Синяя книга

– Вам прекрасно известно мое отношение к гостям в этом месте и в такое время, – не оборачиваясь, продолжая гладить синицу, сказала Старуха.

– Известно, – коротко ответил женский голос за спиной.

– И тем не менее вы здесь, – не вопрос, утверждение.

– Да, – короткий ответ.

Голос женщины был красивый. Как и ее внешность. Старухе удалось пару раз рассмотреть ее при лунном свете, и… она завидовала. Даже в молодости она не могла похвастаться чем-то похожим. Возможно, поэтому завести семью так и не получилось. Во всяком случае в классическом понимании. И, быть может, именно поэтому она достигла куда большего. Да, голос у женщины красивый. И говорит в основном она, а не мужчина. Тот почти всегда молчал.

– Хорошо, – произнесла надтреснутым голосом Старуха. Этим людям она могла простить легкую бестактность с их стороны. – Для вас есть заказ. Сложный.

Да, сложный. Именно такой, какой мог заинтересовать эту парочку. Когда эти двое заявились к ней впервые, вот таким же бесцеремонным образом, глава гильдии подумала, что это просто очередные неудачники, у которых не сложилось в мирной жизни и они решили попытать счастье на обратной стороне закона. Старуха решила дать им шанс. Уже то, что у них получилось попасть на верхний этаж ее собственного хорошо охраняемого дома и хватило наглости напроситься в гильдию лично у главы, подкупило ее. Когда-то она была такой же… бесцеремонной.

Она дала им достаточно непростое задание – такое вызвало бы небольшие хлопоты даже у мастера. И эта парочка новых забирающих жизни, которые никогда не расставались, с блеском справилась. Ни лишних тел, ни свидетелей, вообще ничего. Было непонятно, как и когда, но жертва получила свое. Так и началось их плодотворное сотрудничество. Правда, по какой-то странной причине к выбору заказов эти двое подходили очень придирчиво. И дело было точно не в сложности, потому что все, что они брали, выполнить было как раз невероятно трудно. И они с этим справлялись без единой осечки. Без единой. Молодые Синицы руководствовались какими-то своим скрытыми мотивами. Но какими именно, Старуха так и не смогла понять. Общего между их жертвами не было ничего. В общем, непонятно, откуда они появились, но мужчина и женщина стали лучшими в своем деле. И работали лично на нее.

– Мы слушаем, – наконец ответила женщина за спиной, отвлекая Старуху от мыслей.

– Герцог. Один из первых людей при дворе самого императора. Приехал в Бас-Тер на пару дней по личным делам. Здесь собственное поместье, как почти и в каждом крупном городе. В охране десяток имперских гвардейцев и еще десяток обычных наемников. Они всегда рядом с ним – и дома, и при выездах. Сам же дом больше похож на крепость. И охраняется так же. На ночь выпускают пяток надрессированных волкодавов. Не подобраться, – сухо выдала основную информацию Старуха.

К такому не подобраться. Верно. Она не знала никого из своих, кто с этим бы справился. И в посетивших ее людях она тоже, честно говоря, сомневалась. Но что-то делать было нужно. Заказчик… слишком серьезный. Он не потерпит бездействия.

За спиной Старухи повисла тишина. Она не торопила.

– Слишком опасно. Мы не возьмёмся, – вновь ответил женский голос. Ответил уверенно. За двоих. Складывалось впечатление, что это не какой-то поспешный ответ, а уже обдуманный и обсужденный между ними. Хотя гости не проронили ни слова. Странно. Но с ними всегда так.

Старуха кивнула и повернулась. Как она и думала, навестившие ее гости стояли в самой густой тени и видно их не было. Глава гильдии сделала несколько шаркающих шагов в сторону, к ближайшему насесту, и осторожно выпустила синицу из своих рук. Птичка, что-то негромко тренькнув, перепрыгнула на жердочку, потопталась на месте, видимо, устраиваясь на новом месте поудобнее, и замерла. Старуха повернулась к гостям.

– Оплата очень даже приличная, – произнесла она мирно. Пока что.

– Слишком опасно. Мы не возьмёмся, – повторила ранее сказанное женщина. Тем же тоном. Ну, на такой ответ и был расчёт.

– Какое-то время назад вы просили узнать… – Старуха запнулась, подбирая слова, прямо говорить не хотелось. – Об одном инциденте, случившемся много лет назад в столице. Так вот, платой будет адрес человека, у которого есть информация о том происшествии. – Глава сделала интригующую паузу и добавила: – А также имена людей, участвовавших в том событии – их вы получите у этого же человека.