Синий дракон

— Что? — спросила я, невольно переходя на его лаконичный стиль.

— Ключ, — коротко бросил Виктор.

Черт возьми, он был прав! У человека, который живет один, наверняка должен быть в кармане ключ от квартиры. Но ключа не было. Мы с Виктором перерыли почти весь берег, но ничего похожего так и не обнаружили.

Мы уселись на песок и задумались. Ключ, мог попросту потеряться. Крот в принципе мог оставить ключ у своего знакомого (или знакомой). Но тот же ключ мог выкрасть любой человек, который был на пикнике — мало ли какая мысль пришла в пьяную голову.

Кажется, Виктор думал о том же. Он внимательно посмотрел на меня и сказал:

— Все-таки надо проверить. Я не сразу поняла, что именно он собирается проверить, и Виктор пояснил:

— Кряжимский.

То есть он в первую очередь хотел проверить версию Кряжимского: Крот имитировал свою гибель. Тогда ему, разумеется, понадобится ключ, и искать его здесь бесполезно.

Но меня что-то смущало — я не сразу сообразила, что именно. Еще раз я посмотрела на предметы, разложенные на песке, и вдруг поняла.

— Послушай, Виктор! — прошептала я. — Кряжимский наверняка ошибся. Крот не собирался имитировать свою смерть. Он задумал что угодно, но только не это, если, конечно, мы имеем здесь дело с умыслом… И знаешь почему? Если бы он хотел, чтобы его считали погибшим, то он бы наверняка оставил в карманах хоть какую-то бумажку со своей фамилией, а уж денежки прихватил бы с собой! Я бы, во всяком случае, поступила именно так! Но если он хотел не этого, то чего? Не просто же разыграть своих приятелей?

Виктор ничего не ответил. Он взял брюки Крота и принялся рассовывать по карманам его имущество. Я только сейчас сообразила, что решение передать это дело милиции совершенно вылетело у меня из головы — все-таки увлекающийся я человек!

— Что будем делать? — спросила я.

— Левый берег, — уверенно сказал Виктор. Я посмотрела на отлогий левый берег, вдоль которого тянулась полоса леса, и подумала, что тренированный человек вполне может добраться до него вплавь. Умозаключение Виктора было абсолютно логичным — если Крот что-то затеял — неважно что, он должен был как-то уйти отсюда. Самым реальным вариантом был левый берег — пустынный, закрытый деревьями. Там совсем близко проходит железная дорога — не по ней ли Крот добрался до города чуть попозже Кирилла?

Но из этого предположения следует еще один вывод — где-то на берегу у Крота должно быть тайное местечко, куда он загодя припрятал одежду — ведь не поехал же он в город в одних плавках!

Сообразив это, я порывисто вскочила на ноги и сказала: «Едем!» В конце концов, милиция никуда от нас не убежит. Если на берегу мы не найдем ничего интересного, можно будет вернуться и выполнить намеченный мною план. Но если мы все-таки что-то найдем…

Виктор тоже поднялся, достал из своего кармана полиэтиленовый пакет и аккуратно сложил туда имущество Крота. Похоже, он собирался захватить его с собой. Я не стала спорить — в конце концов, эти тряпки вряд ли скажут следователю больше, чем та же Лора.

Она заметила, что мы собираемся, и нерешительным шагом подошла к нам поближе. Выглядела Лора чуть получше, но все равно — на пакет, где лежала одежда Крота, косилась с суеверным страхом.

— Вы что-нибудь узнали? — спросила она виновато.

— Слушай, девочка, — сказала я вместо ответа. — Припомни хорошенько, кто-нибудь рылся в вещах Крота в тот день? Или, может быть, кто-то нашел на берегу ключ от квартиры?

Лора сосредоточенно уставилась на меня.

— А, вы хотите сказать, что не нашли ключа от его квартиры? — сообразила она. — Не знаю… По-моему, его вещей никто не трогал. По крайней мере, при мне. И ключ никто не находил…

— Ну ладно, — сказала я. — Это несущественно. Садись в катер. Сейчас мы поплывем во-он на тот берег.

— Зачем? — прошептала Лора.

— Но ты же не веришь, что Крот утонул, — сказала я. — Раз не утонул, значит, уплыл, верно? А тот берег так заманчиво близок…

Лора посмотрела на меня недоверчиво, но больше не стала ни о чем спрашивать. Мы сели в катер. Виктор сделал круг вокруг островка и, что-то прикинув в уме, направил судно к берегу по некой замысловатой траектории.

Я поняла, что он имеет в виду — он прикинул, с какой точки должен был отплыть Крот, чтобы в любом случае остаться незамеченным, и пустил катер по дуге, которую должен был описать пловец, неизбежно сносимый течением.

Расчет его, разумеется, был очень приблизительным — так казалось мне, — но когда мы достигли левого берега, выяснилось, что чутье разведчика оправдало себя с блеском. Буквально в пяти шагах от места нашей швартовки мы обнаружили на песке человеческие следы! Следы эти были явно оставлены не сегодня, и уводили они к молодым ивам, которые росли по всему берегу.