Синий чулок особого назначения

Мне, можно сказать, повезло. Возница усадил меня рядом с собой и избавил тем самым от необходимости дышать пропахшей рыбой рогожей, которой был застелен пустой воз. Ледяной ветер стих и поездка оказалась почти приятной, если не считать бесконечной болтовни возницы, который вдруг решил поделиться со мной всеми неурядицами своего многочисленного семейства. Я слушала с вежливым вниманием, иногда вздыхала, выражая сочувствие, иногда улыбалась, когда сам рассказчик заливался смехом.

Господин Жано встретил меня широкой улыбкой, которая тут же погасла, едва послышались шаги супруги аптекаря. Получив свой заказ и расплатившись, я отправилась на почту. После предыдущих поездок я уже относительно хорошо ориентировалась в городке, и плутать не пришлось. Отправив письмо в департамент, а заодно и ещё одну открытку родителям, поинтересовалась у служащего, где поблизости можно взять экипаж до Форфейпак.

В замке, как мне показалось, царила какая-то непривычная суета. Или просто у меня у самой день выдался суматошный, вот и мерещится? А вот на женской половине время словно замерло. Все размеренно и неторопливо. Значит, ничего и не произошло. Да и что может случиться в этой глуши?

Сложив кулечки и мешочки из аптекарской лавки в ящик с другими ингредиентами для зелья, я зашла к Коре на кухню поинтересоваться, каким кулинарным шедевром нас побалуют в обед. Так там и просидела до обеденного часа, болтая о всякой ерунде со стряпухой.

Зато обед начался незабываемо. В столовую влетела запыхавшаяся Дейзи и, прижав руки к груди, выдохнула:

— Вы представляете…

Дейзи перевела дух, выпила предложенной Корой воды и затараторила:

— А нашу парочку голубков-то на свободу выпустили! Да, говорят, коменданту утром бумагу от короля доставили по магической почте! Ульрих сам видел королевскую печать и размашистую подпись! И теперь наших неразлучников на свободу выпускают!

— Это хорошо, — Ядвига аккуратно разложила салфетку на коленях.

— Но это ещё не все! — тут Дейзи обвела всех присутствующих загадочным взглядом. Все замерли, ожидая новой порции сплетен.

— Господина без памяти перевели из тюремных помещений в жилую часть замка!

— Зачем?! — Минди испуганно вытаращилась на Дейзи. Ядвига удивлённо заморгала, Кора усмехнулась. А я скомкала салфетку, потом расправила её, снова скомкала.

— А в каком статусе его теперь содержат в замке? — спросила я чуть севшим голосом.

— Вот чего не знаю, того не знаю. Но Кевин сказал, что господину без памяти разрешили беспрепятственно перемещаться по территории замка. Представляете? — тут Дейзи рухнула на подставленный Корой стул.

Весь обед обсуждали добытые Дейзи слухи. А я и радовалась, что у Паула все получилось, но и чувствовала, что ревнивый червячок начинает грызть изнутри. Это Паул сам до короля добрался при помощи магии или принцесса поспособствовала? И прошлой ночью Паул не являлся ко мне во сне, наверняка с принцессой беседовал. У них, наверное, беседы куда содержательнее. А Оливия как быстро подсуетилась — сразу же свою любимую фрейлину освободила. И не только фрейлину… Интересно, насколько близко она знакома с Паулом?

* * *

После обеда мы с Ядвигой снова направились к Эриусу. На этот раз целитель остался доволен моей восстановившейся магией и разрешил провести сеанс. Ядвиге было предложено сразу снять чулки, чтобы после сеанса можно было облегчить болезненные ощущения. И пока подруга вздыхала за ширмой, я пристала к Эриусу с расспросами:

— Почему моя магия причиняет Ядвиге боль? Откуда у неё чувство жжения и зуд? Я никогда раньше не сталкивалась с такими побочными явлениями после воздействия.

Я думала, что Теобальд ответит что-нибудь язвительное о неизученности нестабильной магии. Но целитель удивил. Он потер переносицу, будто задумался и пробормотал:

— Могу только предположить. Если черные нити — это проявление наследственности Забытых, то видимо, магия жизни, которой ты владеешь и магия Забытых, след которой передался госпоже Намзини, это две противоборствующие силы. А противоборствующие силы при взаимодействии могут спровоцировать что угодно. Например, ожог, как у госпожи Намзини. К счастью для неё — слабый ожог, как после долгого пребывания на солнце.

А я тут же вспомнила, как отползало в сторону щупальце жути, когда я пустила свою силу сквозь землю на пустыре. И от корней метелки жуть утекла в сторону, потому что в метелке моя магия. Значит, жуть чувствует, что моя сила ей не по зубам?

От дальнейших размышлений на эту тему меня отвлекла Ядвига. Она вышла из-за ширмы и улеглась на кушетку. Сеанс начинается.