Синий Орёл. Сын наёмника (СИ)

Часов через пять заросшая дорога вывела к первым постройкам Припяти. Город будто вымер — вокруг стояла гробовая тишина. На Дикой территории ночь полна звуков, и неизвестно, что страшнее: постоянные стуки, вой, шорохи и скрипы, из-за которых кажется, что кто-то подкрадывается со спины, или вот такая неестественная тишина, отзывающаяся звоном в ушах.

Погода была абсолютно безветренная, так что даже привычного завывания и сквозняков не было слышно. Казалось, что каждый удар сердца, каждый лёгкий шаг слышен на огромном расстоянии. Неприятное ощущение.

Местом для ночлега выбрали квартиру на верхнем, пятом, этаже высотного дома. Обломки старой деревянной мебели послужили топливом для костра.

Гепард устало опустился на свой спальный мешок, подвесил над костром пузатый алюминиевый чайник.

— Последи за костром, — попросил сталкера Штиль. — Ржавая, на пару слов.

Мы отошли в соседнюю комнату, и он продолжил:

— Думаю, пора всё тебе рассказать. «Безликие» готовят нападение на наёмников. Я встретился с одним из них. Ему нужна была информация о слабых местах, местоположении баз и перевалочных пунктов. Эта война будет быстрой и жестокой. У наёмников нет шансов, ведь первая атака произойдёт внезапно.

— «Долговцы» на блокпосту — тоже дело рук «Безликих»? Они хотели настроить «Долг» против Синдиката? — из мелких деталей начала вырисовываться полная картина происходящего.

— Да. Я сам узнал об этом недавно.

— А Ригер, выходит…

— Верно. Подсадная утка. Он — агент «Безликих», при помощи пропаганды настроивший группу из Мёртвого города против «Псов»: их больше всего, нужно убрать первыми.

— И ты, зная правду, молчал?! — доверие, выстроенное месяцами совместной службы, дружбы и любви, рухнуло мгновенно. А когда пришло осознание последствий его действий, я мгновенно вышла из себя. — Ты подставил всю группировку ради личной выгоды?! Ну и козёл же ты… Просто продажная скотина!

— Напомнить, как они пытались нас убить? Напомнить, из-за кого погиб Ефрейтор и из-за кого ты попала в «Пространственный пузырь», из которого просто по воле случая выбралась?! — прорычал мужчина, в миг потеряв обычное хладнокровие.

— Чёрт, да даже не все «Псы» виноваты, не говоря уже о других группах! Ты просто подставил людей, которые лично тебе ничего не сделали!

— То есть, по-твоему, убивать тех, кто кому-то помешал, за деньги — это нормально, а избавиться от своих врагов — нет?! Мне никогда не понять женскую логику…

— «Женская логика»? — я усмехнулась. — Может, и так. Плевать. Если хочешь перебежать к своим дружкам — вперёд, тебя никто не держит.

— Ты меня не поняла… — сокрушённо вздохнул Штиль. — Тебя рано или поздно всё равно найдут. Вечно прятаться ты не сможешь. Так почему не пойдёшь со мной? Какие убеждения удерживают тебя, наёмницу, от того, чтобы принять наиболее выгодное решение?

— Наёмники не одинаковы. Не равняй всех по себе. Тебе плевать на жизни бывших товарищей, а я скорее уж предупрежу Дербника о готовящемся нападении.

— Но почему? Тебя могут убить как «Безликие», если ты примешь не ту сторону, так и сами наёмники!

— Наёмники сюда не полезут, особенно, когда им все силы на базе понадобятся — раз. Это возможность очистить свою репутацию — два.

— Значит, ты выбрала сторону?.. — в его голосе больше не было ни капли злости: только непонимание и боль. — Твоё право, но… я думал, мои чувства взаимны. Прощай.

Он ушёл, не задерживаясь больше ни минуты. Я молча села у костра. С одной стороны, проблема решена: больше никаких ставших ненужными отношений — разлюбила. С другой — в чём-то Штиль прав. Как бы моё решение не оказалось ошибкой.

Я достала КПК и отправила Дербнику сообщение без подписи: «Тех «должников» убили «безликие». Ригер — один из них. Готовьтесь к атаке».

Когда тьма слегка рассеялась, мы вышли из здания на окутанную предрассветными сумерками улицу. Из-за ночной метели снега стало больше, и теперь пришлось идти, проваливаясь в него едва ли не по колено. Но не это самое плохое: во-первых, на снегу остаются следы; во-вторых, он громко хрустит при каждом шаге.

Куда идти дальше? Непонятно. Припять — это конечная точка, впереди только ЧАЭС. Придётся хотя бы до вечера выждать: неизвестно, когда Дербник увидит сообщение и отзовёт поисковые отряды.

— Мне нужно найти отца, если он здесь, — напомнил Гепард. — Ты со мной?

— Предлагаешь прочесать Припять? — насмешливо спросила я. — Флаг тебе в руки.

— Есть другие варианты?

— Да. В прачечную иногда приходят сталкеры. Если повезёт, застанем их там.

— Далеко это?

— Достаточно.

Сидеть на месте не менее бессмысленно, чем бесцельно бродить. Именно поэтому я пошла с Гепардом. Кроме того, прачечная, даже если людей там сейчас нет, — самое безопасное место в Припяти.

Минут десять мы шли, обходя аномалии, подозрительные места, замеченных издали мутантов и блокпосты «Монолита». Но слишком спокойно было… Может, всё-таки просто удача? Не всегда ведь за тишиной приходит буря.

Без проблем дойти до прачечной не вышло. Рявкнула снайперская винтовка. Метром впереди от асфальта срикошетила пуля. Предупреждающий выстрел.