Синяя Рыба

— А кто ж его знает? Проблемы, они такие — появляются из ниоткуда. Сваливаются на тебя, как снег на голову, когда ты меньше всего этого ждешь. Но не тужи, сейчас мы их быстренько ликвидируем. Перемелется — мука будет!

— А могу я взглянуть на них? — спросила Вика.

Барсук посмотрел на нее с уважением.

— А ты смелая. Уважаю таких. Но смотреть не советую. Зрелище не для слабонервных.

Через минуту содержимое Викиного мешка постигла та же участь, что и предыдущего. Она завороженно глядела на вращающиеся жернова, и с каждым оборотом кремниевого круга ее сознание наполнялось какой-то особой тихой радостью, ровной, как пламя газовой горелки. Печаль и смятение отступали, как по волшебству, а их место занимали спокойствие и уверенность в собственных силах. Ее сознание, очистившись от переживаний и волнений, стало прозрачным, как роса. Теперь все было предельно ясно, девочка словно со стороны увидела случившееся с ней за последние дни. Теперь она понимала, что произошло в Лабиринте на самом деле. А еще — куда ей нужно идти.

— Ну конечно! — прошептала она, — Эриус! Это его лап дело. Поссорить нас и разлучить. Как просто. Потому что поодиночке мы слабы и уязвимы! Только вместе мы способны на что-то большее… Я должна как можно скорее найти Максима.

Мельник негромко кашлянул.

— Ты что-то сказала?

— Нет, ничего… — Вика отряхнула ладони от муки и улыбнулась, — Теперь все будет в порядке.

— Кажется, ты хотела у меня что-то спросить? — прищурился Фарид, — Я с удовольствием отвечу на все вопросы.

— Вопрос у меня только один. Как мне попасть в город Мастеров?

— Куда ж ты на ночь глядя-то пойдешь? Время уже позднее. — в подкрепление своих слов барсук махнул лапой на темно-синее небо, кое-где подсвеченное огоньками звезд, — Сейчас пора ужинать и спать. Утро вечера мудренее… Эх, давненько я гостей не принимал, уж и позабыл, что надо делать. Так что если что не так, ты говори, не стесняйся. Чувствуй себя как дома. А завтра утречком я покажу тебе дорогу.

Мельник привычным жестом отряхнул лапы от муки и пригладил усы.

— Думаю, можно закрываться. Рабочий день закончен. Сегодня больше никто не придет.

Он остановил мельницу, снял рукавицы, фартук, и, подойдя к широкому дубовому столу, — единственному, кроме пары табуретов, предмету мебели во всем помещении — вытащил из выдвижного ящика вышитую льняную скатерть.

— А где тут…

— Умывальник во дворе. А я пока накрою на стол, — привычным движением расправив скатерть, барсук пару раз легонько встряхнул ее, и отпустил. Скатерть медленно спланировала на стол. А через мгновение на ней сами собой появились два комплекта столовых приборов, сахарница, солонка и стеклянный графин с водой.

— Видала такую когда-нибудь? — Фарид с гордостью улыбнулся, — Это — скатерть-самобранка. Подарок Синей Рыбы. Она может приготовить все, что пожелаешь.

— Все-все?

— Кукурузные лепешки и ореховое масло, — заказал барсук, — И еще, пожалуй, немного фруктов.

— А поконкретней? — буркнула скатерть.

— Ох, извини. Персиков и яблок.

Озвученные блюда в ту же секунду появились на столе.

— Давай, Вика, смелее, — подбодрил ее Фарид, повязывая салфетку.

— М-м-м. А можно что-нибудь на ваш вкус?

Скатерть чихнула и выплюнула тарелку с овсянкой.

— Ну не до такой же степени! Я пошутила, — спохватилась Вика, — Добавь хотя бы вишневого джема!

— С этой скатеркой лучше не шутить: она все воспринимает буквально, — прокомментировал хозяин, жуя лепешку, — А в последнее время к тому же частенько путает заказы. Старая уже стала.

— Не старая, а пожилая! — скатерть возмущенно фыркнула, и на стол посыпались карамельки в ярких разноцветных фантиках.

Вика засмеялась, а Фарид укоризненно покачал головой:

— Эх, ты! Хоть людей бы постыдилась! У меня, между прочим, сегодня гостья, и, кстати, из другого мира! Что она подумает? Что все волшебные вещи либо злые, либо чокнутые?

— Не ругай ее, она добрая! — заступилась Вика за самобранку. Потом замолчала, задумавшись. От керосиновой лампы на столе дрожали кольца света. Было слышно, как в углу сверчок завел свою песню.

— Я бы многое отдала, чтобы… — сказала она наконец, — Только это все равно невозможно.

— В Абсолюте…

— Нет ничего невозможного, — закончила за него Вика, — Зато у нас — есть. Если бы наш мир хоть немного стал похожим на этот!.. — она тяжело вздохнула, — Счастливый ты, Фарид. Работаешь на мельнице, и никаких проблем у тебя нет. А появятся — так ты их тут же перемелешь. Мне бы так.

— Эх, Вика, если б все было так просто!.. Я всю жизнь вожусь с чужими проблемами, а на свои у меня и времени-то нет. Работа.

— Тогда почему ты не уходишь?

— А кто ж, кроме меня, будет за мельницей следить? Никто не хочет здесь работать, все отказались, вот мне и пришлось остаться. Кто-то же должен здесь все ремонтировать, чинить, встречать клиентов? Знаешь, сколько народу сюда приходит? И у каждого полный мешок проблем.

Барсук вдруг посуровел, и, видно, жалея, что сболтнул лишнего, неожиданно сменил тему и торопливо пробурчал:

— Ладно, ты — как хочешь, а мне завтра вставать ни свет ни заря. Пойду-ка я на боковую. Доброй ночи!

Последняя капля