Имеющий зрение мог бы попытаться представить себе его размеры, но, наверное, очень и очень приблизительно. Тело Существа, лежащего на дне озера, было сокрыто под толстым слоем прозрачного до синевы льда. Несмотря на чистоту застывшей воды, определить форму Твари тоже не представлялось возможным. Под наплывами чистейшего льда, проглядывали то здесь, то там причудливо искаженные части гигантского Зверя. Из-за затейливого преломления линий и пропорций, а также «игры света» невозможно было понять, что находиться перед наблюдателем: исполинского размера отростки спинного гребня, либо колоссальных размеров когти. Лишь в двух местах можно было хоть с какой-то уверенностью сказать, что торчит изо льда — гигантская зубастая пасть и обгаженная такой знакомой Роману жижей — колоссальная задница.
Но Роман был лишен «радости» лицезреть замысловатые переливы изумрудно-зеленой чешуи, сверкающей под тоннами льда и гадко растекающиеся фекалии, пятнающие ледяные красоты. Он осторожно выдвинулся вперед, шагая прямо и стараясь не отклоняться в стороны.
— Молодец, Хараст! — услышал он в шлеме голос Антигона. — Вижу тебя! Возьми чуть правее… — Немков немного повернулся. — Отлично! Теперь, главное, держись этого направления. Объект прямо по курсу. Шагов двести.
Роман вновь кивнул, тем самым подтверждая Антигону, что его послание услышано, и принялся отсчитывать шаги, недовольно проклиная криворукого инженера, придумавшего такие неудобные для передвижения калоши, толстая подошва которых совсем не гнулась.
Немков едва шевелился, шагая по хрустящему под калошами снегу, словно тормознутый на всю голову робот Вертер из культового советского фильма «Гостья из будущего». Но спешить он и не собирался, поскольку боялся потерять направление, указанное Антигоном.
— Верной дорогой идешь, товарищ! Молодец! Так держать! — подсказывал в звучащий в «колоколе» голос механика.
— Тоже, мне, Ленин выискался! — беззлобно ругнулся Роман, продолжая неспешно приближаться к намеченной цели.
«Накрыло» его где-то шагов через сорок: сначала закружилась голова, потом раздался звон в ушах, и «о чудо!» — перед внутренним взором выпрыгнуло предупреждающее системное сообщение:
[Внимание! Опасное излучение! Внимание! Опасное излучение! Магический фон превышает норму в 1000000000000000 раз! Текущему пользователю срочно покинуть опасную зону! Текущему пользователю срочно покинуть опасную зону! Внимание…]
Предупреждающий речитатив нейросети ввинтился в сознание Романа подобно острому шурупу, позволив на время стряхнуть навалившуюся тяжесть.
Роман попытался развернуться в обратную сторону, но ноги его не послушались, сложившись в суставах. Воткнувшись в лед коленными чашечками, Роман замер.
— Хараст! Прием! Ты меня слышишь? — взволнованно возопил в шлеме голос старшего механика. — Что случилось?
— А ничего особенного, — заплетающимся языком произнес Немков, — просто кто-то сейчас немножко сдохнет!
В голове уже раскрутили свои лопасти «вертолетики», и если бы Роман еще обладал зрением, то мир перед его глазами уже бы пустился в пляс. Где-то в груди сформировался «комок», который начал стремительно подниматься по пищеводу.
— Хараст! Хараст! — продолжал надрываться дальнослух. — Вали оттуда! Срочно! Ты меня слышишь?
«Слышу», — хотел произнести Роман, пытаясь удержать подкатывающую тошноту, но так и не смог произнести не слова.
[Внимание! Опасное излучение! Внимание! Опасное излучение! Магический фон превышает норму в 1012 раз! Текущему пользователю срочно покинуть опасную зону! Текущему пользователю срочно покинуть опасную зону! Внимание…]
Система тоже не прекращала бомбардировать «внутренний монитор» Немкова пугающими сообщениями.
— Хараст! Сдурел? Не делай этого! — едва не в ультразвуке испугано заверещал динамик дальнослуха.
— Уже пох! — из последних сил выдохнул Немков, распахивая открученное окошечко.
Едва только распахнулся иллюминатор окружающая Романа темнота, неожиданно расцвела изумрудными сполохами, интенсивность которых стремительно нарастала.