Синий сумрак

Лу поднял ее на руки и понес по ступенькам вниз, прочь из особняка. Он отправился на пляж, где обнаружил лодку, на которой Сторми и Макс приплыли на остров. Осторожно уложив Максин на дно суденышка, он завел мотор и взял курс на материк.

На берегу он заметил Гэри, который помог ему вытянуть лодку.

— Что произошло? — обеспокоенно поинтересовался он, завидя Макс.

Лу заметил, что Гэри изменился. Глаза его больше не были затуманенными, как прежде. Черты лица заострились, и соображать он стал намного лучше.

— Несчастный случай. Там, на острове, — пояснил Лу.

— На острове? — Молодой человек посмотрел вдаль. — А что же она там делала? Туда никто не ходит. Там нет ничего, кроме деревьев да сорняков. — Тут он нахмурился. — Что-то горит.

Макс подняла голову и посмотрела в сторону острова. На фоне ночного неба отчетливо проступали языки пламени, стремясь, казалось, дотянуться до звезд. Морган и Данте завершили начатую ею работу. К утру от здания не останется ничего, кроме горстки золы.

— Куда он может ее унести? — чуть слышно спросила Максин Лу. — Где он станет держать Сторми?

— Макс, послушай меня. Ты сама сказала, что язык, на котором она говорила, румынский.

Одно долгое мгновение девушка молча смотрела ему в глаза, затем медленно произнесла:

— Не думаешь же ты… не думаешь же ты, что между ними существует какая-то связь?

— А почему бы еще она стала его целовать? И было очевидно, что не вампир приказывает ей говорить то, что она сказала. Он выглядел ошеломленным, обвинял ее в мошенничестве. Если не он проделывал все эти штуки, то кто, черт возьми?

Макс с трудом сглотнула, вспоминая теорию Марты, которая отлично объясняла странное поведение Сторми.

— Мы обязательно найдем их, — заверил ее Лу. — Обещаю. Я обязан сделать это ради тебя.

Держа девушку на руках, он поднялся на холм, направляясь к мотелю, принес ее в свой номер и уложил на постель, а сам скрылся в ванной. Завернув в полотенце кубики льда, он протянул сверток Максин:

— Вот, приложи ко лбу.

Она последовала его совету и, откинувшись на подушки, стала наблюдать за тем, как Лу собирает вещи в рюкзак. Он управился за пять минут.

— Ты можешь идти?

Она кивнула, и он, протянув руку, помог ей подняться на ноги и отвел в ее номер. Когда Макс потянулась к чемодану, Лу остановил ее:

— Просто присядь и продолжай прикладывать лед. Я сам все сделаю.

Она скептически поджала губы.

— Не так уж сильно я и ранена.

Это была ложь. Зрение ее оставалось мутным, и сильно кружилась голова. Она подозревала, что это сотрясение мозга.

— Я так не считаю. В противном случае ты бы сейчас вместе со своей сестрой неслась в погоню за Сторми, — возразил Лу.

Черт побери, все-то он знает!

Он оторвался от своего занятия по упаковыванию ее вещей и посмотрел ей прямо в глаза.

— Как ты не понимаешь, я думал, что ты умерла! Думал, что все кончено!

— Я не умерла.

— Знаю. — Лу придвинулся ближе и обхватил ладонями ее лицо. — Макс, я сожалею о том, как вел себя после того, как мы… я не имел в виду ничего из того, о чем ты подумала.

— Разве?

Он посмотрел ей прямо в глаза:

— Ты должна понять, что для меня все очень непросто.

— Понимаю.

Кивнув, Лу быстро положил в чемодан оставшиеся вещи Макс и снова помог ей встать на ноги. Он отвел ее к номеру Сторми и попросил подождать там, у двери, а сам побежал через стоянку, забросил сумки в багажник «фольксвагена» и подвел машину к тому месту, где ждала его Максин. Открыв дверь комнаты, они вошли внутрь, и снова Лу настоял на том, чтобы Макс посидела на диване, прикладывая ко лбу лед, в то время как сам он собирал вещи Сторми, укладывая их в ее сумку.

— Мне нужно сказать тебе кое-что, и я не хочу, чтобы ты отвечала немедленно. Договорились?

Она кивнула.

— Когда мы занимались любовью — а именно так все и было, Макси, не стоит принижать случившееся, — а потом я лежал, сжимая тебя в объятиях и размышляя о том, что должно случиться дальше, я не чувствовал себя побежденным, завоеванным или загнанным в угол. Я ощущал… облегчение.

— Правда?

Он кивнул и на мгновение замер, рассматривая щетку для волос Сторми, между зубьями которой запуталось несколько светлых волосков.

— Я не думаю, что Сторми в опасности рядом с этим вампиром, — заявил Лу.

Макс заморгала от такой резкой смены темы разговора.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что, когда он смотрел на нее… было что-то такое в его взгляде.

— Но он даже с нею незнаком.

— Пусть так, но его взгляд напоминает мне мой собственный, когда я смотрю на тебя.

Макс подняла на Лу глаза, но он просто взял ее за руку и осторожно поставил на ноги, а потом повел прочь из комнаты. Забросив сумку Сторми в машину, они отправились в номер Джейсона. Макс уже хорошо поняла алгоритм действий, поэтому без напоминаний уселась на стул, в то время как Лу вынул из шкафа пиджак Джейсона и принялся собирать кое-какие мелкие вещи, которые молодой человек приобрел, находясь в Эндовере.

— У меня лед тает.

— Придется немного потерпеть. Я отклонился от темы разговора. На чем я остановился?

— Ты ощутил облегчение, когда мы занялись любовью.