Синий, как море

- Луч хильфейта должен окраситься в красный цвет, - медленно проговорил маг. - Но сейчас это ничего не значит. Ведь Райдок предназначен Багрянцу.

- Но ведь это не Райдок! - яростно сказала Сельфа.

- Начало церемонии могло повлиять и на подменыша, - ответил Сагастен.

- Проверь, - приказал отец. - Это может отсечь часть сомнений.

Сельфа что-то сделала со стержнем, и от него ко мне потянулся яркий радужный луч. На какое-то время я стал совсем беспомощным и не мог даже моргнуть, чтобы уберечь глаза от слепящего света.

Луч прикоснулся ко мне, замерцал и медленно налился глубокой густой лазурью. Все оцепенели.

- Синий цвет, - одними губами произнесла Альда.

- Но после Второго Передела... - начал Данк.

- И Белый. Он все-таки из нашего Домена! - пораженно сказал Сагастен. - Не понимаю...

- Человек Мертвой Радуги! - вскрикнула Сельфа.

- Откуда?! - резко обернулся к ней Данк. - Мертвой Радуги не видели в наших краях много оборотов!

- Она могла появляться в тех краях, откуда родом подменыш, непреклонно сказала Сельфа. - Это единственный способ притвориться созданием Индиго.

- Кроме обреченности Цвету, - заметил Сагастен.

- Но цвета Домена были бы видны!

- Кроме Белого. Синий на бело-синем фоне, понимаешь...

Отец решительно взял меня за запястье, в руке его откуда-то появился серебряный кинжал с золотыми насечками.

- Осторожно, Сенрайд, не обожгись, - равнодушно сказала Альда.

Отец бесцеремонно обнажил мою левую руку до локтя и безжалостно полоснул лезвием по коже.

- А-а, тьфу, ой!! - непроизвольно сказал я. - Ты что, с ума сошел? Больно же!!.

Правой рукой я попытался схватиться за рассеченное место.

- Убери руку! - ледяным тоном сказал отец, направляя острие клинка в мое горло.

- Ты хочешь сделать меня по-настоящему Красным? - хмыкнул я, опуская правую руку. Потом посмотрел вниз и замер.

Вместо ожидаемых горячих струек красной крови по предплечью моему поползла густая лента невероятно холодной прозрачно-голубой жидкости. От нее поднимался густой ароматный пар. Жидкость быстро испарялась. Даже воздух вокруг стал невыносимо холодным. На полу, там, куда упали капли Этого... я не мог назвать его своей кровью... возникли белые пятна инея. А по белому растекалась, испаряясь, синеватая субстанция.

- Это же не огонь, - потрясенно сказала мама.

- Синее на белом... - прошептал Данк.

- Это не Райдок, - твердо сказал Сагастен. - И все же... и все же это может быть только Райдок!

Моя правая рука непроизвольно дернулась к карману. Ах, как же я ошибся! В ту же секунду пристально следившая за мной Альда крикнула:

- Письмо! Отберите у него письмо!

Отец перехватил мою правую руку. Сагастен остановил левую. Данк могучими лапами ухватил меня сзади за плечи. Сельфа быстро опустила руку в карман моего камзола и выхватила оттуда заветный конверт.

- Не на!.. - успел крикнуть я.

- "Тому, кто..." - начала читать вслух Сельфа и вдруг запнулась. Данк! Сенрайд!

В следующую секунду что-то твердое и тяжелое с невероятной силой ударило меня по голове. Последнее, что я успел увидеть, проваливаясь во мрак - страшно оскалившийся Сагастен с тяжелым треножником в руках.

А потом мне стало плохо, темно и очень безразлично.

3

Когда я очнулся, вокруг было темно. Но не ночь ослепляла меня, а тьма в закрытом помещении. Нестерпимо болела голова. Я потрогал темя и обнаружил шишку размером с детский кулак. Попытка ощупать ее вызвала вспышку боли, мгновенную тошноту, огненный калейдоскоп перед глазами и горькую обиду. Мало мне того, что голова сама по себе ни черта не работает, так еще милые родственнички решили остатки мозгов выколотить! На кой им дьявол мои мозги?! Сделать паштет а-ля-Райдок? Вот разве что...

Я придал смелости оцепеневшим сенсорам и аккуратно исследовал окружающее меня пространство. Сначала тактильно. В смысле, на ощупь. Подо мной обнаружилось нечто мохнатое, теплое и мягкое. Нет, не зверь, конечно. Стал бы приличный зверь ждать, пока я его всласть нащупаюсь, как же! Просто какое-то меховое покрывало. Ну что ж, и за это спасибо. А Сагастен-то каков, а? Рано нашего мага списывать со счетов, судари мои. Существо, способное с такой сверхъестественной силой врезать по башке треножником... А треножник я опознал, кстати. Он все время тихо стоял в углу и весил, между прочим, эдак с пол-Райдока. И вот этот тихий старичок берет его одной рукой, и прошу заметить, почти без замаха... И большое спасибо, что без замаха, а то от моего черепка только брызги бы... Оказывается, в первую очередь я должен неумеренно благодарить своих родных и близких. Не убили, в какой-то вполне приятный застенок запихали, подстилки не пожалели... Видно, несчастный принц Райдок пока что достаточно ценная зверушка. Бей в голову, Сагастен, не фиг шкуру портить...

Обоняние и вкус немногое добавили к моему видению ситуации. А вот слух... Где-то неподалеку невнятно бубнили в пять голосов. Разговаривали, должно быть.

И вот тут-то я сообразил, где нахожусь.