Сингомэйкеры

Зато публика, в отличие от толпы, запаха не имеет, потому с нею не только легко иметь дело, но и приятно. Публике нужно всего лишь рanem et circenses, а так делай что хочешь: хоть вводи диктатуру, хоть гомосексуальные браки, можно продать или подарить Курилы – публике это по фигу. Потому мы должны постоянно следить, чтобы народы оставались публикой и ни в коем случае не становились толпой.

Штейн вставил ехидно:

– Толпой следует управлять в соответствии с ее дуростью, а не по-умному. Умного толпа не только не поймет, но и не примет.

– Поэтому, – уточнил Вульф, – на предстоящих выборах президента не стоит делать ставку на Миллигена. Слишком умен, образован… А то, что профессор, а не, скажем, актер или спортсмен, так вообще моветон…

– Президент вообще-то должен быть даже глуповат, – согласился Макгрегор. – Вот у нас в Штатах один глупее другого, а каждого следующего называют худшим президентом в истории Америки! Но здесь такая точная система сдержек и противовесов, что ни один президент просто не в состоянии наделать больших глупостей. В смысле для страны. А то, что президента Германии или Франции путает с далай-ламой, – это его личные промахи.

– Ага, личные! – пробурчал Гадес.

Макгрегор взглянул на него строго.

– А что? Простому народу это даже нравится. Мол, такой же, как и они сами.

– Тогда он, может быть, прикидывается дураком?

– Может быть, все может… – согласился Макгрегор. – Но до чего докатились, а? Чтобы стать президентом, нужно доказать, что ты такой же дурак, как и большинство избирателей.

Я слушал, помалкивал. Мир усложняется стремительно. Раньше только клинические идиоты не понимали, что в нем происходит, потом – простые дураки, затем – недалекие, а сейчас и люди в самом деле умные, развитые, начитанные… путаются в самых, казалось бы, простых понятиях.

И все потому, что нельзя ухватить все. Чем больше становятся специалистами в своей области, тем меньше успевают понять общемировое, и тем легче ими манипулировать.

Вчера я запросил тридцать миллиардов долларов на разработку онлайновых игр. Из них двадцать – на темы Средневековья, так как в том простом мире любой человек, даже футбольный фанат, чувствует себя уверенно и может выбрать роль хоть повелителя королевства, хоть мудреца и мыслителя, хоть исследователя тайн природы или просто путешествовать, зная наперед, где что лежит.

А вот современность – такая мутная водица, которую надо замутить еще сильнее, чтобы ничьи случайные прозрения не помешали строительству нового мира.

Эти игры по моему негласному заказу ускоренно клепают по всему миру. Играйте, ребята, в онлайне, убивайте и режьте там, не выходите на демонстрации, митинги, протесты…

Макгрегор усмотрел в прогнозах усиление напряженности в молодежной среде, специалисты обещают повышение на треть процента.

Мы по его вызову явились моментально, знаем, когда срочно, а когда можно проволынить, Макгрегор оглядел всех строго и хлопнул ладонью по столу.

– Треть процента!.. Это много. Срочно принимайте меры.

Штейн спросил настороженно:

– В чей отдел?

– В общий, – ответил Магрегор, все посмотрели на меня, он тут же поправился: – В общий котел. Кто придумает решение первым, тому и пряник.

Штейн сказал с облегчением:

– Понятно, тогда это Юджину.

– Почему? – спросил Макгрегор.

– Он самый быстрый, – ответил Штейн. – На ходу подметки рвет.

Макгрегор поднял взгляд на меня.

– Беретесь?

– Почему я, – пробормотал я. – Это нечестно. Пусть все берутся. Вдруг у кого-то озарение, и он прямо сейчас выдаст стопроцентный результат!

Вульф сказал с некоторой злорадностью:

– Такую проблему лучше всего решить в сфере ослабления вожжей. Предпочтительно в морали. А в этой области блестяще зарекомендовал себя, по слухам, долетающим из далекой сибирской Москвы, некий гениальный сексуальный маньяк…

Я нахмурился, все-таки за мной закрепляется некая сомнительная репутация. Хотя все понимают, что блестящих результатов я добивался именно потому, что делал то, чего другие пугливо сторонились, как бы на них ничего не подумали, но все-таки подчеркивают, что они-де чистенькие…

Макгрегор кивнул, все понимает, даже умнейшие люди подвержены мелким страстишкам, похлопал ладонью по столу.

– Берутся за решение все. Повторяю, чье решение будет своевременным и удачным – получит пряник. Все! Идите, работайте.

Мы вывалились из кабинета небольшой, но плотной толпой, галдящей и слегка вздрюченной. Штейн крутил головой.

– Треть процента… треть процента… Не так уж и много…

– Так не треть процента, – уточнил Вульф, – а на треть процента. А сколько там уже есть?

– В смысле до взрыва?

– Да хотя бы до выхода первых ребят с бейсбольными битами на улицы.

Штейн буркнул:

– Надо смотреть. Я уж думал, что успеем все развернуть до…

Вульф кашлянул, мне почудилось, что он указал взглядом на меня. Штейн тут же поперхнулся, замялся, развел руками.

– М-да, – сказал он, – не успеваем. Вечно не успеваем! Только начнешь, как что-то новое влезает, вытесняет…

Я сделал вид, что ничего не заметил. Гадес посмотрел на него с укором, а мне сказал наигранно легко и весело: