Синий Орёл. Сын наёмника (СИ)

— Вот только зачем ему нам помогать? — резонно полюбопытствовал Штиль.

— Он же говорил, что хочет найти Сервала… — осенило Ефрейтора.

— Хватит болтать. Берите оружие — и валим, — скомандовала я.

Вооружившись винтовками попавших под влияние псионика наёмников, мы побежали в узкий проход между цехами. В этой части «Ростка», принадлежащей бандитам, находился всего один блокпост наёмников, который, зная тайную тропу, можно обойти.

Идти в ближайший схрон, о котором известно Дербнику или кому-то ещё из бывших товарищей, нельзя.

— Уходим на Милитари, — распорядилась я.

***

Астат отпустил сознания наёмников, как только группа Ржавой скрылась среди зданий. Он бы не спасал их, но они нужны были ему живыми: кто, как не старая знакомая, найдёт Сервала? Если уж он умудрился так замести следы, что Астат не нашёл его вовремя, а теперь где-то прячется…

Не высовываясь, тёмный сталкер двинулся вслед за беглыми наёмниками. Он-то знал, кто убил «долговцев» на блокпосту, в отличие от руководящего расстрелом бойца, в голове которого успел покопаться. Но ему Дербник всё равно не поверит. Да и не стал бы Астат предупреждать Синдикат о грядущей войне.

Он собирался следовать за «предателями», оставаясь вне поля зрения, но при этом помогая им при необходимости. Вот когда со своей задачей справятся — можно будет или просто тихо расправиться с Сервалом и уйти, или перебить их всех. Ведь даже если наёмники не обратятся к товарищу по несчастью за помощью, Гепард всё равно продолжит поиски.

***

На Милитари находился схрон, о котором никто из наёмников не знал. Именно туда мы и направились. Если это место всё ещё не разграбили — можно считать, повезло.

КПК у нас уже отобрали, так что не засекут. Но, с другой стороны, нас могут принять за мародёров те же «свободовцы», через территорию которых неизбежно придётся пройти.

Добраться до схрона оказалось нетрудно. К счастью, по пути нам встретились только слепые псы, но они находились далеко.

Зато возле самого входа в заброшенные катакомбы разлеглось стадо кабанов. Здоровенные ободранные звери с торчащими из пасти клыками.

— О чёрт… — одними губами прошептала я. Один лишний звук — и стая проснётся.

Если б у нас была хоть одна граната… Что делать с кабанами, если у каждого всего по одному магазину патронов? Матёрому мутанту тридцати пуль мало, а их тут целое стадо.

Время шло, а решение не находилось. Стрелять слишком опасно — всех перебьём, только если удача снова улыбнётся. Но и идти куда-то без снаряжения нельзя.

Выбора нет.

Вход в схрон находился в небольшом овраге, и мы находились на краю его пологого склона. Поэтому решено было окружить и перестрелять кабанов одновременно: их уязвимое место, помимо боков и ног, — затылок.

Наёмники, как и положено профессионалам, разошлись на позиции бесшумно. Я только подползла ближе к краю. Всё шло гладко, но…

Хруст.

Гепард наступил на ветку.

Кабаны, похрапывая, поднимались с земли. Счёт шёл на секунды. Мы открыли огонь, однако было слишком поздно. Лишь Сольпуга сумела точно попасть в затылок мутанта.

Остальные твари ринулись к нам. Ефрейтор завалил одного из них несколькими выстрелами в голову: в магазине оказались бронебойные патроны. Другими толстый череп не пробить.

Я вскочила, бросилась в сторону, спасаясь от копыт кабана, и, оступившись, скатилась в овраг, уже покинутый взбешёнными мутантами. Именно это спасло меня от ещё одного зверя. С другого края спрыгнули Штиль и Ефрейтор. Сольпуга спустилась с бóльшим трудом, таща за собой Гепарда.

Кабаны появились на склонах и снова бросились в атаку, но мы успели скрыться в катакомбах и закрыть дверь до того, как они настигли нас. Повезло.

Схрон был небольшим отрезком коридора, ограниченного обвалом. Плесень и мох покрывали стены. В воздухе витал отвратительный запах сырости.

В железных ящиках, расставленных вдоль стен, лежало всё, необходимое для выживания: боеприпасы, медикаменты, провизия. Ну и, конечно, артефакты из рейда к «Руднику». Какой сталкер просто так пройдёт мимо хабара?

Однако мы только что чуть не погибли. Из-за Гепарда.

Самообладание покинуло меня. Не замахиваясь, я врезала ему поддых. Сталкер согнулся, кашляя и пытаясь вдохнуть. Оцелот когда-то научил правильно бить.

— Ты нас чуть не угробил, урод! — прошипела я.

Гепард, наконец, смог восстановить дыхание.

— Ржавая, блин! Какого чёрта?! — хрипло выдавил он.

— Под ноги смотреть научись! Если это повторится — оставлю тебя с тварями!

Парень отошёл подальше, ничего не ответив. Только злобно на меня косился. Но свою ошибку наверняка понял.

Набрав гранат и НАТОвских патронов, мы стали было готовиться дать бой кабанам, но вдруг землю тряхнуло. С потолка посыпалась бетонная крошка. Снаружи зарокотал гром. На все КПК пришло сообщение о приближающемся Выбросе.

Я не знала, сможем ли мы пережить Выброс так близко к выходу, хоть и закрытому. И от этого становилось страшнее. К аномальной стихии привыкаешь, но страх перед ней никуда не уходит. Выброс для меня — само собой разумеющееся явление, но даже теперь, после более чем двух лет в Зоне, что-то в животе неприятно сжимается.