Сингапур: Восьмое чудо света

Клиническая, как и во всем городе, чистота, «джентльменский набор» из ресторанов (которых здесь около сотни, и цены в них по сравнению с тем же Парижем или Токио просто божеские), бесплатные кинотеатры, где транслируются последние новинки как голливудского, так и азиатского кинематографа.

А еще есть здесь специальные информационные установки для виртуального обращения к сотрудникам аэропорта по тем или иным вопросам (вспомните, сколько надо потратить времени и нервов, чтобы, простояв в очереди даже в самых приличных с виду аэропортах мира, узнать у сотрудницы авиакомпании, когда и какой рейс полетит). Много в этом аэропорту того, что сегодня несказанно удивляет, но уже завтра станет абсолютно обыденным делом.

По сравнению с другими аэропортами мира здесь бросается в глаза отсутствие голосовых объявлений, потому как они зачастую накладываются друг на друга, шипят-хрипят даже при наличии самой совершенной техники, и от них больше сумятицы, чем толку. Очередь здесь бывает, по моим наблюдениям, только одна — из отлетающих из аэропорта Чанги в дальние страны (а от Сингапура до любой точки планеты очень даже не близко), которые хотят сфотографироваться на специальном аппарате на фоне ночного Сингапура и сразу же по Интернету послать электронную открытку родным и близким.

В Чанги уже сооружено три терминала, а людской поток этого «летающего города» перевалил за 40 млн пассажиров в год. Опять-таки, цифра эта настолько стремительно меняется, что приводить ее вроде бы ни к чему — к моменту, когда вы ее увидите на страницах этой книги, она уже будет анахронизмом. И тем не менее на секундочку представьте себе, что на этом самом месте когда-то располагался не один из самых современных аэропортов мира, а было непролазное болото, возле которого роились тучи комариного гнуса, и более неприветливой для человека и заброшенной территории на острове не было.

Ну, а покинув терминал аэропорта Чанги, самое время повнимательнее присмотреться к облику Сингапура. Знакомство с ним лучше всего начинать с исторического центра города, потому что именно здесь можно понять, почему Сингапур стал таким, каким мы его знаем сегодня.

Конечно же, само понятие центра в современном Сингапуре уже давно изменилось. И никакими особыми привилегиями место, находящееся рядом с захоронением принцессы королевства Маджапахит, правившей островом в XIV веке, уже в этом городе не пользуется.

Но никуда от истории не денешься: именно здесь Томас Раффлз построил свою губернаторскую резиденцию, а само место назвал Правительственным холмом. В колониальные времена здесь размещалась артиллерийская батарея, которая выстрелами в воздух оповещала местное население о восходе и заходе солнца, а также о прибытии в резиденцию Его Высочества губернатора Сингапура.

Зато теперь на холме расположен парк «Форт Каннинг», в котором установлены скульптуры, символизирующие каждую из стран, входящих в Ассоциацию государств Юго-Восточной Азии (АСЕАН). Неподалеку от этого места, как считают археологи, находится могила последнего короля Сингапура — Искандера Шаха. А рядышком с ней расположена величественная армянская церковь Св. Григория, где на принадлежащем ей кладбище покоятся останки братьев Саркисов (тех самых основателей отеля «Раффлз»), а также находится могила Агнес Жоаким, в честь которой был назван национальный цветок Сингапура — орхидея «Ванда Мисс Жоаким».

В самом центре колониальной части города выделяются своей помпезностью и величием здания парламента, верховного суда и городского совета. На зеленой лужайке Паданга (в переводе с малайского это слово означает «поле») во времена британского владычества любили неспешно прогуливаться представители колониальной администрации. А сегодня здесь проводят красочные театрализованные представления и шумно празднуют национальные и религиозные торжества.

Вообще-то, посмотреть все, что для туристов понастроено на острове-государстве, даже за неделю-две не удавалось еще никому (если только не делать это с набегу, но тогда и впечатлений никаких от увиденного не останется и, спрашивается, зачем в Сингапур было ехать?).

Зато осмотреть его с высоты колеса обозрений «Сингапур Флайер» можно всего за 37 минут — удовольствия получите выше крыши. Если хочешь прокатиться «над Сингапуром» как простой заграничный турист, то плати 30 местных долларов. Ежели желаешь попасть в капсулу-гондолу без очереди (что актуально в выходные дни) — доставай 52 доллара, а если захочешь, чтобы и без очереди, да еще коктейль тебе на высоте 165 м подали, — это уже 69 долларов на человека.

Можно еще заказать кабинку только для своих друзей и приятелей — максимум на 28 человек, но это уже обойдется в тысячу долларов за один оборот колеса. А если к этому прибавить эксклюзивное обслуживание с едой и напитками, то полторы тысячи сингапурских «зеленых» выйдет.