Синие туфли и счастье

Это даже больше, чем приходится слышать обычно, подумала мма Рамотсве. Большинство посетителей начинают свой рассказ с конца или откуда-то с середины. Мало кто может изложить события по порядку и ясно объяснить другим, что произошло. Но ведь Бойтело медсестра, а медсестры знают, как выслушать человека, отделить неважные факты от важных и таким образом добраться до сути. Мма Рамотсве жестом показала, что Бойтело может начинать, а мма Макутси положила заварку ройбуша в один чайник и черного чая – в другой (для себя). Важно дать клиенту возможность выбора, думала она. Мма Рамотсве, напротив, полагала, что ройбуш должен нравиться всем, а это не так. Она сама, к примеру, предпочитает обычный чай, и Пхути Радипхути тоже. Пхути Радипхути! Сама мысль о нем приносила удовольствие. Это мой мужчина, думала она, у меня есть мужчина. У меня есть жених. Скоро он станет моим мужем. Думаю, это больше, чем есть у этой бедной Бойтело.

– Я из маленькой деревушки, – начала Бойтело, – около Молепололе. Наверное, вы о ней никогда не слышали, потому что она очень маленькая. Я обучалась в больнице в Молепололе. Вы ее знаете? Ее обычно называют Шотландской больницей Ливингстона. Та больница, где работал доктор Мерриуэзер.

– Это был очень хороший человек, – заметила мма Рамотсве.

– Некоторые доктора – хорошие люди, – быстро согласилась Бойтело.

Какая-то нотка в ее голосе насторожила мма Рамотсве. Она подумала: да, вот оно! Это извечная проблема медсестер. Доктора, которые заигрывают с ними. Эту молодую женщину измучил ее доктор. Вот почему она боится. Это просто. В любовных историях очень мало нового. Одно и то же случается снова и снова.

Но тут Бойтело продолжила.

– Как вы думаете, мма, доктор может быть преступником? – спросила она.

Мма Рамотсве вспомнила о докторах, с которыми имела дело много лет назад: двое докторов, близнецы, замешанные в обмане, – они использовали один и тот же медицинский диплом. Да, доктора могут быть преступниками. Эти двое были никудышными докторами, они не заботились о безопасности своих пациентов, совсем как те доктора, о которых можно прочитать в газетах, преднамеренно убивающие своих пациентов, словно из чистого бахвальства. Эти истории всегда потрясают, потому что в них идет речь о таких преступлениях, какие нельзя себе представить, но они оказываются правдивыми. На минуту мма Рамотсве вообразила ужасную ситуацию: Бойтело работает с одним из таких докторов-убийц прямо здесь, в Габороне. Это могло быть веской причиной для страха, в самом деле, одна мысль об этом – и мма Рамотсве почувствовала, как по коже бегут мурашки.

– Да, – ответила мма Рамотсве. – Я думаю, что может. Были такие дурные доктора, которые даже убивали своих пациентов… – Она помолчала, с трудом решаясь задать вопрос: – Но вы ведь не сталкивались ни с чем подобным, мма?

Она надеялась услышать отрицательный ответ, но его не последовало. Казалось, Бойтело обдумывает вопрос. Немного погодя она наконец ответила:

– Не совсем.

Мма Макутси за ее спиной тихонько ахнула. Она была у доктора всего несколько дней назад, и ей дали пузырек с маленькими белыми таблетками, которые она добросовестно принимала. Но ведь доктору, если он захочет, так легко положить туда что-то смертельное, зная, что его доверчивый пациент, не раздумывая, отправит в рот яд. Но зачем бы доктору захотелось сделать это? Что заставляет доктора убивать того самого человека, которого он должен был бы спасти? Что это, своего рода безумие? Тяга, которая время от времени просыпается у людей, тяга совершить нечто странное и нехарактерное для себя? Мма Макутси сама один или два раза испытывала искушение запустить заварочным чайником в мистера Матекони. Ее удивляло, как такая беззаконная мысль могла прийти ей в голову, но ведь приходила, и мма Макутси сидела, прикидывая, что бы случилось, если бы она действительно схватила чайник со стола и запустила им через всю комнату в бедного мистера Матекони, когда тот мирно пил чай, думая о коробке передач и тормозах или о чем-то другом – о чем-то, что отлично заполняло его мысли. Разумеется, мма Макутси этого не сделала, да она и не смогла бы сделать ничего подобного, но ведь у нее появлялась такая мысль, словно непрошеный гость в ее вполне рациональной голове. Возможно, нечто подобное происходит и с докторами, которые нарочно убивают своих пациентов. Возможно…

– Не совсем? – переспросила мма Рамотсве. – Вы имеете в виду…

Бойтело покачала головой:

– Я не думаю, чтобы доктор, о котором я говорю, подошел бы к пациенту и вколол ему слишком большую дозу морфина. Нет, я не это имею в виду. Но тем не менее я думаю, что то, что он делал, было дурно. – Она помолчала. – Но я начну сначала, мма, – продолжила посетительница. – Вы хотите этого, мма?

– Да, – ответила мма Рамотсве. – И я не буду больше перебивать вас. Рассказывайте. Но сначала мма Макутси даст вам чашку чая. Это ройбуш, мма. Вы не против?

– Этот чай очень подходит вам, – улыбнулась Бойтело, беря чашку, которую ей протягивала мма Макутси. – Моя тетя, которая недавно умерла, обычно пила его.