Синица в руках

Вестуны доставили вести из Византии, император сильно болен и ожидается передел власти. Недруги ждут смерти Константина, а дальше… Да. Пусть сами разбираются в своих делах, тем паче и от разведчиков-сидней лишь недавно добралась весть о нависшей над Византией новой беде. Несметные полчища нового народа, турков-сельджуков, захватили Багдад и бег их коней направлен на Малую Азию, бывшую ромейской периферией. А тут еще восстали союзные Византии печенеги хана Кегена и перешли Дунай. Получается, рвут на части ослабевшего хищника все кому не лень. Да, нам бы самим выжить в бушующем море политики. Ростовского князя пришлось убирать с доски индийской игры. Все точил когти на свободные земли, а князь Черниговский в сем деле выступил союзником. Ничего, настанет час, и с сим князем разберемся. Ведь не думает же зарь, что взявший столько власти Святослав, не таит помыслов охомутать племена вятские? Однако у заря кругом глаза и уши. Десятки сидней тихо проживают в каждом из княжеств и пока властители не выражают своих мыслей о присоединении к своим землям наши, можно не слишком напрягаться на сей счет. Сейчас степняки будоражат умы вятских родовых князей. Неспокойные соседи вначале каждого лета приходят из степи в набег, грабят селища, угоняя скот и людей, а собираясь в большие ватаги – подстерегают судовые караваны на порогах приграничных рек. Давая отпор половцам, дружины вятских бояр отгоняют их в степь, поблуждав по степным балкам и солончакам, возвращаются обратно. Так происходит из года в год…

Из мыслей вырвал посторонний шум, как будто ветер сотряс листву на дереве-исполине. Скрипучий голос позвал:

– Деян!

– Кто меня кличет?

– Обернись!

Раздвинутые ветви, в отблесках костра, предоставили увидеть лик того, кого славило не одно поколение предков. Человечье лицо, покрытое слоем коры, где даже усы и борода виделись ее наростами, и только глаза, с белками и зрачками, выдавали человеческий образ.

– Признал ли? – проскрипел деревянный человек или божество.

Как не признаешь родича?

– Ты Древобог, тот, благодаря которому все сущее в лесу и поле цветет и зеленеет. Владыка леса, коему подчинены лешие, русалки, водяные и прочая лесная нежить.

– Хо-хо! Ну ты тут малость загнул. Я не Велес, но все равно спасибо.

– Я могу чем-то быть тебе полезен? Скажи и я сделаю для родового священного дерева все, что в моих силах.

– Это я пришел помочь родовичу. Над твоей выей, хоть она и не сильно склоняется перед старшим, нависла опасность. До твоей гибели быть может шаг. Будь осторожен и исполчи летучих мышей.

– Кто?

Божество поняло недосказанный вопрос.

– На Муромском летнике седмицу тому, перед въездом в Кром, во глубоком сне были умерщвлены пять молодых воев. Теперь их вождь хочет взять виру кровью.

– То были враги!

– Не мне судить поступки смертных, я лишь оказываю помощь. Чтоб быть готовым ко всему у тебя есть два дня. Именно столько покровитель твоего противника будет отсутствовать в сей Яви, а значит за это время может случиться разное. Я попросил свою должницу вернуть старый долг и может она сумеет за короткий час отсутствия головного бога добыть трофей в своей охоте.

– Прости, но кто твоя должница?

– Зевана.

– Ого! А покровитель моего врага.

– Сам светлый Велес.

– Так значит враг мой из того же теста что и я?

– Даже больше чем ты думаешь вождь рода воинов-карабов. Даже больше, хе-хе!

– Предавших род у нас отродясь не имелось.

– Он сам по себе. Не нужно было убивать его людей, они, как впрочем и их вождь, не несли опасности племени вятичей.

– Однорукий убедил…

– Однорукому веры нет. Впрочем, как и его князю. Он столкнул лбами одну летучую мышь с другой и справившись, отъехал восвояси.

– Я убью однорукого!

– Убьешь. – Согласилось божество. – Но что изменится? Радима не вернешь.

– Что? Как ты сказал?

– Я сказал, что твой боярин из-за Калинова Моста вернуться не сможет.

– Кто?

– Тот, кто идет за твоей кровью.

– У-у-у! – взвыл князь.

– Тихо, своих разбудишь. Пусть поспят. Как вернешься в свое городище, первым делом напряги гараманов, ведь как-то он смог перейти границу ваших лесов.

– Спасибо за предупреждение, дальше я сам справлюсь.

– Удачи, князь. Надеюсь, победа достанется тебе, но не обессудь, большего сделать не могу, против Велеса я слишком мал.

– Прощай.

Ветви закрыли крону, оставив князя наедине со своими думами.

Глава 7. Маленькие слабости богини охоты