Сингапур. Падение цитадели

— Едва ли приходится бояться английских зениток. Английские части получили от Лондона строгое указание проявлять по отношению к нам сдержанность и ни в коем случае не предпринимать наступательных действий.

Пилот больше ни о чем не спрашивал. Ом был еще молод и принадлежал к тем честолюбивым офицерам, которые желают выдвинуться любой ценой.

— Время вылета? — деловито осведомился он.

— Шесть ноль-ноль. Пилот взял под козырек.

— Разрешите удалиться? Асида кивнул.

На аэродроме еще царила полная тишина, когда пилот вместе с четырьмя членами экипажа шагал по взлетной полосе к «Ситей» 04–82. Наземный персонал уже запустил моторы. Продовольствие и запас воды погружены на борт. Немного погодя явился майор из части №82. Солнце только-только выползло из-за горизонта, когда пилот дал газ и «Ситей» медленно покатился на взлет. Вскоре гул его моторов смолк вдали.

«Ситей» летел на большой высоте. В просторной кабине рядом с пилотом сидел Асида. Чем выше забиралась машина, тем холоднее становилось. Но члены экипажа и незнакомец были в теплом обмундировании.

Когда воздух стал более разреженным, они надели кислородные маски. На высоте шести тысяч метров они пролетели над мысом Камау, самой южной оконечностью Индокитая. Дальше внизу не было видно ровно ничего, кроме унылого однообразия легко колышущейся водной глади. Иногда, очень редко, виднелось одинокое судно. Чтобы разглядеть что-нибудь с такой высоты, нужен хороший бинокль.

Чем ближе «Ситей» подлетал к побережью Малайи, тем хуже становилась видимость. Облака плыли над побережьем на высоте всего нескольких сот метров и закрывали обзор. По расчетам пилота, они скоро должны были оказаться над Кота-Бару. Ленда приказал перейти на бреющий полет. Только на высоте трехсот метров им удалось нырнуть под облака. Небольшие волны катились к берегу, сам он был неразличим. Над лесами лежал густой туман. «Ситей» делал над побережьем разворот за разворотом, пытаясь найти путь к Кота-Бару. Это не удалось. Машина пролетела вдоль берега много километров, но внизу сквозь серую пелену тумана все еще никак нельзя было различить ни населенные пункты, ни дороги, ни военные сооружения. Разочарованные, они повернули обратно. В 11 часов «Ситей» приземлился в Сайгоне. Асида сразу же отправился в метеослужбу. Здесь он узнал, что через день, 22 октября, ожидается благоприятная погода.

— Два дня отдыха, — сказал он пилоту. — Двадцать второго октября в шесть ноль-ноль повторим полет.

* * *

Воздушная разведка над Малайей в этой последней фазе подготовки нападения являлась заключительным этапом деятельности части № 82. Асида, которому было поручено выполнить эту задачу, получил милитаристское воспитание, и Малайя была для него не более чем территория, которую надо завоевать для императора. Некая комбинация джунглей, прибрежных равнин, скалистых гор, каучуковых плантаций и оловянных рудников. Он знал русла всех рек и состояние важнейших дорог, продолжительность муссона и грузоподъемность мостов, но самой страны он не знал. Да она его, в сущности, и. не интересовала. Для него она была вовсе не страной, в которой живут люди, имеющие за собой многовековую историю, а всего лишь местностью, перечерченной квадратами плана нападения. Изучением исторического развития Малайи и ее политических условий занимались другие специалисты части № 82, искавшие здесь зацепки для японской политики. Они выяснили, что есть определенные возможности использовать общественные условия, порожденные английским колониальным режимом на Малаккском полуострове, для пропаганды демагогической легенды о «великоазиатской сфере взаимного процветания». Чтобы облегчить японскую агрессию, надо было сделать эту легенду привлекательной для колониальных народов этого района земного шара.

Вот уже четыре тысячелетия малайские племена населяют этот вытянутый в длину полуостров. Здесь сменялись империи и династии…

В 1509 году перед городом Малаккой впервые появился португальский флот под командованием адмирала Диегу Лопеша ди Сикейра, однако закрепиться ему не удалось. Но того, что по возвращении в Португалию рассказал этот первый посланец европейского колониализма, оказалось достаточным для посылки второго, более сильного флота, на сей оаз под командованием адмирала Аффонсо Д'Албукерки. Сначала он завоевал индийское Гоа и часть Цейлона и таким образом стал основателем португальской колониальной империи в Азии, а в 1511 году подошел со своими кораблями к Малайке и обстрелял ее. Под прикрытием деревянных палисадов, которые должны были защитить их от града стрел жителей Малакки, португальские солдаты продвигались вперед буквально шаг за шагом. После нескольких недель ожесточенных боев португальцы твердо обосновались в городе, и для Малайи началась первая фаза колониализма.