Синяя книга

В общем, решили сделать так и в этот раз. Деревенька оказалась больше, чем те, которые они уже встречали. Аж две улицы и порядка тридцати домов. Либо работы в этом месте было больше, либо оно являлось точкой пересечения нескольких продовольственных направлений. Староста, принявший их с деревенской простотой, после небольшой беседы направил к одной из местных женщин, жившей на окраине – у нее как раз имелась свободная комната. По старому распорядку, перед тем как лечь, пришлось помочь по хозяйству. Учитывая, что в деревеньку маги попали в сумерках, легли поздно. Никс, надумавший воспользоваться относительной безопасностью ночлега, решил провести урок сразу обоим. Ничего не поделаешь. Раз надо, так надо. Усталость, чувство безопасности и глубокое погружение в иллюзорный мир – все это вместе привело к тому, что они расслабились. Всего лишь на одну ночь, но этого было вполне достаточно.

Фрей резко открыл глаза. Чувство тревоги, которое он начал испытывать некоторое время назад, к концу урока достигло своего пика, и, не понимая его причину, они с Лис решили проснуться. Пробуждение оказалось слишком быстрое, поэтому голова была полна тумана, а чувства притуплены. Сонливость понемногу рассеивалась, и ей на смену стали приходить странные звуки. Звуки, которых не должно было быть в сельской местности ночью. Которых вообще не должно было быть здесь. Истошные крики. Металлический лязг сталкивающегося железа. Громкий треск пылающего костра. Или пожара? Едкий запах гари давал ответ на этот вопрос.

Фрей бросил взгляд на лежавшую рядом жену. Она смотрела на него. Кивнула, давая понять, что тоже все слышит. Они вскочили со своей лежанки и, быстро одевшись, схватили все свои пожитки. Они были готовы бежать. Непонятно от чего или кого, но бежать. Подойдя к двери, парень аккуратно ее приоткрыл. Никого. Он видел только соседний домик, также стоявший на отшибе по другую сторону, на котором очень ярко отражалась пляска языков отдаленного пламени. Действительно, что-то горело. Судя по яркости и размеру, полыхал по меньшей мере целый дом. Убедившись, что прямой угрозы нет, они вышли. И потеряли дар речи.

Горел не дом. Горела почти вся деревня. Темной ночью это пожарище из нескольких десятков домов ослепило их. Слишком ярко. Слишком страшно. Слишком непонятно. Что должно было случиться в этом тихом и спокойном крае, чтобы дошло до такого? Когда глаза привыкли, маги увидели то, что не заметили сразу. Тела. Мертвые, где-то по одному, где-то группами, лежали по всей протяженности улицы. Яркий свет огня позволял рассмотреть кровь на телах. Много крови. Случайный поджог можно было исключить. Это было уничтожение деревни со всеми ее жителями. Шум и крики доносились с соседней улицы.

Молодые люди, не сговариваясь, пошли к центру деревни. Они в полной мере понимали всю опасность, но, если у них была хоть малейшая возможность кому-нибудь помочь, они должны были попытаться. И надо было выяснить причину происходящего. Опасно оставлять за спиной неизвестных врагов. Маги старались идти ближе к горящим домам, насколько это было возможно. Часть домов еще не поглотил огонь, и если что-то пойдет не так, там можно было укрыться.

Они дошли до первых тел. Мертвые лежали рядом друг с другом. Трое. Мужчина и женщина, оба в возрасте. И молодой паренек. Возможно, семья. В открытых глазах последнего отражался пляшущий огонь. Земля вокруг людей пропиталась темно-красной, почти черной кровью. Фрей внимательно посмотрел на раны и хмуро кивнул. Их зарубили. Всех трех.

– Бездна, что здесь происходит? Кто на такое способен? – выдохнула с ужасом Лиса.

– Без понятия, – мотнул головой парень, тоже пораженный увиденным. – Идем. Тихо.

Маги двинулись дальше. Прошли еще пару домов, встречая такие же искалеченные тела. Все деревенские. Никого, кто бы не должен был здесь находиться, не было. Логично. Что могли противопоставить вооруженным людям мирные крестьяне? Дойдя до ближайшего, еще целого, дома, они зашли за него, и Лис закрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть.

Они стояли на краю могилы. Десяток мертвецов был свален между двумя плотно стоящими домами одной большой кучей. Торчащие во все стороны выгнутые руки и ноги создавали страшную иллюзию химеры из бездны. Но только это была не она. Это было страшнее. Хладнокровное массовое убийство мирных безоружных жителей. Кровавые следы, с другой стороны, подсказывали, что их стаскивали сюда целенаправленно. Зачем? Сжечь. Как и всю деревню. Глядя на мертвые тела и не понимая происходящей жестокости, Лиса ощутила зарождающуюся в груди панику. Бледное лицо Фрея ясно показывало ужас от того, что он наблюдает. Запах гари и горящей плоти, витавший в воздухе, только усугублял их состояние.

– О, а этих мы пропустили, – неожиданно раздалось из-за спины. Маги вздрогнули и резко обернулись. Сколько можно удивляться за эту ночь?