Синичка в небе

— А вы, наверное, ждете похвалы за старательность! — съязвил он. — Чем вас не устраивает финансовая компенсация?

— Что?

— Если я доволен, я плачу вам деньги, а если недоволен — увольняю и перестаю платить. Неужели это непонятно? У меня нет времени петь дифирамбы сотрудникам за то, что они выполняют свою работу.

— То есть я… нанята? — переспросила я негромко, почти оцепенев от мысли, что у меня все получилось.

— Вы приняты, наняты, утверждены в должности, закреплены в звании… называйте как угодно, но я жду вас в офисе в понедельник в девять ноль-ноль. И не вздумайте опоздать.

И, наверное, это было самоубийственно, но я решила спросить:

— Это означает, что с папкой Олеси Александровны тоже все в порядке?

— Ульяна Дмитриевна, я так устал отвечать на дурацкие вопросы, что готов вас уволить, лишь бы попасть домой и провести спокойный, одинокий вечер! — рявкнул и тут же закашлялся Гордеев.

Но из-за внезапно отпустившего эмоционального напряжения, я просто не могла замолчать:

— Вам стоит попить теплое молоко с растопленным маслом. — И, наткнувшись на свирепый взгляд, не без труда закончила: — Это… смягчает горло.

Помолчав пару секунд, начальник вдруг спросил нечто совсем уж неожиданное:

— Вы пьете?

— В каком смысле? Я не пила сегодня ничего крепче кофе, — поговорила сбивчиво, уверившись, что мне странное поведение списали на опьянение.

Фыркнув, начальник полез в стол и достал оттуда какую-то бутылку. Я понятия не имела, что в ней, но выглядело слишком прилично, чтобы быть дешевым.

— Вот. Это вам. Если вы согласны оставить меня в покое, то идите и выпейте его с сестрой, друзьями из бухгалтерии, и этим очкастым IT-шником, и Катерину заберите, и сына моего тоже! Вы все свободны, отмечайте или нет, делайте что хотите, только оставьте меня до понедельника в покое!

Ну как тут было не согласиться и не взять элитный коньяк (а это был именно он). Увы, посмеивающаяся над диалогом, которому стала свидетелем, Катерина сразу отказалась от алкоголя и приятной компании. Однако с удовольствием согласилась уйти на пять минут раньше. Дабы не растерять и остальных бойцов невидимого фронта, я бросилась в кабинет Ваньки, но он, увы, уже ушел. Оставалось лишь собраться и спуститься вниз — к друзьям. Вот уж кто ни за что бы не отказался от выпивки! К моей радости, рядом с девчонками и Егором в фойе стояла запыхавшаяся и растрепанная от ветров метро Лона. И все уже улыбались, будто знали. Наверное, по мне было видно. А уж когда я потрясла трофейной бутылью, ребята громко заулюлюкали.

Махнув на прощание, Катерина прошла мимо, а я посмотрела ей вслед и вдруг заметила Ваньку. Он стоял возле вертушек и болтал с охранником. В пальто и кашне — явно собирался уходить. От радости инстинкт самосохранения окончательно отказал, и я побежала к нему, чтобы предложить присоединиться к нашей компании. Отказ стал полной неожиданностью:

— Я не могу сегодня, — виновато улыбнулся он. — Прости.

— Но это же день моего утверждения в роли помощника твоего отца! — удивилась я.

Казалось, более обоснованной причины не существовало, не было ничего важнее. Во всяком случае, для меня и друзей, которые весь этот месяц всячески поддерживали мои попытки. Ванька, он ведь тоже помог! Если бы не он, я бы ни за что не сумела выяснить, где и с кем водит шашни Юлия Новийская. К сожалению, его «важнее» уже стояло за моей спиной, кривя в усмешке бледные губы.

Олеся Александровна из юридического отдела — дама с толстой папкой, тонкой талией и ужасающими темно-фиолетовыми ногтями, которые просто обязаны были избороздить спину Ивана Гордеева той же ночью. Он позвал ее на свидание в день, когда решалась моя судьба как помощника его отца. Ванька даже не подумал потратить свое время на нас — маленьких людей, с которыми обедал уже две недели кряду. Тут был бессилен даже элитный коньяк: у сына начальника имелось нечто покруче алкоголя. А то, что с этой стервой было круто — не нуждалось в подтверждениях.

Наверное, это жалко, но я смотрела им вслед. Как Ваня открывал правовичке дверь при входе, а затем вел к заранее подогнанной ко входу машины — не желал, чтобы дама мокла под дождем на парковке. Так по-джентльменски, что просто… фу! А эта стерва, забираясь в салон, будто случайно сверкнула длинными, почти голыми ногами в разрезе пальто.

Вот так я осталась в компании друзей, самых близких и верных, но настроение оказалось испорчено невосстановимо. Все стены лжи, которые я возводила, убеждая себя, что Ванька мне безразличен, пали. А затем еще раз, когда Ритка, обняв меня, во всеуслышание объявила:

— Не переживай, Саф, через пару недель снова станет общественным.

И вдруг стало так зверски обидно! Вот зачем было говорить об этом при всех?

— Пойду возьму в кулере стаканчики, — сказала я вместо ответа.