Синий, как море

- Дьявол! - заорал Хэй, все же бросаясь вперед. - Тогда - поединок! Демоны ада, лучше сдохнуть, чем допустить это!

- Потом, - небрежно бросил Альба, взлетая в седло и поднимая своего коня в свечу. Хэй едва успел отпрыгнуть, чтобы не получить по плечу копытом.

- Орбен! - крикнул я, растерянно озираясь.

Альба сильно ударил моего вороного мечом по крупу. Плашмя.

- Вперед!

Я успел только заметить, как Хэй метнулся к Олломану, как Орбен, размахивая руками, что-то пытается объяснить солдатам, а улицы Сапфира уже мчались мне навстречу.

Альба скакал рядом, спокойный и невозмутимый, и как всегда, улыбался чему-то. Слева пролетела калитка в стене, у которой мы остановились в прошлый раз.

- Куда мы? - в замешательстве спросил я.

- К причалу, - с великолепной краткостью ответил Альба.

- А где причал?

- Полагаю, на берегу залива.

- Витязь! - взмолился я. - Не издевайтесь хоть вы!

Альба улыбался.

- Я не издеваюсь, принц. Ворота города обращены в поле, залив с противоположной стороны. Значит, нам прямо, прямо и еще раз прямо.

- Но зачем на пристань?

- А как еще вы собираетесь скрыться от разъяренной толпы?

- Вы полагаете, я должен от нее скрываться?

- Люди любят для начала найти виноватого во всех бедах и убить его. Разбираться они будут потом. Не волнуйтесь, принц. Свою часть добрых дел вы сегодня совершили. Теперь отойдите в сторонку - пока не осядет пыль.

Сумасшедшая путаница переулков снова вывела нас на улицу, в конце которой сияло солнце.

- Да, на восток, - ответил моим мыслям Альба. - На пристани мы найдем легкое и быстроходное судно. И вы уплывете отсюда как можно быстрее и как можно дальше. Ветер с юга. Если не ошибемся с выбором судна, никто вас не догонит. На полгонга я их, без сомнения, задержу, а потом будет поздно. Вы уйдете слишком далеко, скроетесь за горизонтом. И если вы возьмете в сторону от берега, вас никто не сможет найти посреди Лиаменны. Лунная Лагуна слишком широка, а быстрая фалара - только точка в сверкании волн.

- Тогда поплывем вместе, - задохнувшись от страха остаться одному, попросил я. - Я не умею обращаться с парусами.

- Парус я вам поставлю, - спокойно сказал Альба, еще подгоняя коня, чтобы держаться рядом. - А потом надо будет только следить за рулевым веслом или штурвалом. Это несложно. Вы быстро освоитесь. Ветер попутный, свежий, но не сильный. Работать со снастями вам не придется.

- Но вдвоем нам будет проще!

- Кто-то должен остаться на пристани, чтобы задержать погоню.

- Но вас же там убьют!

Альба зажмурился на солнце, как кот, и мурлычущим голосом сказал:

- Как говаривал один славный воин - это не так-то просто сделать.

За очередным поворотом перед нами распахнулась водная гладь. Улочка шла вниз и упиралась в берег. Мы выбрали верную дорогу.

- Влево, - коротко скомандовал Альба. - Я вижу пристань.

Грохоча копытами по доскам настила, мы влетели на первый причал. Сонные моряки смотрели на нас с недоумением.

- Самую быструю фалару Синему принцу Райдоку! - громовым голосом приказал Альба. - Якорь поднять! Паруса поставить! Каждый миг на счету, шевелитесь, болваны! Приготовьтесь отдать швартовы, как только принц ступит на борт!

Несколько человек бросились к небольшому, но удивительно красивому суденышку. Еще один, постарше, спешно направился к нам.

- Вот она, извольте, ваше сиятельство, - он сорвал с головы смешную шапочку и уважительно поклонился. - Уж вы поверьте, ничего быстрее еще по морям не ходило. Мигом домчит, куда прикажете. Экипажа-то вам сколько надобно, ваше сиятельство?

- Синий принц отправляется в путь один, - отрезал Альба и склонился ко мне. - Как можно быстрее отплывайте.

- Почему без экипажа? - жалобно спросил я.

- Скандал на берегу разразится, когда вы будете в двух полетах стрелы от берега. Вам очень нужен бунт на борту?

- Нет! - сказал я плачущим голосом. - И куда прикажете плыть?

- Куда угодно. В Харденанг. В Кармин. В Лагор. Боги, да куда ветром вынесет, туда и причаливайте! Врагов на севере пока что нет.

Пожилой моряк придирчиво оглядел взмывшие почти к верхушкам мачт косые треугольные паруса и удовлетворенно хмыкнул.

- По нынешним ветрам вам, ваше сиятельство, и перекладываться почти не придется. Одним штурвалом управитесь. Тут скоро низовик пойдет - он, ясное дело, с востока - так вы, если на север, чуть круче к ветру заложитесь и все дела. Готова ваша малышка, сударь; коли угодно - можно и в путь.

Альба почти что стащил меня с седла и подтолкнул к фаларе.

- Быстрее же!

Гордым независимым шагом я прошел по шатким мосткам и ступил на соломенно-золотистую палубу.

- Отдать концы! - зычно крикнул пожилой моряк.

Два юнца, лет по шестнадцати каждый, с восторгом глядя на меня, втянули на борт фалары канаты, державшие судно у причала, и проворно прыгнули обратно на причал. Суденышко, покачиваясь, медленно отходило от берега.

- Идите к штурвалу, принц, - громко сказал Альба, и в голосе его не было интонаций прощания. - Встретимся на севере.

- Удачи! - ответил я и побрел на корму, придерживаясь за борт.

- Вам удача понадобится не меньше, - улыбнулся Альба и решительно двинулся обратно к лошадям.