Сингальские сказки

– Снилось мне, будто выросло золотое дерево, на нем распустился серебряный цветок, а на цветок уселся серебряный петух и прокричал три раза. В чем смысл этого сна?

– Я постараюсь истолковать сон, – ответил младший сын. – Но сначала я должен пойти и выяснить, в чем тут дело.

Царь согласился, позвал всех троих сыновей и сказал:

– Идите и разыщите золотое дерево, серебряный цветок и серебряного петуха.

Взяли принцы в дорогу риса, попросили дозволения уйти из дому на три года и пошли по дороге. Шли они, шли и пришли к перекрестку трех дорог. Сели они под деревом, достали рис, поели и решили, что каждый пойдет по одной из трех дорог. Старший брат выбрал одну, средний – другую, а младший пошел по третьей.

Долго шел младший принц и пришел в какой-то город. Пошел он к дому старой вдовы и попросил разрешения остановиться у нее. Вдова, увидев чужестранца, запричитала:

– Ах, сынок, на свою беду пришел ты в нашу страну! Нам и очаг-то растопить нечем – нет у нас ни щепочки.

– Почему это? – спросил принц.

– Ах, сынок, в нашей стране поселился якша, – ответила вдова, – и теперь он ловит и пожирает всех, кто ему попадется.

– А как он ловит людей? – спросил принц.

– Когда кто-нибудь идет в лес за хворостом, якша кричит «Ху!», набрасывается на этого человека и уносит в чащу, – объяснила вдова.

Принц взял меч, пошел в лес и стал рубить хворост. Тут выскочил из чащи якша, закричал «Ху!» и собрался было схватить принца, но принц бросился ему навстречу и пронзил мечом. Потом нарубил хвороста и вернулся в дом старой вдовы.

– Послушай, сынок, разве тебе не повстречался якша? – удивилась вдова.

– Якша закричал «Ху!» и набросился на меня, – рассказал принц. – Но я проткнул его мечом, и он сдох.

Старуха развела огонь, сварила рис и накормила принца.

На следующее утро царь этой страны пошел в лес, решив расправиться с якшей. Рубил, рубил хворост, но якша все не появлялся. Царь стал искать его и увидел труп. Тогда царь вернулся во дворец и разослал во все концы страны глашатаев, велев им повсюду искать человека, который убил якшу.

Вдова услышала барабанный бой, узнала, в чем дело, и отвела принца во дворец.

– Вот этот принц убил якшу, – сказала она царю.

– А как тебе это удалось? – спросил царь принца.

– Я пошел в лес, чтобы нарубить хвороста для этой старой женщины, – рассказал принц. – И вдруг, откуда ни возьмись, выскочил из чащи якша. Он хотел схватить меня, но я бросился ему навстречу и пронзил мечом.

Царь очень обрадовался и богато наградил принца. Он дал ему столько добра, сколько мог унести на себе слон, и одну из провинций страны во владение. Принц передал все это богатство старой вдове, а сам отправился дальше. Шел он, шел и пришел в другую страну. Опять принц пошел в дом старой вдовы и сказал:

– Матушка, пусти меня переночевать.

– Пустить-то я тебя могу, но где ты будешь спать? – ответила вдова. – На веранде спать нельзя. Ночью все вокруг озаряется ярким светом. Каждый, кто увидит этот свет, умирает.

– А откуда он исходит? – спросил принц вдову.

– А вон с той равнины, – ответила вдова. – Никому еще не удалось погасить его. Наш царь велел объявить под бой барабанов, что тот, кто сумеет погасить свет, получит во владение провинцию страны и столько добра, сколько унесет слон.

– Что ж, пойди к царю и скажи ему, что я могу погасить свет, – сказал принц. – Пусть царь велит выстроить на равнине башню, а рядом поставить корзину с коровьим навозом и кувшин с водой. Сегодня ночью я погашу свет.

Старуха пошла к царю и передала ему слова принца. Царь сразу же приказал исполнить все, о чем просил принц.

Когда настала ночь, принц поужинал и отправился на равнину, взобрался на башню и притаился. И вот в полночь вся равнина озарилась ярким светом. Принц выглянул из своего укрытия и увидел царя нагов, который выбрался из подземного царства на землю. Царь нагов изрыгнул из горла драгоценный камень и при свете его искал себе добычу по всей равнине.

Принц схватил корзину с коровьим навозом и накрыл ею драгоценный камень. Царь нагов быстро подполз к кувшину с водой, думая, что это и есть похититель, и принялся его кусать.

Тут принц подскочил к нему и разрубил мечом. Потом он разгреб кучу навоза, достал камень, вымыл его и спрятал в складках саронга.

На рассвете царь пришел взглянуть, удалось ли принцу погасить свет.

– Вот, смотрите,- сказал принц, – свет исходил от царя нагов, а я его убил.

Царь очень обрадовался, дал принцу во владение провинцию страны и столько добра, сколько мог унести слон. Принц передал все это вдове, а сам отправился в мир нагов той дорогой, которой пришел царь нагов.

Спустившись в мир нагов, принц встретил трех принцесс, дочерей царя нагов. Принцессы сказали ему:

– Зачем ты сюда пришел? Если ты попадешься на глаза нашему отцу, он тебя убьет.

– Ваш отец не вернется, – ответил им принц. – Я его убил. Вот, смотрите, его драгоценный камень.

– А зачем же ты пришел сюда, в мир нагов? – спросили принцессы.

– Я должен найти решение одной трудной задачи, – ответил принц.

– Что это за задача?