Синий мир

— Болот! — с отвращением сказал Клим. — У тебя больное воображение, Алексей. Болота и не снились красавице Орнитерре. Она почти сплошь покрыта лесами паркового типа, причем цвет растительности синий и самых разных оттенков. Представляешь? Индиговые леса, лазурные луга, голубые кустарники! Нет, положительно, я начинаю влюбляться в Орнитерру!

— Любовь с первого взгляда редко бывает счастливой, — наставительно заметил Кронин.

— Ну, в любви ты для меня не авторитет. Лучше молчи и слушай, цитирую лоцию: «Фауна представлена сравнительно небольшим количеством видов, но сами виды численно очень велики. Бесспорное преимущество в этом отношении принадлежит колибридам — небольшим длинноклювым птичкам, напоминающим земных колибри. Колибриды встречаются повсеместно, держатся стаями по нескольку сот особей, питаются нектаром цветов и насекомыми. Крупные хищники, опасные для человека микробы и вирусы не обнаружены. Планета намечена для первоочередной колонизации, в связи с чем на ней развернута научно-исследовательская станция с двумя наблюдателями. Примерный индекс безопасности планеты — 0,99». Ну, — торжествующе спросил Клим, захлопывая лоцию, — разве это не санаторий?

— Меня еще в детстве приучили не идти против очевидных фактов, — флегматично согласился инженер, — видишь ли, мой старший брат был очень строгим воспитателем. Когда я начинал говорить о черном, что оно белое, он иной раз поколачивал меня. Так что я соглашаюсь — санаторий. Но если это так, совсем непонятно, зачем нас туда посылают.

Клим недоуменно почесал затылок.

— И правда, черт дери, зачем? Разве что базе пришла в голову забавная мысль — дать нам передохнуть и развлечься?

— И чтобы для этого мы шли на разгоне?

2

В ходовую рубку вошел Лобов.

— Какие новости? — живо спросил Клим.

— И как прошел сеанс связи? — добавил Кронин, ревниво заботившийся об исправности всей корабельной аппаратуры.

— Нормально, — коротко ответил Лобов. — С Орнитеррой познакомились?

— Я имел счастье выслушать не только текст лоции об Орнитерре, но и восторженные комментарии Клима, — меланхолически ответил Кронин. — Непонятно одно — зачем нас туда посылают?

На Орнитерре без вести пропали планетолог Виктор Антонов и биолог Лена Зим, весь состав станции, — Лобов помолчал, слегка пожал сильными плечами. — Пока ничего трагичного, просто они не вышли на связь ни в основной, ни в резервный сроки.

— Ну и, как полагается в таких случаях по инструкции, база вызвала ближайший патрульный корабль, — вмешался Клим, — все ясно. А подробности?

Лобов не успел ответить. Кронин, в раздумье потиравший свой высокий лоб, поднял голову.

— Постойте, по-моему, я их знаю. Это же совсем зеленые ребята, стажеры-студенты, проходящие выпускную практику!

— Верно, — Лобов удивленно посмотрел на инженера.

— Теперь я окончательно припоминаю. В прошлом году они были у нас на базе. Меня упросили прочитать их группе цикл лекций по безопасности. Хорошие ребята и, судя по всему, влюблены друг в друга.

— Хорошие? — не без лукавства переспросил Клим.

Кронин усмехнулся.

— Вот именно хорошие. А уж если тебя интересуют специфические детали, то Лена — настоящая красавица.

— Ну-у, — протянул Клим, — если красавица, тогда все понятно. Парень совсем потерял голову, утащил бедную девушку на романтическую прогулку в синие заросли, где они, как и полагается влюбленным, благополучно заблудились. А мы, как ангелы-хранители, явимся им на помощь прямо с небес. Алексей, как ты полагаешь, похож я хотя бы немного на ангела?

Не слушая шутливой болтовни штурмана, Кронин пробормотал:

— Посылать влюбленных детей на неосвоенную планету. Какое легкомыслие!

— Ну, дети — это уж слишком сильно сказано! — возразил Клим.

На базе уже каются, что уступили их просьбе, — хмуро сказал Лобов, — но всех успокаивает то, что Орнитерра практически безопасна. К тому же ребята действительно хорошие, у обоих прекрасные отзывы из института.

— Но любовь есть любовь, — высокопарно изрек Клим и засмеялся, — она не только возвышает людей, но и заставляет делать глупости. Все мы прошли через это!

— Не надо всех мерить на свой аршин, — рассеянно заметил Кронин. — Люди, особенно молодые, гораздо лучше, чем это тебе представляется.

Штурман смотрел на инженера с легкой улыбкой.

— Конечно, не каждому дано стать Ромео.

— Ромео, — инженер покачал головой и вздохнул, — кто такие Ромео и Джульетта? Бедные чувственные дети со слаборазвитым интеллектом.

— Не кощунствуй!

— А кто же они? Наши предки любили обожествлять свои инстинкты, — инженер помолчал и уверенно закончил. — Лена и Виктор — не Ромео и Джульетта, это вполне современные ребята. Надо искать какую-то серьезную причину их исчезновения.

— Есть одно соображение, — сказал Лобов.

Ждан и Кронин одновременно повернули к нему головы.

— База просила обратить внимание на отсутствие крупных хищников на Орнитерре, — пояснил Лобов, — обычно ведь устанавливается определенный баланс между хищниками и растительноядными, а на этой планете он нарушен. Там встречаются травоядные с зубра величиной, а самый крупный хищник — не больше зайца.