Сережка не мог себя простить за то чувство, что он испытал, когда собака прошла мимо. Подростки плохо понимают, что такое смерть, им кажется, что они будут жить вечно и с ними ничего не случится. А после того дня он понял, что смерть прошла рядом, но страха не стало, осталась только ненависть и злость…
… Немцы подошли совсем близко, уже отчетливо слышны их голоса. Серёжка плотнее прижался к стволу дерева, прицелился и выстрелил. Все, последние патроны из ППШ. Еще один неудачно высунувшийся немецкий солдат уткнулся лицом в землю.
«Вот и все, хана - Мурзику! Надо же было так глупо вляпаться...Откуда здесь немцы? Неужто реально думают, что я – партизанский отряд? Обошли и справа и слева, стрелять перестали, хотят живьем взять…» - подумал Серёжка.
- Партисан! Геб ауф! Сдавайся!
Сережка ответил…
- Wer bist du? (-Вер бист ду?) Этот мальчишка, кажется, спросил: «Ты кто такой?» У кого? - немецкий солдат спросил у лежащего рядом с ним товарища по отделению.
- Может у того, кто кричал, чтоб сдавался?
Неожиданно справа и сзади по фашистам ударили автоматы. Немцы в панике отступили…
-Мама моя - женщина! Вот так пироги с котятами! Малой! - удивился один из партизан, глядя на сидящего у дерева Серёжку. - Вот так стрелок! Где другие-то?
-Один я, не было больше никого...- Серёга шмыгнул носом.
-А, ты, братец, пострелять решил. Мол, немцы - дураки, я их в два счета всех уложу!!
-Да ладно, Колян, хватит на мальца наезжать. - Прервал его нравоучения другой партизан. Парень, как звать - то тебя - величать??
- Серёжка...
-Партизанов! - язвительно вставил Колян.
-Смирнов! Сколько можно! Да отцепись ты от мальчишки!
-Слушаюсь и выполняю, товарищ командир разведгруппы! - опять полусерьезно - полушутливо ответил Колян и, козырнув рукой, пошел собирать трофеи…
-Да... Сергей, ты, наверно, в рубашке родился. Самое лучшее, что с тобой сделали бы немцы, так это просто повесили... – продолжил объяснять «прозу» жизни командир разведчиков.
-Нет, не повесили бы... - ответил Серёжка, глядя прямо в глаза, ему.
-Это почему же? Может, ты от них пряников ждал, а мы этому помешали?
В ответ на язвительные слова Серёжка вытащил из-за пазухи ватника зажатую в руке «лимонку» и молча вставил чеку на место.
-Н-да... Сурово. Давно воюешь? - почесал затылок разведчик. - Между прочим, меня Илья зовут, Соколов.
-А воюю давно, как немцы пришли.
-А живешь...?
-Как придется. То - в лесу, то - в деревнях.
-Ну, давай, Серёнька, пойдем к нашему начальству, расскажешь, где был, что видел…
- А в отряд примите? Я вас давно уже ищу. Не с пустыми руками приду. Есть оружие, патроны, гранаты …
- Ну… - Соколов сдвинул шапку с красной лентой на лоб и почесал затылок. – Что примут в отряд, не обещаю, но выслушать – выслушают.
Через два часа Серёжка сидел под навесом, около штабной землянки, и отвечал на расспросы командира партизанского отряда «Борец».
-Говоришь, на засаду нарвался?
-Да, товарищ командир. Хорошо, что кто-то из немцев не выдержал и начал стрелять раньше времени. Подпустили бы метров на тридцать поближе и ... и все.
-То, что все, то это точно, Серёнька. - командир партизанского отряда повернулся к разведчику. -Соколов! А ведь немцы засаду не на мальчишку приготовили. Да, Соколов, ты говоришь, что стреляли долго?
-Долго, товарищ командир.
-Сергей, а где стрелять так научился??
-С лета стреляю... Как немцы пришли.
-Ну и как воюешь? - В голосе партизанского командира Серёжке послышалась издевка.
-Воюю, без вас обходился, могу и еще обойтись… Знаете же, что принесли из моего тайника оружие и документы... И я его не с грядок в поле собирал....
-Ну-ну, не кипятись. Ты лучше расскажи, где успел пострелять?
-Ну, где... У Орехова... у Лосеничей... у Стожен, у Боричевичей....
-У Боричевичей? Это где кто-то недавно роту немцев положили?
-Почему кто-то? Я и положил... - Серёжка сказал об этом как о само собой разумеющемся.
-Брат, ну тут ты заливаешь! - удивился Соколов. - Не мог это сделать один человек, а тем более мальчишка!!
-Но я-то сделал...
-Ну-ка, рассказывай поподробнее, - потребовал командир отряда «Борец».
-Чего рассказывать-то? - Серёжка посмотрел на партизан. - Выбрал место на обрыве над дорогой, потом бросил 14 гранат по колонне немцев. Они так и не поняли, откуда на них сыпятся гранаты…
Прошло несколько дней, и командир отряда «Борец», которого все звали «Папаша», отчитывал Серёжку.
-Серёнька Батькович! Ну-ка иди сюда! Ты что же это творишь, а? Опять сбежал с разведчиками!
-Товарищ командир, да не могу я сидеть у костра, чистить картошку и котлы мыть…
-Не может он, видите ли! Тебе, который годок-то пошел, а??
-Опять, началось. Сколько лет, сколько лет… А фрицев сколько я положил?
-Я тебе не фриц какой-нибудь, а командир отряда! И дел у меня больше нет, кроме как уговаривать некоторых мальчишек выполнять свои обязанности! Почему Петрович, которому четвертый десяток и который охотится с младенчества, чистит картошку, а некоторые нет. Кто будет бойцов кормить, я тебя спрашиваю! А я тебе объясню… Вот Петрович понимает, что сытый боец лучше воюет...