Синица в руках

— Мы можем сегодня улететь, если хочешь. Я пока держу бронь на рейс, — Алена показала ей письмо в телефоне.

— Спасибо! — у Елены загорелись глаза. — Спасибо, Алена.

— Не за что, как ты думаешь, как все пройдет? — Алена положила себе и ей яичницу с салатом.

— Ой, мне много, — запротестовала Елена.

— Не спорь, — строго сказала Алена. — Я знаю, что нужно.

— Откуда ты все знаешь?

— Просто знаю, — смутилась Алена. — Так как все пройдет?

— Надеюсь, что пройдет. Меня это больше не волнует, — она звякнула вилкой по тарелке. — Я хотела уволиться летом, вместе с тобой, но я больше не выдержу.

— Ну и увольняйся! — обрадовалась Алена. — А то я не знала, как сказать. Понимаешь, я не успеваю заниматься дипломом, вот и решила уйти после марта.

— Замечательно! Вот пусть эти козлы сами и рулят всем! — воскликнула Елена.

— А вот и козлы, — прошептала Алена, кивнув на вход, где уже показались президент компании и Виталий.

— О! Доброе утро, красавицы! — неприятно дружелюбно поздоровался президент компании и сел рядом. — Завтракаете?

— Мы уже закончили, — Елена встала, Алена поднялась за ней. — Приятного аппетита.

— А я думал, что вы составите нам компанию? — искренне удивился он.

— Нам еще нужно подготовиться к переговорам, носики напудрить, сами понимаете, — улыбаясь, ответила ему Елена.

— А, ну тогда да, не смею задерживать. Красота страшная сила.

— Страшная красота! — хохотнул севший рядом Виталий.

Дорога до завода сильно затянулась, в салоне было душно, пахло печкой и промокшей обувью. Машина вгрызалась в снежную колею, оставленную после ночного снегопада колонной фур.

— Ты как, нормально? — спросила Елена Алену, сидевшую у окна с побледневшим лицом.

— Меня сейчас стошнит, — прошептала она одними губами.

— Откройте, пожалуйста, окно, — попросила Елена водителя.

— Ты что? Не май же месяц! — возмутился на заднем ряду Виталий, сильно закашлявшись, когда поток свежего морозного воздуха влетел в салон через открытое окно.

— Ничего не замерзнешь, — не оборачиваясь, ответила Елена. — А можете еще печку сбавить?

— Да, конечно, — водитель подкрутил регулятор и через пару минут закрыл окно.

Виталий позади усердно кашлял, а Дмитрий Павлович спал, убаюканный дорогой и вчерашней попойкой.

— Когда мы приедем? — спросила Алена.

— Надеюсь, что скоро. Как раз к обеду.

— Я не хочу есть, — поморщилась Алена.

— Ты не заболела? — Елена потрогала лоб у Алены, он был сухой и очень горячий.

— Наверное, что-то подхватила в метро.

— Скорее у нас подхватила, все друг за другом переболели.

— Наверное, а почему ты не заболела?

— Потому что я сибирячка, а сибиряк это не тот, кто не мерзнет, а тот, кто хорошо одевается.

— Но я нормально одеваюсь, — фыркнула Алена. — Не с Юга приехала.

— Ты знаешь, я в твоем возрасте часто болела, а потом, после тридцати, как-то все прошло. Муж говорит, что с моим характером ни один вирус не уживается, — она попыталась сделать веселое выражение лица, но получилась только нелепая гримаса. — Как дела у Юли? Она связалась с тем парнем, я тебе визитку передавала?

— Ой, он такой смешной, серьезный такой, Юлька с него ухахатывается. А так ничего, помог с аппаратурой, у них там целая команда собралась, кто-то тексты пишет, другие тоже что-то делают

— Я посмотрела пару выпусков. Юля сильно волнуется, сидит как столб. Надо быть

пораскованней. Вот Оля молодец, напористая и жесткая.

— Ты не представляешь, как они обе нервничают, Оля только с виду такая, а как камеру увидит, полчаса в ступоре сидит. Я была на паре съемок, просто ужас!

— А ты почему не хочешь? Ты бы хорошо смотрелась, да и голос у тебя неплохой.

— Нет уж, это не мое! — воскликнула Алена и раскашлялась. — Я как вспомню себя на выпускном, у-у-у, такая страшила! А папе нравится, не понимаю его.

— Потом поймешь, когда свои дети будут, или со временем, как я.

— Может быть.

Они замолчали. Оставшуюся дорогу все ехали молча, сзади картинно кашлял Виталий, Алена задремала в кресле, плотнее закутавшись в куртку, ее бил сильный озноб.

Через час микроавтобус въехал в заводские ворота, медленно подвозя гостей к входу в цех. Запорошенные снегом висячие клумбы с многолетними растениями смотрелись как огромные вазочки с мороженым, повисшим над зелеными островками между бетонными цехами, слившимися теперь с дорогой в одну бесконечную белую дорогу.

У дверей их уже встречала Марина, как всегда улыбающаяся, но почти по глаза закутанная в длинную куртку.

— Привет, Марина, замерзла, да? — поздоровалась с ней Елена.

— О да! Никогда тут такого не было, настоящее стихийное бедствие! — восклицала она, ярко жестикулируя. — Ой, Алена, что с тобой случилось?

— Да что-то заболела, — извиняясь, ответила Алена, заходя в здание.

Вошедших обдала волна теплого воздуха из цеха с привкусом кисловатого запаха гниения. Алена закачалась на месте, почти теряя сознание.

— Я отведу ее в наше управление, — забеспокоилась Марина. — У нас там и медкабинет есть.

— Не надо, я сейчас оклемаюсь, — запротестовала было Алена, но Елена крепко взяла ее под руку и потащила к выходу.