Синий рыцарь

– Что? – отозвалась она и отодвинулась. До нее дошло и она хрипло рассмеялась. Ее смех смягчился, она улыбнулась, в глазах появилась нежность. Я заметил, что ресницы у нее темные без всякой туши. Я подумал, что Гленда никогда не была еще такой привлекательной.

– Ты мне так нравишься, Бампер, – сказала она и поцеловала меня прямо в губы. – У меня кроме тебя и Малявки никого нет.

С Глендой то же самое, что и с Руфи: обе живут на моем участке. Но я установил для себя некоторые законы и правила. Их сегодня было довольно трудно соблюсти: Гленда была почти обнаженной.

– Давай, – сказала она, зная, что я почти готов взорваться. – Почему бы и нет? У нас с тобой никогда ничего не было, а я тебя всегда хотела.

– Мне надо в машину, – буркнул я, вскакивая и пересекая комнату тремя большими шагами. Потом забормотал что-то насчет пропущенных вызовов, но Гленда меня остановила:

– Ты фуражку забыл.

– Спасибо, – отозвался я, напяливая ее трясущимися руками. Она задержала вторую ладонь и поцеловала ее теплым влажным ртом.

– И не вздумай нас бросать, Бампер, – сказала она, глядя мне в глаза.

– Возьми пару монет для Малявки, – сказал я, выудив из кармана десятку.

– Сегодня у меня нет информации, – сказала она, покачав головой, но я сунул деньги ей за резинку трусиков, и она усмехнулась.

– Это для малышки.

Хотел я ее кое-что расспросить об одном хмыре, что околачивался, по слухам, вблизи заведений со стриптизом и танцзалов, но останься я с ней еще хоть на минуту, и я не смог бы за себя отвечать.

– До встречи, детка, – слабо выдавил я.

– Пока, Бампер, – отозвалась она.

Я пробрался в темноте к выходу. Кроме того факта, что Кэсси давала мне больше, чем я мог удержать, была и еще одна причина, по которой я так резко от нее ушел. Каждый полицейский знает, что нельзя вступать в слишком близкие отношения с информатором. Тут ты должен закручивать гайку, иначе окажешься в ситуации, когда закручивают тебя.

2

Когда я вышел от Гленды, мне даже показалось, что на улице стало прохладно. Гленда никогда раньше так не поступала. Едва я упоминал сегодня об отставке, все становились немного чокнутыми. Мне совсем не хотелось забираться в чертову машину и слушать шумную трепотню по радио.

Было все еще утро, и я начал прогуливаться по улице, помахивая дубинкой и чувствуя себя вполне счастливым. Надеюсь, я не просто прохаживался, а делал это с небрежно-самоуверенным видом. Так вышагивает большинство участковых. Люди от них этого ждут. Забияки и хулиганы видят, что ты их не боишься, и этого от тебя тоже ждут. Полицейскому в возрасте полагается немного заламывать набок фуражку, я так и делаю.

Я до сих пор ношу традиционную восьмиугольную фуражку, а дубинка у меня висит на кожаном ремешке. Департамент собирается перейти на более современные круглые фуражки, вроде тех, что носят летчики, и всем нам придется сменить облик. А я буду носить восьмиугольную до конца, подумал я. Я вспомнил, что конец наступит в пятницу и принялся замысловато крутить дубинкой, чтобы отвлечься. Потом принялся отпускать ее так, чтобы она отскакивала от тротуара и подпрыгивала обратно мне в руку. За мной тут же стали наблюдать трое парнишек – чистильщики обуви, два мексиканца и негритенок. Фокус с дубинкой их просто изумил. Я стал ее выхватывать, делать несколько оборотов и забрасывать обратно в кольцо на поясе – и все это одним плавным движением.

– Ботинки почистить, Бампер? – спросил один из мексиканцев.

– Спасибо, приятель, пока не надо.

– Для тебя бесплатно, – сказал он, потащившись вслед за мной.

– Сегодня я угощаю соком, приятель, – сказал я, подбрасывая в воздух два четвертака. Один из парнишек подпрыгнул и поймал их. Он тут же побежал к будочке, где продавали апельсиновый сок за три дома отсюда, остальные помчались за ним. Висящие на шее ящики со щетками и кремами лупили их на бегу по ногам.

Эти ребята, наверное, никогда не видели, как участковый крутит дубинку. Пару лет назад Департамент приказал нам снять с них кожаные ремешки, но я этого не сделал, а все сержанты делают вид, что ничего не замечают, когда я одалживаю на время инспекций дубинку полагающегося образца.