Синяя кровь

Поздним вечером Мейс забралась на «Дукати», завела двигатель – и через две минуты уже мчалась по шоссе в округ Колумбия. Она въехала в Шестой район и вскоре очутилась в том месте, где ее жизнь навсегда изменилась. Сейчас от этого вида у нее скручивало живот и горели щеки. Но наступит день, сказала себе Мейс, когда она будет чувствовать здесь глубокое удовлетворение, а не большое горе. И когда этот день наступит – а он обязательно наступит, – Мейс Перри действительно вернется.

Моргание автомобильных фар заставило ее обернуться. Она вздрогнула, когда увидела, кто вылезает из полицейского «Крейсера».

Бет, все еще в форме, подошла и встала рядом с сестрой.

– Я подумала, что ты можешь сегодня приехать сюда.

– Иногда меня просто пугает, насколько хорошо ты меня знаешь.

– Мы – сестры. И… – Бет умолкла.

– Ты собиралась сказать, и копы, верно?

– Мы не сдаемся, Мейс.

– Знаю.

Мейс несколько секунд молчала, потом сказала:

– Мне почему-то кажется, что Доннелли и Бёрнс сейчас сидят в каких-то кабинетах и занимаются своими обычными делами.

– Возможно, так оно и есть.

– То еще правосудие…

Бет смотрела на старый многоквартирный дом.

– Не так уж плохо он выглядит.

– О чем ты? Это же просто помойка.

– Немного штукатурки, немного краски…

– Что?

– Он станет муниципальным рекреационным центром.

– С каких пор?

– Со вчерашнего дня, когда я получила одобрение мэра.

– Почему? – спросила Мейс.

– А почему нет? Старое здание, которое стоит тут без всякой цели. Можно оставить его стоять, пока оно не рухнет. Или превратить его во что-то полезное. Путь к будущему. Применим к зданиям. И людям.

Мейс разглядывала дом.

– Вы с папой всегда чувствовали символизм лучше меня.

– Я всегда думала, что у вас с папой намного больше общего.

– Правда? – удивилась Мейс.

Бет кивнула.

Младшая Перри оглянулась на «Крейсер-один», в котором терпеливо ждал водитель.

– Сестренка, ты уже закончила на сегодня?

Бет потянулась.

– Ага. Я собиралась вернуться домой и залезть в ванну с книжкой.

– Хочешь прокатиться? – спросила Мейс, качнув головой в сторону «Дукати».

– Что? На байке?

– Какие-то проблемы?

– Нет, но это просто… ну вопрос обязательств… в общем, начальник полиции…

– Ох, заткнись и залезай. Можешь надеть шлем Роя.

На пути домой, когда Бет крепко держалась за нее, Мейс подняла мотоцикл на заднее колесо и помчалась так по шоссе Джорджа Вашингтона, пугая остающихся сзади водителей. Бет начала что-то кричать ей в ухо, но тут же перестала. А потом строгая шеф полиции сделала немыслимое. Она прижалась к сестре, вытянула руки в стороны и заулюлюкала.

Сестры возвращались в безопасную часть округа Колумбия, где люди не стреляют друг в друга из-за пятидолларовой дозы крэка или оттенков уважения. Но они знали, что их сердца и профессиональная жизнь навсегда останутся на той непредсказуемой стороне, где ты бежишь к сражению, а не от него. Это был их мир.

Переднее колесо опустилось на асфальт. Мейс добавила газу, и сестры Перри исчезли вдали.

Благодарности

Мишель, главной причине, по которой я пишу о сильных и независимых женщинах.

Митчу Хоффману за хорошие советы, превосходную критику и уместные восторги.

Дэвиду Янгу, Джейми Раабу, Эми Батталье, Дженнифер Романелло, Тому Масьягу, Марте Ортис, Антони Гоффу, Ким Хоффман и всем остальным в «Гранд Сентрал паблишинг» за помощь на каждом шагу.

Аарону и Арлин Прист, Люси Чайлдс, Лизе Эрбах Вэнс, Николь Кенели, Фрэнсис Джалит-Миллер и Джону Ричмонду за вашу поддержку.

Марии Рейт и Кэти Джеймс из «Пан Макмиллан» за вашу огромную работу.

Грейс Маккуэйд и Линн Голдберг за то, что держали мое имя подальше.

Начальнику полиции округа Колумбия Кэти Ланье за то, что позволила мне увидеть колоссальную часть своей работы.

Лейтенанту Моргану Кейну за координацию всего, терпение и профессионализм.

Полицейскому Робу Каллигаро спасибо за обучение и плавание на катере.

Полицейскому Реймонду Хокинсу спасибо за патруль и глубокие мысли.

Прокурорам Джеффри Тейлору и Глену Киршнеру за знание судопроизводства и глубокое знакомство с криминальной системой округа Колумбия.

Тому и Бобу за финансовый мозговой штурм.

Доктору Монике Смидди, благодаря которой мои криминалистические эпизоды так хорошо выглядят.

Доктору Элли Гульерия за твою помощь, как всегда.

Бобу Шулю за твои советы и политический опыт.

Танмою Мукерджи, M.D., за медицинский опыт.

Победителю благотворительного аукциона «имен». Дон, я «надеюсь», я воздал этому имени должное. Джули, Мэнди и Келли из «Хэмилтон, Петрочелли и Сприсслер», надеюсь, вам понравились ваши страницы.

Линетт и Деборе за то, что вы так хорошо делаете.