Синий Шихан (Роман 1)

- Значит, не нравится, паря, как старатели воскресный день встречают? - после длительного молчания заговорил Буланов. И, не дождавшись ответа, продолжал: - А на приисках всегда так: в праздник орешки грызут, а потом от голодухи на пузе ползут... Видишь, наш Муратка какой сегодня? В сатиновой рубахе, ремень с побрякушками двадцатикопеечный... Азия, она и есть Азия! - Архип зло сплюнул и, нещадно колотя себя ладонями по коленям, с гневом и издевкой продолжал: - Вчера у меня в артели полдесятка баб на работу вышли. Одна моя знакомая привела. Ну, взял я их к себе. Каторгу они отбыли, а теперя на заработки пришли... Вот тебе с ними поговорить надо. Одна, к примеру, помещика зарезала, другая живьем сожгла... Любопытно!.. Девчонками были, а теперь, конечно, бабы, под тридцать. Да что толковать, сам увидишь. Ну, чтобы полегче дать им на первый раз работенку, направил я их ямки покопать для буров на новом участке. Шпак приказал. Шахту новую собирается закладывать. А чтобы показать, как надо делать ямки, Фелянку с ними послал. Потянулся туда и Муратка. Подружились они с Феляном. Ну, Муратка отоспался за день-то, накормил своих волкодавов, и ему очень интересно, как наши подружки будут золото искать. Бабенки они все видные. Мы им за это время мазанку слепили, - Тарас разрешил, даже досок и стекла дал. Сначала у меня с ним крупный разговор был: "Почему у нас в артели чужие бабы?" - "Какие, говорю, - чужие, наши знакомые... Что ж, к нам в гости прийти нельзя, у нас ведь не каторга". Уладили это дело и на работу определили на равных паях. Что заработаешь, твое, а что за стирку и другие женские дела, каждый платит отдельно. Радехоньки они... Ну вот и отправились. Копают. Фелянка человек добрый, все показал как следует. Умная голова. Муратка тут кружится, стоит, черт, в сторонке и зубы скалит, любопытно ему. Одна бабенка, Василисой зовут, бойкая такая, видная собой, та, что помещика ножиком чикнула, копала-копала, устала, лопату бросила и говорит Муратке: "Какого ты черта, косоглазый, зенки свои на меня пялишь, взял бы да помог, не видишь, руки отнимаются". Схватил тут наш Муратка лопатку и давай копать. Одну выкопал, другую, третью. Она сидит, на его силу любуется. Вдруг лопатка обо что-то ударилась. Камень!.. Выкопал его Муратка, хотел руками в сторонку отбросить, да что-то тяжел больно... Величиной примерно с телячью голову, а одной рукой поднять трудно. Тут Муратка нагнулся, хотел обеими руками взять и видит - блестит краешек, лопаткой покарябанный... Ему бы, дураку, оттащить его в сторону да ковыльком прикрыть, а он благим матом заорал: "Зулото! Моя зулото нашла!" Подбежал Фелян, видит - точно золото. Такой самородок, какой попадается в сто лет один раз. Отнесли они его в сторонку. Шпаков прихвостень тут неподалеку находился. Забрал - да и к Шпаку. Этот гусь завел Муратку в приисковую лавку и говорит: "Бери все, что твоей душе угодно и сколько унесешь". А Муратка орет: "Давай мой фунт чай и два фунта сахар!" Дурак! Набрал на полсотни рублей всякой ерунды - и все. Вот сегодня празднует, на байгу собирается. А Фелянке Шпак пригрозил, что если кому пикнет, то без башки останется. А ведь бывали такие случаи, господин Кондрашов, за такие находки десятники рабочему голову разбивали и в шурф, - чтобы от хозяина золото себе прикарманить. Бывали!.. Вот и выпил я сегодня маненько. А у самого кошки на душе скребут. Сгонят они Фелянку, давно уже подметил его Шпак. Да я однажды пригрозил, что уведу артель, а то и всех рабочих взбулгачу, вот он и притих, а теперя не знаю, что будет. Вам решил рассказать. За себя я не боюсь. Артель жалко. Хорошая артель, работящая.

- Что ж ты вчера не пришел и не рассказал? - стараясь сдержать волнение, спросил Василий. Он знал об огромном богатстве прииска, но находка все-таки была удивительной.

- Хотел прийти, да решил маненько подумать. Дело-то щекотливое. Артель жалко. Шпак так наших бабенок напугал, что у них языки поотнимались. Вы, говорит, скрыть хотели самородок, а за это каторга полагается... Вот они и упросили меня молчать, и Фелянка просил. От меня он ничего не таит. У нас с ним крепкая дружба, таежная. Вот вы человек такой, что за рабочий народ стоите, хотите, чтобы рабочий человек жить стал лучше, революцию там сделать или как... Хозяева-то сегодня на скачки первейших лошадей пустят, будут курдючных барашков жрать да дорогим винцом запивать, а мы последнее золотишко в кабак несем. Поди тут, рассуди.

- Ничего, Архип, придет время, вы, рабочие, сами будете судить, сами и приисками и заводами управлять, - медленно проговорил Василий.

- Вот вы, революционеры, толкуете о том времени, а когда оно придет? И в Сибири я много встречал таких людей. Целыми ночами у костра просиживали.

- Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Вот тухлую рыбу мы выкинули... - возразил Василий.

Он отчетливо сознавал, что Буланову надо еще привить очень многое, чтобы сделать его действительно передовым рабочим.