Синий тарантул [сборник]

– С биографией стоит ознакомиться, – заметил генерал, – особенно, когда мы ждем к себе самого виновника торжества.

Начальник БОРа взял два листа бумаги и стал читать:

«Фрэнк Чэлси Дэм родился в семье дипломата, в штате Флорида. Русский язык стал изучать еще в детстве, когда вместе с отцом, сотрудником посольства в Югославии, жил в Белграде. С 10 и до 16 лет Дэм – ученик Русского колледжа при “Многоугольнике”. В последующие годы проходит разведподготовку на Острове шпионов – Стон Грэйв. Далее Ф. Дэм появляется в Южной Корее, Гонконге, Пакистане, Польше, на западе Германии. Его последний чин – майор, маскировочная профессия – геолог. Помимо русского языка Ф. Дэм владеет чешским и польским языками. Характерная примета Ф. Дэма – темный шрам, пятно размером с фасолину на большом пальце правой руки…»

Язин спрятал биографию в папку и продолжал:

– Скоро сюда войдет Дэм. Как и все эти месяцы, он играет роль алмазоведа, непоколебимо уверен в своей безопасности.

Кудрявцев взглянул на дверь.

– Необходимо полное спокойствие. Майор Дэм – человек проницательного ума и тонкой интуиции. Спугнуть его очень легко. Поэтому, товарищ генерал, я прошу вашего позволения сделать несколько распоряжений.

– Пожалуйста.

Зазвонил телефон. Начальник управления взял трубку и сосредоточенно выслушал чей-то короткий доклад.

– Дэм приехал, – при общем настороженном внимании сообщил генерал. – Миновал наружного вахтера.

За окном сверкнула молния, и раздался удар грома. Свет потух.

– Гроза! – проговорил Глебов.

– Начинаю распоряжения, – спокойно заговорил Язин, будто не замечая бесновавшейся непогоды. Несмотря на вой ветра и шум ливня, его голос слышался отчетливо и ясно. – Товарищ Глебов и товарищ полковник, Дэм сядет между вами. Не скрою, это опасно. Вы, товарищ Кудрявцев, займитесь, пожалуйста, газетами, вон за тем столиком.

Язин взял со стола тетрадь и монотонным голосом стал читать геологический доклад: «…Кристаллы кубического габитуса среди амакских алмазов исключительно редки…»

За дверью послышались чьи-то шаги. Кто-то вытер ноги о ковер и стал снимать шуршащий резиновый дождевик.

– Можно? – раздался знакомый голос, и дверь тихо открылась.

Язин на секунду остановил чтение и мельком посмотрел на вошедших.

На пороге стояли профессор Рублев – седой, с длинным нездоровым лицом, и Нилов – румяный и непринужденный.

43. Живая маска

– Добрый вечер! – поздоровались ученые и остановились, не зная, куда им сесть.

– Сюда, пожалуйста, – и Жуков показал Дэму место против себя.

Не обратив внимания на вошедших, Язин продолжал читать. Когда же Рублев и Нилов заняли свои места, генерал дал незаметный знак, и Язин закрыл тетрадь.

– Товарищи, – обратился начальник управления к офицерам, – на наше совещание прибыл майор Дэм, поисками которого мы были заняты в последнее время. Поэтому отложим геологию и перейдем к «Группе-8».

Воцарилась тяжелая, настороженная тишина. Начальник БОРа открыл зеленую папку, специально заведенную на майора Дэма, сделал небольшую выдержку и сказал:

– Товарищ стенографист, прошу вести запись.

В саду с прежней силой бушевал ливень. При вспышках молнии со стонущим шелестом качались деревья, ураган срывал ветви и листья и уносил их прочь.

– Майор Дэм, видимо, не понимает, о чем мы ведем речь, – начал Язин. – Хирургическая маска на его лице сделана превосходно, и это вселяет в майора уверенность в том, что он не может быть разоблачен. Мы, однако, постараемся представить господину Дэму ряд доказательств, чтобы убедить его в противном.

Язин взглянул на «Нилова», но тот слушал, делая вид, что не понимает, о какой «Группе-8» говорит высокий ученый в белоснежном халате. В глазах его не было ни тени тревоги или испуга.

Полковник взял из папки медицинскую карточку Дэма и, подойдя к нему, сказал:

– Прежде всего, господин майор, на этой медкарте у вашего предшественника, чье место вы заняли, совершив преступление, вторая группа крови. У вас же кровь третьей группы. Признайтесь, что трудно объяснить столь резкое расхождение.

Дэм продолжал спокойно сидеть. Казалось, он не слышит обращенных к нему слов.