Синий, который красный

— Я уже говорил вам, что не дам забрать никого из своих учеников в Семицветник для допроса. Допрашивать их с помощью магии или пыток я не позволю.

Синий Магистр совсем не привык, когда на него тявкают такие персоны, как Мечтатель. Слегка побагровел, из-за этого стал не таким франтоватым, но высокомерия в тон только добавил:

— Кудесники Семицветника могут дать им «Несокрушимую истину»…

— Мне известны побочные эффекты этого зелья, — ответил Экстер тихо. — Двадцать лет назад его пытались применять в Одонаре. Больше этого не будет.

Фелла Бестия метнула в него убивающий взгляд, и Кристо мигом догадался, кто применял зелье с побочными эффектами.

Синий Магистр поднялся на ноги и патетично взмахнул руками, затянутыми в тонкие перчатки. Наверное, специальные, обеденные. Экстер тоже встал, взметнув в воздух пряди парика.

— Семицветнику не нужно ваше соглашение. Когда речь идет о судьбе Целестии…

— Речь идет о моих учениках, и если нужно, я готов выступить на их оборону с мечом в руках.

В рифму получилось — на то он и Мечтатель, но уж от кого-кого, а от него таких слов Кристо точно не ожидал. И слова эти были чем-то поразительным: за него, за Кристо только что вступились всерьез, а главное — вступились впервые в жизни.

Если бы кто-нибудь в этот момент попытался убедить Кристо, что Экстер Мечтатель — ничтожество (а это было очень распространенным мнением) — этот кто-нибудь дождался бы плевка в лицо.

Повисла пауза. Дара смотрела на директора сияющими глазами, вид у нее был по-идиотски влюбленный. Фрикс и Гелла перемигнулись и тоже вскочили, и всем своим видом показали, что они не на стороне официальных властей. Бестия криво и с иронией улыбнулась.

— Не тратьте время, Сапфириат. Чтобы забрать отсюда кого-нибудь из его драгоценных детишек, вам придется его убить. Возьметесь сами или мне поручите?

Кристо так и не понял, спрашивала она серьезно или шутила. Магистр смешно задергал усиками от гнева, потом с достоинством сел, но по пути обронил:

— Вы ведете себя, как незрелый юнец, Экстер.

— Спасибо, — просто ответил Мечтатель, чем свел всю ругательность фразы Магистра на нет.

Убнак будто и не слышал ссоры: хмурился и почесывал нос кубком.

— А этот их стазис? Если они его применят? Да потом, у них же какие-то пушки на улитках?

— Стазис выдержал атаку юной артемагини, — Синий Магистр неохотно качнул головой в сторону Дары, будто признавал ее способности, — но никакая защита не выстоит против бывших воинов Альтау. Уважаемая Бестия, мы можем рассчитывать?…

Фелла впервые просветлела, как только услышала, что ее приглашают принять участие в схватке. Ее «Конечно!» было сказано поспешно и радостно.

Подал голос Фрикс, который о чем-то домигался с сестрицей.

— А есть ли смысл торчать на месте и ожидать их появления? Может, легче отыскать Прыгунки и расправиться с угрозой на месте?

Синий Магистр на него посмотрел с жалостью. Он полагал себя великолепным стратегом, в основном, потому что каждый год составлял учебные программы. И уж если сталкивался с такой наивностью — то считал себя просто обязанным брать свой самый лучший, самый надменный тон:

— Прыгунки неуловимы, и благодаря вашим ученикам мы знаем, почему. Они могут переноситься с места на место. Представьте, сколько понадобится магов и людей, чтобы найти их и обезвредить…

— Четыре, — сказал Ковальски, что-то считая по пальцам.

— Чего четыре?

— Четыре мага.

И Макс отхлебнул из кружки. Синий Магистр нервно приласкал усы.

— Оплот Одонара, вы, конечно, шутите?

— Не более чем вы — со своими планами. Драконы, ультиматум, обозначенное поле боя… вы что, правда ждете, что Эльза будет подчиняться вашим идиотским кодексам?

Синий вскипел. Он чуть не оторвал себе кончик усов, а глаза из-под намазанных кремом век засверкали воинственным пылом.

— Вы смеете называть нас идиотами?

— Пока что всего лишь кодексы, не вас.

— Вы — иномирец! Что вы можете знать о военных традициях Целес…

— Да ладно вам! — Макс покачал кружкой. — Вы считаете — это интеллектуальное убожество сработает? Они дадут вам время собраться, чтобы вы стянули войска, а потом еще и явятся туда, куда вы их стянули? Может, еще на манер Холдона вызовут на бой сначала Семь Магистров, потом Дремлющего… а, прости, Фелла, тебя они оставят на закуску.

Синий Магистр на время стал Алым Магистром. Не по мантии, но по роже.

— Неслыханно! Невозможно! Это… Такое…

— Макс, — сказал Экстер тихо, но его голос был гораздо более веским, чем голос Магистра. — Может быть, у вас есть какие-то предложения?

— Закрыть Одонар от нападения извне. Всеми силами. Второе предложение я не озвучу, вы меня на месте убьете.

Синий Магистр бы и попытался. Он бы вообще разговаривать с Максом не стал, не шепни ему Фрикс перед собранием, что Рог Изобилия не переносит магических ударов. Якобы после них Рог начинает обильно тошнить протертым пастернаком.

Стоило Магистру взглянуть на Фрикса, на Рог и представить себя в пастернаке — и смертный приговор для Макса остался неподписанным.