Синяя канарейка

Виант расфокусировал глаза. Перед внутренним взором послушно возник белесый круг виртуального компаса. Да нет же, Виант радостно пискнул, улыбка растянула губы от уха до уха, всё точно. Стрелки в виде прямого угла больше нет, в центре белесого круга точно такая же белесая точка. На счётчике расстояния, как бравые гвардейцы на параде, выстроились нули. Ну это точно она! Как же хорошо, что за ней так и не пришлось лезть в подземное логово «Истел Х».

Правая лапа горит от нетерпения. Так и хочется… Но!

– Дамы вперёд, – Виант посторонился и галантно показал на точку выхода.

– Мерси, – ответила Инга

Однако перед самой точкой выхода Инга замерла в нерешительности. Её правая передняя лапа зависла в каком-то сантиметре от «малахитовой» кнопки. Ну, конечно же, её тоже одолевают сомнения и страх обломаться.

– Инга, – нетерпеливо произнёс Виант, – давай только без анекдота, почему первобытный мужчина всегда пропускал женщину первой в пещеру.

Шутка, пусть и с длинной бородой, пришлась очень кстати.

– Хорошо, – Инга улыбнулась.

Правая передняя лапа напарницы мягко прижалась к выпуклому кресту на «малахитовой» кнопке. Виант сжал пальцы, нервная дрожь скатилась по спине, позвоночнику и докатилась до копчика. Что? Что сейчас произойдёт?

Виант отлично помнит, как сам в первый раз покинул «Другую реальность». А сейчас ему предстоит увидеть то же самое, только со стороны. Интересно, будет как в «Матрице»? Кнопка заструится жидким белым светом, а сама Инга исчезнет из этого мира? Ну, давай же!

Ничего не произошло. Секунда. Другая. И вдруг Инга отпустила «малахитовую» кнопку и упала на четыре лапы. В глазах напарницы вспыхнул дикий ужас. Она юлой развернулась на месте и сиганула прочь. Лишь напоследок длинный хвост тихо щёлкнул по краю броневого листа.

Виант в растерянности уставился в прямоугольный проём. Серые тучки на осеннем небе собираются в кучу. Того и гляди закапает мелкий и холодный дождик. А то ещё и радиоактивный. Виант с щелчком захлопнул пасть. Морально он был готов ко всему. В том числе и к тому, что этот тёмно-зелёный ящик, квантовые мозги ИИ, взорвётся к чёртовой матери. Но вот к чему он точно не был готов, так это к тому, что напарница с выпученными от ужаса глазами сиганёт прочь из подбитого танка.

– Инга!!! – Виант сорвался с места.

В два прыжка Виант выскочил на лобовую броню шагающего танка и судорожно огляделся по сторонам. Вокруг него мёртвый Иртан. Никого и ничего. У напарницы было достаточно времени, чтобы рвануть на все четыре стороны и скрыться с глаз долой. Только зачем она это сделала?

А, ну да, Виант расфокусировал взгляд и развернул внутренний интерфейс игры. Где? Где? Да где же внутренний чат? По инерции его занесло в раздел с картами. С напарницей он обычно общался вживую, лишь в исключительных случаях и очень редко доводилось отправлять ей сообщения через чат. А вот и он.

– Какого лешего? – удивлённо протянул Виант.

Вот раздел внутреннего чата, но он вновь подёрнут мутной пеленой. Иначе говоря, он больше недоступен. Он таким и был во время первой ходки в «Другую реальность». Оставался нерабочим и во время второй, пока в Мангохе, в портовом городе на северной оконечности матерка Хинтан, Инга не догнала его.

О! Точно! Виант дёрнулся всем телом, внутренний интерфейс игры едва не свернулся. Ведь, кроме внутреннего чата, есть раздел «Командная игра». Да где же он?

Нервы, нервы, всё нервы проклятые. Лишь со второй попытки Виант добрался до строчки в меню и мысленно щёлкнул по разделу «Командная игра».

Пусто. Виант едва сдержался, чтобы не моргнуть. Всё равно пусто. Там, где не так давно было имя напарницы, теперь зияет чернота. Инга больше не состоит в командной игре. Если ещё и чат вновь не активен, а она сама в ужасе рванула прочь, то-о-о…

Глаза зачесались, Виант не удержался и моргнул, внутренний интерфейс игры тут же свернулся. Получается, что Инга всё-таки покинула «Другую реальность», и сейчас её «малахитовая капсула» медленно открывается. В принципе, это вполне реально.

Вот таким образом всплыла ещё одна интересная особенность «Другой реальности». Виртуальное крысиное тело Инги никуда не делось. Сознание напарницы переместилось обратно в родное тело, а здесь, в мёртвом посёлке Иртан, в подбитом танке, где жуть как воняет горелой изоляцией, пришла в себя самая обычная крыса. Естественно, она перепугалась до усрачки и рванула прочь. Виант кисло улыбнулся. По крайней мере, в это очень хочется верить. Впрочем, он сейчас и сам всё точно выяснит.

Небеса всё-таки разразились мелким холодным дождиком. Виант торопливо спрыгнул обратно в вонючее нутро шагающего танка и укрылся за броневой плитой. Как бы то ни было, а физические повреждения в игре переносятся на реальное тело. Этот самый дождик может легко оказаться радиоактивным. Тем более нет смысла торчать здесь.

Виант поднялся на задние лапы. Правая передняя приблизилась к «малахитовой» кнопке. От предвкушения по телу прокатилась нервная дрожь. Ещё немного! И-и-и… Виант закусил нижнюю губу. Но всё не так просто.