Синлор. Тени прошлого.

Монстр бросался на прутья клетки, не обращая внимания на то, как они обжигают его антимагической защитой. Его движения были быстрыми и резкими, наполненными животной агрессией. Каждый удар выпускал маленькие искры, когда его кожа соприкасалась с камерой. Пламя, которое он пытался вызвать, вырывалось дымными всполохами. Подобно разъяренной звериной душе, он пытался усиленно поджечь все вокруг, его голос напоминал сейчас булькающее рычание, полное ужаса и ярости.

Он кусал воздух, пытаясь захватить его и превратить в огонь, отчаянная попытка демонстрировать свою силу даже в плену. Каждый раз, когда его маленькие стреловидные крылья хлопали, создавая шорох, казалось, будто он призывает огонь. Однако антимагическая защита не оставляла ему никаких шансов на успех, и его огненные возможности подавлялись, оставляя только бешеную ярость.

Когда атмосфера в замке накалилась, решили всё же вызвать Уорика, он единственный кто сможет проникнуть в сознание существа и извлечь информацию.

Уорик пришёл достаточно быстро. Подошёл к клетке, где существо с яростью металось взад и вперед. Взгляд менталиста был сосредоточен, лицо – спокойное, как всегда, несмотря на опасность, исходящую от разъяренного монстра. Он сделал шаг вперед, замер, сосредоточив свою волю на существе, которое, казалось, было полным хаоса.

– Я постараюсь, – тихо произнес Уорик, – не думаю что что-то выйдет. Но постараюсь.

И, он сосредоточившись, стал медленно двигать пальцами, сплетая в воздухе невидимые нити магической энергии. Существо как заворожённое смотрело на действия менталиста.

Медленно, но верно, Уорик погрузился в разум существа, пройдя через завесу дикой ярости и страха. В его сознании начали появляться образы, яркие и резкие, как поражение молнией. Уорик напрягся. Он увидел пещеру, обвитую адским пламенем. В центре этой пещеры стояло человекообразное существо, его тело было обожжено, черные чешуи покрывали всю грудь, каждую мышцу на его руках.

Уорик видел что это обожжённое существо, показывало картинки своим подчиненным. Просты картинки: идти вперёд, прятаться, смотреть вокруг, оружие и людей с ним осматривать особо тщательно. Их было вокруг не меньше сотни. Менталист не сомневался, что странное существо с обгорелым телом обладает умом и речью, просто оно говорило на языке, который маленький монстр не понимал. Не понимал речи, он следовал визуальным командам. Это напоминало создание ловкого шпиона. В этот момент Уорику показалось что обгоревшее существо смотрит прямо ему в глаза. И он прервал контакт.

– Накройте клетку тканью. – быстро сказал Уорик.

Его требование выполнили моментально.

– Что ты видел – спросил Сэйн.

– Это была пещера, обвитая адским пламенем. Там, в центре, стояло существо, человекообразное, но совершенно ужасающего вида. Его тело было обожжено, а кожу покрывали черные чешуи, которые словно сжимали каждую мышцу на руках и груди. Из одежды только кусок шкуры на бёдрах. Зато явно золотой ожерелье и наручи.

Сэйн и Ригорн обменялись взглядами, у них возникло легкое недоумение.

– Оно, кажется, разумно. Я видел, как оно показывало картинки своим подчиненным, давая команды. Простые вещи: идти вперед, прятаться, смотреть вокруг, и, что особенно тревожно, осматривать людей с оружием. Их было не меньше сотни. Хотя пойманный вами монстр не понимает речи, это существо, управляет им с помощью визуальных команд. То что он делает чем-то похоже на мою работу. Он – Уорик кивнул на клетку – следовал командам, что указывает на его умение адаптироваться, даже если он находится в плену. Все это указывает на то, что пойманный не просто зверь – он хорошо подготовленный шпион.

Сэйн нахмурился, прислушиваясь к словам Уорика.

– Почему ты сказал накрыть клетку? – спросил Рэйлин.

У меня было кошмарное ощущение, что обгоревший смотрит прямо мне в глаза. Я прервал контакт, не желая позволить ему проникнуть в мой разум. Мне стало ясно, что это обгоревшее существо не беспомощное. И то что вы поймали его глаза.

– Мы слишком недооценили то, с чем имеем дело, – произнес Ригорн. – Если это существо действительно контролирует монстра, нам нужно срочно выяснить, кто оно и что задумало.

– Он видел слишком много. – тихо, задумчиво проговорил Рэйлин. – Если Уорик прав, то он видел меня в драконьем облике, видел рухтов, видел дорогу в замок.

Ригорн тяжело вздохнул понимая что Рэйлин прав, а Сэйн подскочил к клетке, сорвал ткань накрывающую её и воткнул кинжал в огромный глаз шпиона. Хотя понимал что это ничего не изменит и у врага теперь есть очень много информации, которую оно видело.

Чёрная жижа заливала пол клетки, и Сэйну показалось что умирающее существо улыбается, словно понимая что его смерть не имеет значения и его хозяин придёт, и получит то чего хочет.

Вечернее солнце мягко освещало зал, где герои собрались за ужином. Пламя свечей мерцало, отбрасывая тени на лица собравшихся. Атмосфера была тихой, почти умиротворяющей, но напряжение все ещё витало в воздухе.