Синяя Рыба

В дрезине было даже некоторое подобие сидений — тоже металлических и тоже покрытых рыжей шубой ржавчины. Вика присела на краешек.

— Готова спорить на что угодно, она не поедет, — вздохнула она. — Вот увидишь.

— Посмотрим, — Максим дернул рычаг, но тот не поддался. — Заржавел! — он потянул сильнее, повиснув на нем, чуть не перевернув дрезину вместе с девочкой. Вика завизжала, схватившись за перила, но рычаг не сдвинулся ни на миллиметр.

— В другую сторону, командор, — бросила Вика, взглянув на рычаг.

Совет оказался весьма мудрым: механизм поддался, и они тронулись. В последний момент к ребятам присоединился еще один пассажир — Розовый Пушистик, ниоткуда материализовавшийся в воздухе.

Управлять дрезиной оказалось несложно — стрелок впереди не наблюдалось, а на прямой дороге с этим справился бы кто угодно. Хотя разогнать транспортное средство до скорости современного локомотива ее, разумеется, не удалось.

За очередным поворотом показалась платформа — серая бетонная плита с навесом на случай дождя и длинным рядом скамеек. Имелась и табличка с названием остановки:

«Станция „147 км“».

Здесь путешественников ждал небольшой сюрприз.

«Сюрприз» выглядел весьма эксцентрично: внешне он немного смахивал на крупную птицу вроде страуса, но сам себя таковым, он, очевидно, не считал — это читалось в его смелом взгляде урожденного дворянина. На голове у него была надета блестящая клеенчатая кепка, а хрупкая птичья шея обмотана полосатым вязаным шарфом. В клюве «страус» сжимал бумажный листок, а на земле рядом с ним стояла довольно объемная дорожная сумка.

Максим с Викой заметили его не сразу, и дрезина проехала мимо станции, не сбавляя хода. Реакцией на сию вопиющую несправедливость стал громкий, полный негодования, крик «страуса»:

— Э-э-эй! Ну-ка, останавливайтесь! Я пассажир! — он спрыгнул со скамейки и, повесив сумку на шею, крупной рысью бросился догонять уходящий транспорт.

Не ожидавший такого натиска, Максим нажал на тормоз, останавливая машину. Между тем бойкий пассажир, бежавший с завидной прытью, довольно скоро поравнялся с ребятами и, не утруждая себя приветствием и лишними объяснениями, крикнул:

— До конечной идет?

— Нет, — растерялся Максим.

— А до следующей?

— До следующей?.. Н-наверное, да…

Удовлетворенный его ответом, незнакомец бесцеремонно забрался в дрезину, и, буркнув: «проездной», устроился впереди, на самом лучшем месте.

— Поехали! Заводи свою колымагу!

Ребята переглянулись и пожали плечами. Их новоявленный попутчик вел себя так уморительно, что сердиться на его фантастическую наглость не было сил.

— Ты кто? — выдавил Максим.

— Я — Кикедро, дракон! — с гордостью крякнул страус.

— Дракон? Как-то ты, родной, не тянешь на дракона, — усомнилась Вика, подавляя хохот, — Ты скорее больше похож на, ммм… страуса. В детстве, что ли, много болел? — хихикнула она, вспомнив бородатый анекдот.

— Я?! — вскочил Кикедро.

— Тише, тише! — осадил его Максим, — Пассажирам во время движения перемещаться по салону строго запрещается!

— Да вы знаете, кто я такой? — с выражением проговорил страус, стремясь произвести впечатление, — Меня лучше не злить, — страшным шепотом добавил он.

«У него, что, мания величия?» — подумала Вика.

— Ладно, как хочешь, — сдалась она, — Хочешь быть драконом — пожалуйста. Нам не жалко.

Тщеславную птицу это, видно, вполне устроило, так как страус мгновенно успокоился и даже повеселел.

— Эх, давно я так не катался, с ветерком!

— Ты что, ждал на станции поезда? — не поверила Вика, — Они же давным-давно не ходят!

— Знаю, не маленький, — заносчиво фыркнул Кикедро, — Уже сто лет как поезда отменили. Но именно сегодня я пришел на платформу, потому что знал: транспорт будет.

— Откуда? — изумился Максим.

— Сон я увидел, вещий. Голос во сне сказал мне прийти сюда.

— Голос? Это было какое-то существо? — нахмурился мальчик.

— Его я не видел. Помню только очень яркую синюю вспышку.

— Синяя рыба, — одновременно прошептали Вика и Максим, — А что еще сказал тебе этот голос?

— Он велел вернуть вам вот это, — Кикедро вынул из сумки серебряные браслеты-змейки, — Наказал надеть сейчас же, и ни в коем случае не снимать.

— Наши амулеты! — ахнули ребята, — Что же ты сразу не сказал?!

— Он велел мне отдать их вам, но только после того, как вы назовете пароль.

— Но мы не называли никакого пароля. Ты у нас его и не спрашивал.

— Так и должно было быть, — кивнул Кикедро. — Но пароль вы все же назвали.

— Если Синяя Рыба позаботилась об том, чтобы у нас было это, — шепнул Максим Вике, — Значит, она боится. А уж если даже она боится, что же остается нам?

— Идти вперед, — вздохнула Вика, — Не сдаваться. Не отступать. И стараться быть достойными ее доверия.