Синтетик-3 (СИ)

- И что получилось?

- Сильное шипение, а некоторые камни, например, голыши, даже трескались и лопались от резкой перемены температуры.

- Вот именно. Никому, правда, не приходилось полить водой эти растения, когда они находились в такой же жаре, но я вполне допускаю, что результат может быть тем же.

- То есть этот камешек просто лопнет?

- Может быть.

Дэвид потер подбородок, наблюдая за возней. И, странное дело, этот камень вдруг действительно стал казаться ему живым. Зеленое пятно на оранжевом фоне, оно и вправду выглядело как какое-то загадочное растение, которому даже не было названия.

- А если его полить водой при обычных, так сказать, комнатных условиях?

- Ничего не будет, - отозвалась Кристина. - Такие опыты действительно проводились, но растения никак не реагировали на воду. Просто никакой реакции. Хотя со стороны это вполне может показаться странным. Живая ткань должна нуждаться в воде, но эти гибриды основаны на кремнии, и устроены совершенно по-другому.

- Надо полагать, - согласился Дэвид.

- Не нуждаются они и в кислороде, но при этом способны перерабатывать в него углекислый газ, путем обычного фотосинтеза.

- Ты хочешь сказать, что уже в данный момент, в эту лишенную кислорода атмосферу поступает этот живительный газ, без которого не может существовать ничто живое?

- Да, Дэйв, как это невероятно, но уже сейчас в атмосфере Венеры имеется незначительная часть кислорода, который "выдохнули" эти, как ты неизящно выразился, камни. Но этот процент настолько мал, что его невозможно зарегистрировать никакими приборами.

Тайлер посмотрел на саженцы с уважением. Теперь они представлялись ему в совершенно ином свете, и заставляли призадуматься.

- Погоди, Крис, а чем же они дышали на борту корабля, да и вообще на Земле, если они нуждаются в углекислом газе?

- Они не нуждаются в углекислом газе, - возразила Кристина. - Они лишь способны поглощать его, вырабатывая при этом кислород.

- Чем же они тогда дышат? Ведь всем растениям нужен газ для дыхания.

- Только не им. Они не нуждаются в нем. Если хочешь знать, то сильные морозы для них гораздо страшней и опасней любой жары. И они могут жить в вакууме, то есть в пространстве, в котором отсутствует какой-либо газ. Они не погибают, а лишь впадают в спячку, ожидая своего пробуждения. Любой газ для них является всего лишь катализатором, при котором проходит их жизнедеятельность.

Этого Дэвида не знал. Конечно, Кристина много ему рассказывала о своей работе, и он, как капитан, был в курсе того, что именно за растения собирается поставить его корабль на Венеру. Но такие подробности были для него новостью.

Очередное чудо науки, на этот раз биологии. Вчера он был свидетелем того, как проявило себя чудо нанотехнологии, а сегодня чудеса продолжаются. Добро пожаловать в сказочный мир.

А работа по оживлению планеты продолжалась. Кристина высаживала все новые и новые саженцы, словно картошкой засевая поля Венеры этим новым, никогда не виданным в здешнем мире, понятием "жизнь".

Вернулась на корабль Кристина уставшей, и изрядно вспотевшей. Несмотря на холодильную систему, в скафандре, все же, было очень жарко.

- Чувствую себя так, как будто вышла из парной, - сообщила она. - Очень сухой парной, в которой нет ни грамма воды.

И это было самое распространенное признание, какое высказывал каждый, кто побывал на поверхности Венеры.

Чудеса этого дня не закончились. К вечеру из иллюминаторов корабля можно было увидеть, как по периметру будущего корпуса стали вырастать стены. Впрочем, пока это еще были совсем не стены, а скорее бордюры, о которые можно только споткнуться. А вот сам грунт, внутри этого периметра, стал покрываться каким-то веществом или материалом, выраставшим прямо из фундамента. Странные отростки тянулись из него с разных сторон, и стремились соединиться друг с другом.

- Что-то строиться из наших репликаторов, - задумчиво произнес Сид Перри. - То самое, что было задумано или же нечто неопределенное, я не знаю. Пока это еще трудно понять, но одно несомненно - что-то будет построено.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

НА ДВЕ ТЫСЯЧИ ЛЕТ В ПРОШЛОЕ

Шесть человек и четыре синтетика сидели в салоне корабля. Дэвид Тайлер, Кристина Торн, Мартин Макдагерт, Митч Паттерсон, Бифф Платтер и Сид Перри. Они слушали синтетиков, которые вели уже ставшие традиционными библейские истории. Экипаж "Ориона" словно разделился на два равных лагеря, второй из которых вовсе не желал слушать эти истории, и находился в пассажирском зале, играя в покер. Эта игра весьма увлекала их, несмотря на то, что ставки в этой игре были преимущественно виртуальными. Шесть человек - Чак Фрэдериксон, Ким Баркли, Бад Рихтер, Ральф Коллинз, Гарольд Холл и Нидлз Гудвин - они вовсе не желали слушать все эти россказни, которыми пичкали людей синтетики. Подобные библейские сказки их только раздражали.

- А что в Библии говорится об Иисусе Христе? - спросил Сид Перри.