Синий Шихан (Роман 1)

- То-то и оно, что убытки, - подтвердил Суханов. - Я тогда говорил братцам. Да разве им втолкуешь! С Иваном сладу нет. Пьет. Если правду сказать, так нами не хозяева управляют, а госпожа Печенегова. Хоть бы Авдей скорее приехал. Он хоть подлец, да умен.

В приоткрытой двери юрты показалась Маринка. Она была в широких шальварах зеленого цвета, в белой тонкой косынке, завязанной на затылке тугим узлом; вдоль стройной спины на васильковой кофточке лежала заплетенная коса.

- Вы здесь, тятя? Выдьте-ка на минутку, - сказала она рассеянно.

- Да ты зайди, - проговорил Петр Николаевич. - Чего в дверях-то стоишь? Случилось что-нибудь?

- Посидите с нами, молочка выпейте, - предложил Суханов. - Ну как, наездница, приз нам выиграешь? Я на тебя поставлю, - весело добавил Тарас Маркелович.

- Не знаю, - тихо ответила Маринка, перешагивая через порог. Движения ее были вялы, осторожны, точно она боялась, что не удержится на ногах и упадет на кошму. Смуглые щеки горели возбужденным румянцем, яркие черные глаза подернулись влагой и странно блестели.

Петр Николаевич сразу угадал, что с дочерью случилось неладное; вытер густые вислые усы чистым холщовым платочком и приподнялся.

- Может, с конем что? - спросил он с тревогой в голосе.

Маринка отрицательно покачала головой, повернувшись, вышла. Следом за ней направился и отец.

Пропустив Маринку и Петра Николаевича, вертевшийся около двери Кунта заглянул в юрту. Увидев Кондрашова, крикнул:

- Здравствуй!

- А! Кунта! Здравствуй, здравствуй! - повернув голову, ответил Василий. С Кунтой они были давнишние приятели. Когда Василий жил у Кодара, Кунта носил ему кумыс и не раз бродил с ним по степи. Вместе ловили рыбу в реке и озерах. Василий тогда купил ему перочинный нож в подарок и русскую рубашку. До этого у Кунты рубахи не было, он надевал бешмет или баранью шубу на голое тело.

- Откуда знаешь черномазого-то? - спросил Суханов, с любопытством посматривая на загорелого мальчишку в синей сатиновой рубахе. Кунта уже успел забежать к матери и надеть чистую рубаху.

- Тут у меня друзей много... Жил с ними, а Кунта меня лечил. Садись, Кунта, пей кумыс.

- Спасибо. Я постою немножко, - искоса посматривая на незнакомого бородатого старика, робко проговорил Кунта.

- Садись! - решительно сказал Василий и потянул Кунту за пеструю штанину. Снял с него грязную тюбетейку, погладил ладонью по стриженой голове и, усадив рядом с собой, добавил: - Это же братишка нашего знаменитого Мурата!

Кунта одной рукой неловко потянул к себе наполненную кумысом деревянную чашку, другая его рука была сжата в кулак. Чашка была большая, широкая, и поднял он ее не сразу. Василий заметил это и спросил:

- Что это у тебя в руке-то?

- Денга тут у меня, - смущенно ответил Кунта и показал Василию два медных пятака.

- Ну и положи их, никто не возьмет. Кармана нет?

- Нету кармана. В тюбитяй положим... - Кунта бережно положил пятаки в перевернутую тюбетейку.

- Кто тебе денег-то дал? - спросил Тарас Маркелович. Бойкий, но вежливый мальчишка ему понравился.

- Мой брат дал, - охотно ответил Кунта. - Мой старший брат теперь богатым человеком стал. Много денга нашел. В кармашке у него брянчат много денга. Он мне показал вот столько... - Кунта поставил чашку на скатерть и сложил ладони в пригоршню. - Очень много денга у моего старшего брата.

Суханов и Кондрашов переглянулись.

- Вот тебе и секрет, - проговорил Суханов. - Значит, богач твой брат?

- Ба-алшой богач! Я тоже стану скоро богатым человеком, - сказал Кунта, потягивая кислый кумыс.

- Как же ты думаешь разбогатеть? - сдерживая улыбку, спросил Суханов.

- Сегодня выиграю белого верблюда... пахать на нем буду, просо сеять.

- Вот оно что! - кивая головой, сказал Василий. Лотерею с белым верблюдом он видел и понял, на что рассчитывает пастушонок.

- Такой красивый верблюд! Он так шибко бегает! - восторженно воскликнул мальчик. Глаза Кунты загорелись.

- Нет, малый, верблюда ты не выиграешь, - сказал Василий. - Лучше на эти деньги конфет купи.

- Зачем мне брюхо набивать сладким? Когда стану богатый, буду есть сладко, а сейчас мне нужно выиграть верблюда!

- Нет! Не попадет тебе верблюд, - решительно заявил Василий.

- Почему не попадет? Обязательно мой будет! Раз Кунта говорит, значит, он правду говорит!

- Пустышка тебе попадет - вот и все.

- Я сам буду бумажку тянуть! Я видел, как одна старуха большой ножик вытянула, а парень - самовар. Мой старший брат тоже самовар хочет выиграть. Зачем же я буду пустую бумажку тянуть? Что, Кунта глупый, как баран? - с досадой в голосе говорил мальчик.

- Как раз и вытянешь пустую, - подтвердил Суханов.

Сколько ему ни растолковывали, сколько ни убеждали, Кунта твердо стоял на своем.

- Да у тебя и денег-то мало, - взяв тюбетейку с пятаками, заметил Василий.

- Мало, конешно. - Кунта нехотя поскреб пальцем за ухом. - У матери просил, не дает... Тоже говорит, что это глупости. Не понимает, что я выиграю нара, - добавил мальчик и огорченно вздохнул.