Синица в руках

Одно радовало Лихого, сколько уже прошли, но ни разу не попадалось на пути ловушек, в норах их не ждали ядовитые змеи и скорпионы. Никто не желал испытать счастья, проткнуть врага копьем из засады, удавить веревкой, оперативно установить растяжку ведущую к спуску арбалета заряженного болтом. Не радовало то, что в мешке осталось всего три факела. Что потом?

Ход вывел их в огромный зал со сводчатым высоким потолком, непонятно каким образом освещенный тусклой подсветкой, представлявший собой почти квадратное помещение. В центре его находился овальный бассейн наполненный водой, и в этот же бассейн откуда-то с потолка лилась вода, оглашая его шумом падающей воды и эхом из углов. Как вошли, княжич прижался к матери, повернув голову, смотрел на падающую струю. Он вообще был не многословен и за все время дороги и блужданий проронил разве что несколько слов. Любава и сама во все глаза смотрела на рукотворное чудо в толще земли. Только Лиходеев в силу своей приземленной натуры, огляделся, пытаясь понять, с какой стороны ожидать неприятности. Почувствовал необычно теплый воздух, струящийся понизу, обостренный слух уловил звук постороннего шума. Так работают устройства принудительной вентиляции в специальных шахтах.

– Я знала! – возбужденный голос княгини нарушил тишину. – Я всегда верила, что он есть и он где-то рядом с городом.

– Кто? – спросил Лихой, лишь мельком глянув на одухотворенное лицо женщины.

– Авалон! Лабиринт подаренный богами людям. Волхвы утаили его от простых людин, греческие чернецы рассматривают авалоны как легенды и небывальщину, но на всякий случай говорят про него, мол раньше в этих сооружениях варвары из числа славян приносили жертву. Авалоны, на самом деле, места силы, где любой добравшийся до источника, может перейти в иное измерение, в иную реальность.

– Эх, княгиня! Нам бы в этой реальности из-под земли выбраться, а ты про иные мечтаешь! Ну и как в другую реальность пробраться?

– Раскрой глаза, боярин! Видишь стену с дверьми.

– Ну!

– Моя бабка рассказывала, что их в этой комнате должно быть четырнадцать. Вот через них нужно и идти. Только из четырнадцати, через одну дверь можно угодить в мир Нави, а еще через одну, в мир демонов.

– Час от часу не легче!..

– Так еще двенадцать дверей остаются!

Ну, да. Послушать Любаву, так можно угодить черт его знает куда! Лиходеев разглядывал стены помещения. И ведь было на что посмотреть. Стены такие гладкие, словно отшлифованные. Потолки идеально ровные и будто бы покрыты лаком. Строго периодично расположены вентиляционные шахты. Гладкая и блестящая поверхность пола казалась покрытой стеклом. Прошел вглубь помещения, остановившись у бортика бассейна. Отсюда хорошо было видно количество дверей в стенах. Точно, четырнадцать. Подошел к одной из них, провел ладонью по поверхности. Метал серого цвета, гладкий, вряд ли кованный на наковальне у умелого кузнеца. Фантастика! Вернулся к своим подопечным, боявшимся сделать шаг от выхода из коридора. Только теперь, при свете невидимых ламп, разглядел точно рассчитанное устройство блокировки древней потерны, позволяющее легко перекрывать гранитными дверями вход в подземелье.

– Чего испугались? Хуже уже точно не будет. Идемте разбираться, куда можем пройти, выбираться на поверхность пора. Задрала уже неизвестность. Не собираюсь из-за свихнувшегося половецкого колдуна и сам с ума сходить.

– Как это? – с интересом в глазах спросил княжич.

Лиходеев скосил взгляд на пацана, решая стоит ли давать ответ и на каком уровне. Потом решился, все-таки люди в раннем средневековье взрослели не в пример раньше, чем мальцы их возраста в веке двадцатом.

– Видишь ли, молодой человек… То, во что мы угодили, по простому называется, казнь долгого действия. В древности лабиринты использовались и для избавления от неугодных. Их заманивали внутрь, и после нескольких суток блуждания по бесконечным коридорам, да еще и в темноте, заставляло мозги бедолаг работать по иному. Короче, они сходили с ума. Но мы ведь себе такого позволить не можем?

– Нет. Не хочу!

– Вот. Поэтому, все вместе ищем выход.

Первую дверь, которую хотели отворить, совсем не поддалась. И Лихой в душе посетовал, что не имеет на такой случай под рукой, чего-то типа лома. Хотя лом, вряд ли справился с таким металлом. Может они все под замком? Тогда, труба дело!