоро…

Не успел.

Дверь распахнулась, и на пороге появилось трое мужчин.

– Господин! – радостно воскликнул один, данхарец в лисьей шубе. – Так вы привезли ее! Мы уже не ждали вас сегодня.

Господин?

Отер даже замер на мгновение, вытянулся.

– Да какого ж… – зашипел тихо.

Господин.

И в следующее мгновение он метнулся ко мне, схватив под уздцы мою лошадь, потому что я почти готова была рвануться прочь, забыв о всех тварях, что ждут на дороге.

– Ингрид, стой!

– «Господин»? – потребовала объяснений я. – Они твои люди? Кто ты такой?

Глава 6. Ни о чем не жалеть

…По настоящему договору Данхар обязуется выплатить три тысячи марок золотом и двадцать тысяч марок серебром… а также передать на воспитание трех мальчиков из знатных семей.

Из Хевранского мирного договора

– Успокойся, – глухо и жестко велел он. – Слезай с лошади. Мы поговорим.

Удивительно, но я отлично вижу по его лицу, что он так же не ожидал этой встречи, как и я. Все пошло не по плану?

– Кто ты такой?!

Я уже и сама понимаю, но мне нужно услышать сейчас.

– Ингрид…

Он перехватывает меня поперек, рывком стаскивает с лошади. Хватка у него железная, не убежать.

– Скажи! – я смотрю ему в глаза.

И отчаянная ярость в этих глазах на мгновение полыхает синим огнем. И в это мгновение мне становится страшно – ему выгоднее убить меня, чем возиться. Но лучше умереть…

– Успокойся… – совсем тихо говорит он. Ярость и растерянность разом.

– Ну?!

– Искандер ибн Джабаль Убар Тайхари, – говорит он. – Твой муж.

Зубы сжимает.

Мой муж.

Я дергаюсь что есть силы, успеваю ему пощечину влепить, прежде чем он успевает перехватить мои руки.

– Ты врал! Все врал мне! Твоя клятва на крови ложь! Ты не собирался исполнять!

Его синие глаза темнеют.

– Подожди, сейчас… – шепотом мне, и разворачивается к своим. И рявкает так страшно, что мне хочется зажмуриться: – Все вон отсюда! Пошли в дом!

И тут меня обжигает. Я вскрикиваю, и Отер… Искандер… Как мне теперь его называть? Он дергается тоже, отпускает меня, встряхивает рукой.

Я не сразу понимаю…

– Что-то не так, господин? – данхарец в лисьем плаще удивленно и почти испуганно смотрит на него.

Клятва. Отер, чтоб его! Он клялся на крови, и сам огонь напоминает, что я потребовала исполнить, а он… По ладони, там, где еще остался след от пореза, бегут огненные жилки огня, растекаясь… Если он откажется от клятвы, огонь сожжет его целиком, прямо сейчас.

Но как он может не отказаться?

– Я не отказываюсь, Ингрид, подожди! – дышит сквозь зубы, ему больно, но он пытается справиться.

– Ее нужно убить! – кричат с крыльца. – Господин! Убить сейчас и клятвы не будет!

Я вижу даже, как один из них вскидывает лук.

Вот и все…

– Не сметь! Не стрелять! – Искандер разворачивается к ним, закрывая меня собой. – Пошли вон! И не высовываться, пока я не велю!

А потом еще орет что-то по-данхарски, я не понимаю ни слова, но кажется, что там сплошные ругательства, одно крепче другого. И его слушают. Очень сложно не послушать, когда так орут, даже мне страшно.

На что он надеется?

– Подожди, – говорит хрипло, уже мне. – Я не отказываюсь. Дай мне сказать… Ну, не здесь же, не будь дурой. Тебя же убьют.

Сжимает зубы, часто дышит. Левая рука заметно дрожит, и уже начинает тлеть рукав.

– Ты все врал… – выдыхаю я, понимаю, что почти нет сил.

Я представляла себе это не так.

Отступаю на шаг…

– Подожди… – он опускается на колени передо мной. – Я не отказываюсь. Вот. Я обещал привести и поставить на колени. И я перед тобой. Ты можешь убить меня прямо сейчас, я не дернусь, – он морщится. – Просто если дернусь, умирать от огня будет куда больнее. Но подожди, – он замирает, даже дышать перестает, когда я кладу ладонь на рукоять меча, немного вытаскиваю из ножен. – Ингрид, подожди. Не сейчас. Я никуда не денусь от тебя. Сейчас ты можешь решить, но можешь дать мне немного времени. Дай мне шанс объяснить тебе все.

– Не хочешь умирать?

Он фыркает, криво, с насмешкой – кто же хочет?

– Объясняй, – говорю я.