Синий Шихан (Роман 1)

- Тебя бы, дурака, этой ручищей да по башке! - уже с уважением посматривая на Василия, проговорил Суханов. Буянова он и прежде не любил, а сейчас опьяневший купец казался ему просто омерзительным. Он глядел на него сумрачно, без насмешки. Не спуская с Василия глаз, вздохнул. "Вот и узнай человека по его очкам да шляпе. А что под этой шляпой?.. Маху ты дал, Тарас. О ладном человеке неладно подумал". И, обратившись к Кондрашову, совсем неожиданно спросил: - Вы говорили, что дело ко мне имеете? Сказывайте, а то поспешить думаю.

- А мы еще и нашего дела не начинали. Не торопись, Тарас Маркелыч, залпом выпив рюмку коньяка, вмешался Буянов.

- Ты уж сделал одно дело... Сына вон чуть не укокошил. Хлещи еще свое зелье да снова кураж начинай, - сердито покрякивая, отчитывал его Суханов.

- Не на твои пью.

- И не на свои, - отрезал Тарас Маркелович.

Вспыхнуть новой ссоре не дал Василий. Успокоив снова начавшего шуметь Буянова, он без всяких околичностей заявил, что имеет желание поехать работать на Синешиханский прииск в качестве бухгалтера.

Суханова теперь уже тянуло к этому человеку. Он стал рассматривать его пристально и по-таежному пытливо и сторожко. Ему бросился в глаза крутой, резко выпуклый лоб. Нос был крупный, слегка приплюснутый, придававший лицу упрямое и насмешливое выражение.

- Вы ведь, кажется, имеете службу? - спросил Суханов, но в душе уже решил пристроить этого человека на прииске.

- Имел службу, да отказался, - ответил Василий.

Немного отрезвевший Буянов все время прислушивался к их разговору. Самый страшный его враг может на самом деле покинуть службу у Барышниковой. Это было непостижимо! Услышав последние слова Кондрашова, он резко отодвинул бутылку.

Василий с усмешкой следил за выражением лица Буянова, безошибочно угадывая надежду купца, что забудется его долг Барышниковой.

- Отказались от должности? - переспросил Суханов.

- Да. Не по мне дело.

- Правильно! - не утерпел Буянов. Хмелея от нахлынувшего восторга, он выкрикивал: - Да и какое там дело, боже мой! По образованности господину Кондрашову надо не с вонючей рыбой дело иметь, а большим капиталом управлять! И ты, любезный Тарас Маркелыч, - душевно тебе говорю - должен такому человеку предоставить пост соответственный!

Василий слушал, протирал очки и улыбался.

- А тебе, милушка моя, - продолжал Буянов, мотая головой и пуская пьяную слезу, - тебе я по гроб жизни не забуду, как ты меня сегодня от смертоубийства спас! Помилуй господи! Молебен отслужу!

- Уймись ты наконец! Вот ералашный человек! - крикнул вышедший из себя Суханов. - Все равно твоему молению бог не поверит. Ты лучше объясни-ка свою загадочку, которую обещал загадать, а то мне идти пора. И тут же, повернувшись к Василию, добавил: - Вам, господин Кондрашов, без всяких загадок скажу: приезжайте, дело найдется. На месте и вам будет виднее и нам. А тебя, Матвей Никитич, прошу, говори, пожалуйста, покороче и без загадок, а то, ей-ей, слушать не буду, уйду.

- Экий ты нетерпеливый! Дай хоть мне чуточку на человека порадоваться да и самому душой отдохнуть.

Буянов вынул из кармана платок, вытер вспотевшее лицо, покрякивая и блаженно улыбаясь.

- Не томи, Никитич, не коня любимого продаешь, - урезонивал его Суханов.

- Тут не один конь-то, а четыре дюжины! Не угадал ты, милушка моя Тарас Маркелыч. Четыре, братец, дюжинки да материалу тысяч на восемьдесят! Ваш доверенный все сегодня обсмотрел и довольнехонек остался.

- Какие материалы, что за доверенный? Не городи ты, хмельной человек, слушать тебя тошно, да и некогда.

- Может, и хмельной, а я свое дело знаю, - обидчиво возразил Буянов. Он и не подозревал, что Суханов о новом проекте Шпака еще ничего не знает.

Василий коротко объяснил управляющему, что из Синего Шихана прибыл агент, закупающий для строительства золотопромывательной фабрики материалы, инструмент и лошадей.

- Для какой фабрики? - недоуменно спросил Суханов.

- Разве вы не знаете?

- Ни святым духом, - ответил Тарас Маркелович, начиная соображать, почему его отправили в командировку на такой длительный срок.

Удивился и Буянов.

- Ну что ж... - после напряженного молчания сдержанно, чтобы не уронить своего достоинства, проговорил Суханов. - Я в отлучке уже давно. Значит, без меня начали. И то хорошо, что поторопились. Крупное дело застоя не любит. Говори, Матвей Никитич, цену, товар я твой знаю, видел.

Буянов назвал. Сумма превышала действительную стоимость товара в три раза, но он надеялся получить ее. Доверенный Шпака почти не возражал, а после того, как Буянов намекнул, что на этом деле даст ему заработать, сразу на все согласился. Дело оставалось только за задатком.

- Разбойничью цену не запрашивай, не дам, - категорически заявил Суханов.

- Дело ваше... Но мне думается, что мой товарец прииску вот как нужен!

Буянов самодовольно захихикал и, сузив раскосые глаза, победоносно посмотрел на Тараса Маркеловича.

Василий, закурив коротенькую трубочку, спокойно заговорил:

- Аппетит на деньги у вас, Матвей Никитич, неистощимый.

- А у кого нет его, позвольте спросить? - перебил Буянов.