Сингальские сказки

– Хорошо, – согласился принц, и принцесса загадала ему такую загадку:

– Лента кобры – золотой поясок. Объясни, дружок.

Принц просидел пятнадцать пэя, не гася светильника, и все размышлял, что бы это могло означать, но так ничего и не придумал. Выходило, что на следующий день принцесса должна была убить принца.

Каждый день в дом к принцу наведывался деватава – он глотал дым от светильника. И вот в эту ночь деватава все пятнадцать пэя ждал, пока принц погасит светильник. Когда наконец принц погасил светильник, деватава наглотался дыма, прихватил немного для своей жены, оставшейся дома, и вернулся домой. А деватава с женой жили на большом дереве, росшем возле дороги.

В тот же день старшая сестра принца с мужем отправились в путь навестить принца. Вечером они остановились под придорожным навесом у подножия этого самого дерева.

Деватава принес жене дым, а она стала браниться:

– Где это ты пропадал так долго?

– Не ругайся, – ответил деватава. – Это не моя вина. Жена принца подружилась с принцем-нагой, а слуги принца нагу убили. Принцесса срезала капюшон кобры, положила его в сумочку на золотом пояске, повязала себе на талию и задала принцу загадку. Если принц не сможет ее отгадать, то принцесса его убьет. А если отгадает, то он убьет принцессу. А загадка вот какая: «Лента кобры – золотой поясок. Объясни дружок». Принц целых пятнадцать пэя не гасил светильник, все пытался разгадать загадку, но так и не смог. Вот я и ждал, пока он погасит светильник. А завтра принцесса убьет принца.

Старшая сестра принца и ее муж слышали весь разговор. Чуть свет они тронулись в путь и еще издали увидели, что принцесса собирается отрубить принцу голову.

– Остановитесь! – закричала сестра. – Я дам ответ на загадку.

Подошла она поближе и рассказала все, что услышала от деватавы. Так она спасла жизнь брату. А принцессе отрубили голову.

121. Злая принцесса. {216}

В одной стране жил царь, и был у него сын-принц. Отправил он сына в школу учиться наукам и искусствам, и принц преуспел в ученье. Учитель был очень доволен принцем и выдал за него свою дочь. Вскоре царь, отец принца, умер, и принц с принцессой отправились на родину принца.

Путь их лежал через дремучий лес. А в этом лесу жили ведды. Царь веддов увидел принца и принцессу и спросил:

– Кто вы? Куда вы идете? Зачем пришли в мой лес?

– Я принц, сын царя. Меня зовут Манаме, – ответил принц. – А это моя жена-принцесса.

– Кто вам позволил идти через мой лес? – грозно спросил царь веддов. – За то, что вы пришли сюда без разрешения, я убью вас. Но ты можешь спастись и вернуться к себе домой. Отдай мне принцессу и ступай себе восвояси.

– Я не брошу принцессу, на которой женился в юности, – ответил принц. – Уж лучше мы оба тут погибнем.

Царь веддов принялся уговаривать принца, но принц и слушать не хотел. Тогда царь веддов созвал свое войско.

– Вот, посмотри, – сказал он принцу. – Сейчас они тебя убьют, и не будет у тебя ни царства, ни принцессы. Если хочешь получить царство, то отдай мне принцессу. Уходи, спасай свою жизнь.

– Мне не нужно царство, если не будет со мной моей принцессы, – ответил принц.

– Ладно, сейчас я тебя убью, – пригрозил царь веддов.

– Будь что будет, – ответил принц.

– Войско, вперед! Убейте принца! – приказал царь веддов.

Ведды окружили принца и натянули луки.

– Сядь в сторонку и посмотри, что я сделаю с этими веддами, – сказал принц принцессе. – Не плачь. Боги благосклонны к нам.

Принц отдал принцессе свой меч и взял в руки лук и стрелы. Когда ведды с криками: «Стреляйте! Убьем принца!» – набросились на него и осыпали градом стрел, принц в ответ принялся стрелять в них. Перебил он почти все войско, а оставшиеся в живых ведды разбежались кто куда.

– Эй, ты, великий герой! – крикнул ему царь веддов. – Не радуйся, что тебе удалось так легко справиться с моим войском. Я не позволю тебе уйти и увести принцессу. Выходи на бой, теперь я с тобой буду драться.

Царь веддов взял лук и приготовился к битве.

– Нет, не так, – сказал ему принц. – Мы с тобой будем бороться, и тот, кто свалит противника на землю, отрубит ему мечом голову.

– Хорошо, я согласен.

– Тогда выходи на бой!

Принц оставил свой меч у принцессы, а царь веддов тайком от принца перемолвился с ней словечком. Принцессе приглянулся царь веддов. А он был совсем некрасивым – весь черный. Принц же был очень красив.

Стали они бороться, принц одолел царя веддов, и тот упал. Принц попросил принцессу дать ему меч. А принцесса протянула ему пустые ножны, а меч дала царю веддов. Тот отрубил принцу голову.

– Прекрасно! – воскликнула принцесса. – Этого я и хотела. Теперь нам нечего бояться, мы можем остаться здесь.

– Ты молодец, – сказал ей царь веддов. – Если бы не ты, не жить мне. Ты спасла меня. Сними с себя одежды и украшения, я перенесу их на тот берег реки и вернусь за тобой.

Забрал он ее платья и украшения, перенес на другой берег реки и припрятал. Потом вернулся к принцессе и сказал:

– Пошли, нам нечего бояться.

Отнес царь веддов принцессу на середину реки и сказал: